‘Color of Night’s Full Frontal: Close, But No Cigar

De penis van Bruce Willis heeft nogal wat stof doen opwaaien bij de MPAA. De kijkcijfercommissie maakte bezwaar tegen het zien ervan in Color of Night en dreigde de film met een NC-17 tenzij de producenten zouden snijden. Regisseur Richard Rush was het absoluut niet eens met de suggesties van de MPAA, maar moest toch leven met een uitsnede van zes minuten.

“Dit waren intense seksscènes,” zegt MPAA-voorzitter Jack Valenti. “Als Bruce Willis uit een douche was gestapt en zich aan het afdrogen was, of naar een telefoon reikte en er was een vluchtige glimp van naaktheid, (de rating) zou waarschijnlijk een R zijn. Maar als je helemaal naakt wordt getoond en iemand op een bed neukt, dat is iets anders.”

Rush, echter, betoogt dat de MPAA een dubbele standaard heeft op het gebied van naaktheid. “We hebben allemaal frontaal naakt op televisie gezien,” zegt Rush. “Zogenaamd is dit zelfregulering om censuur te voorkomen, maar in zekere zin heeft het hetzelfde effect. We zijn het slachtoffer geworden van de dwang van de waanzin.”

Dat tegenspeelster Jane March ook naakt te zien is in de gewraakte scènes lijkt de MPAA niet te deren, zegt Rush. De kijkcijfercommissie liet hem weten dat een probleem was, in zijn woorden, de “nabijheid tussen geslachtsdelen en gezichten” in een shot (uiteindelijk geknipt) waarin de naakte March op haar rug in een zwembad drijft met Willis te zien aan haar zijde. Een andere opname, waarop het schaamhaar van March en het gezicht van Willis te zien waren, mocht wel blijven staan. Het is een geval van mannen die proberen “de kleine vrouwen” te beschermen, zegt Rush. “In naam van de bescherming van vrouwen leggen we deze absurde censuur op om onze eigen ego’s te beschermen.” Valenti zegt, “(Zeggen) dat er met twee maten gemeten wordt is pure hypocrisie. Deze mensen proberen gratis publiciteit te krijgen.”

Traditioneel is frontaal mannelijk naakt een zeldzaamheid in R-rated films, hoewel vrouwen al jaren alles op het scherm laten zien. Volgens Peter Lehman, professor in de mediakunst aan de Universiteit van Arizona en auteur van Running Scared: Masculinity and the Representation of the Male Body, worden actiehelden nooit helemaal naakt getoond omdat filmmakers hun beelden van “symbolische fallische kracht” willen behouden. De echte penis kan daar nooit aan voldoen.” Hij prijst Willis (die nu Die Hard 3 aan het filmen is) voor het feit dat hij dat beeld durft te riskeren door zichzelf te onthullen in een erotische thriller. “Het is heel moedig van hem”, zegt hij. “Het (publiek) maakt geen onderscheid tussen wat je in het ene genre doet en wat je in het andere doet.”

Hoewel de MPAA de poging van Willis om meer bekendheid te krijgen tijdelijk mag hebben gedwarsboomd, zorgt Rush ervoor dat de penis van zijn ster zijn dag zal hebben. Het zal waarschijnlijk worden gerestaureerd in een director’s cut op video, samen met wat hij noemt “ander materiaal dat te maken heeft met stijl, humor, dichtheid en duisternis.”

Alle onderwerpen in artikel