Colorado heeft een verbazingwekkende verscheidenheid aan wilde dieren – vogels, vissen, reptielen en amfibieën, en grote en kleine zoogdieren. Als u in stedelijke gebieden woont, behoren kleine zoogdieren tot de meest voorkomende wilde dieren die u zult tegenkomen. Nog meer soorten kleine zoogdieren zijn te vinden in bergachtige gebieden, op de graslanden of bij rivieren en beken. Sommige soorten zijn vrij algemeen, andere zijn bedreigd of met uitsterven bedreigd. Dit is het derde deel in een serie over de verschillende soorten kleine zoogdieren die in Colorado voorkomen, en bronnen uit onze bibliotheek en van de staat Colorado die u kunt gebruiken om meer te weten te komen.
Tot nu toe hebben we in onze serie de knaagdieren en haasachtigen (konijnen, hazen en piká’s) van Colorado bekeken. Nu komen we bij de marterachtigen, waartoe wezels, otters, dassen en andere verwanten behoren. De meeste marterachtigen hebben krachtige klauwen; lange, gedrongen lichamen; en muskusachtige geurklieren. Vaak verward met knaagdieren, behoren Mustelids in feite tot de orde Carnivora. In Colorado leven verschillende soorten van de familie der marterachtigen, die hoofdzakelijk in subfamilies zijn ingedeeld, waaronder Lutrinae (otters), Taxidiinae (Amerikaanse dassen), en Mustelinae (wezels, fretten, en veelvraten). Veel van deze soorten zijn in onze staat bedreigd, met uitsterven bedreigd of anderszins in gevaar.
Das
De das is een gravende marterachtige die zijn grote voorpoten gebruikt om te graven. Soms worden ze bejaagd om hun dikke vacht, die voornamelijk bruin is met een witachtige buik en zwart-wit gestreept gezicht. Dassen eten een verscheidenheid aan kleine zoogdieren, vogels en insecten en staan bekend als “over het algemeen onaangenaam in de omgang”. Dassen komen vrij algemeen voor en staan niet op de lijst van bedreigde diersoorten.
Zwarte-voet fret
De zwarte-voet fret, de enige inheemse frettensoort in Noord-Amerika, staat op de federale lijst van bedreigde diersoorten. De fretten waren volledig verdwenen uit Colorado in de jaren 1950, maar de staat begon herintroductie inspanningen in het begin van 2000. Colorado Parks and Wildlife (CPW) dient jaarlijks een verslag in bij de wetgevende macht van de staat over de stand van zaken bij de herintroductie van de zwartvoetfret. Het is een voortdurende inspanning omdat de belangrijkste prooi van de fretten prairiehonden zijn, dus als de prairiehonden verdwijnen, verdwijnen ook de fretten. Zwartvoetfretten worden ook bedreigd door het verlies van hun habitat, aanrijdingen met voertuigen, predatie en ziekten.
Nerts, Marter, en Hermelijn
Deze op elkaar lijkende soorten wezels worden veel bejaagd om hun vacht. Nertsen leven in waterrijke gebieden en nemen vaak de holen over van muskusratten, die tot hun belangrijkste prooidieren behoren. Marterachtigen daarentegen leven in bomen in naaldbossen. Zij voeden zich hoofdzakelijk met vogels en kleine knaagdieren. Hermelijnen, ook wel kortstaartwezels genoemd, leven in de alpiene toendra. Als camouflagehulp verandert de vacht van hermelijnen van bruin in de zomer in wit in de winter. In Colorado leeft ook de langstaartwezel, die sterk lijkt op de hermelijn maar ongeveer twee keer zo lang is. Langstaartwezels worden ook wit in de winter.
Rivierotters
De rivierotter wordt in Colorado als een bedreigde diersoort beschouwd, en waarnemingen zijn zeldzaam. Zoals hun naam al doet vermoeden, leven rivierotters in oevergebieden, en hun dieet bestaat voornamelijk uit vis. Omdat otters een groot deel van hun tijd in het water doorbrengen, hebben ze tenen met zwemvliezen, een waterbestendige pels en een staart die helpt bij het zwemmen. Ze worden vaak verward met nertsen, omdat ze beide in waterrijke gebieden voorkomen. Nertsen zijn echter kleiner en dunner dan rivierotters; ook hebben rivierotters ronde gezichten, terwijl nertsen spitse neuzen hebben. Rivierotters staan in Colorado op de lijst van bedreigde diersoorten. In de negentiende eeuw waren rivierotters veel talrijker, maar hun aantal is sterk afgenomen door vangst met vallen en watervervuiling. Voor informatie over wat Colorado doet om rivierotters te beschermen, zie het herstelplan voor rivierotters.
Wolverine
De grootste marterachtige is de veelvraat, die hoog in de alpiene toendra leeft en zich verstopt tussen rotsen en keien. Waarnemingen zijn zeldzaam; een veelvraat die in 2009 vanuit Wyoming’s Grand Teton naar beneden dwaalde, was de eerste bevestigde waarneming in Colorado sinds 1919! Veelvraten strekken zich uit over territoria die tot 200 mijl groot kunnen zijn. Ze jagen en scharrelen, en voeden zich voornamelijk met vis, knaagdieren, vogels en reptielen. De Colorado Parks & Wildlife’s Wolverine Identification Guide legt uit hoe je een veelvraat kunt onderscheiden van soortgenoten; de gezichten van veelvraten vertonen bijvoorbeeld enige gelijkenis met beren, maar ze zijn veel kleiner dan beren en hebben langere staarten. Meer informatie over de habitat en levenscyclus van veelvraten is te vinden in het informatieblad over veelvraten van het CPW. Een voorstel om veelvraten op de federale lijst van bedreigde diersoorten te plaatsen werd in 2014 ingetrokken; ze staan echter wel op de lijst van bedreigde diersoorten van Colorado. Veelvraten zijn, samen met de zwartvoetige fret, een van de slechts twee marterachtigen die in Colorado’s State Wildlife Action Plan zijn opgenomen als “tier 1”-soort. Tier 1-soorten hebben “de hoogste beschermingsprioriteit in de staat”. CPW heeft ook deelgenomen aan studies om de haalbaarheid van herstel van de veelvraat te bepalen.
Zijn stinkdieren marterachtigen?
Jarenlang was er discussie onder wetenschappers of stinkdieren wel of niet tot de familie van de marterachtigen gerekend moesten worden. Wezels en stinkdieren hebben veel kenmerken gemeen, maar recent genetisch onderzoek heeft uitgewezen dat stinkdieren tot een aparte familie behoren, genaamd Mephitidae. Stinkdieren kunnen gevonden worden in heel Colorado in een verscheidenheid van habitats onder 10.000 voet. Ze foerageren ’s nachts en zijn opportunistische omnivoren die insecten, bessen, eieren en kleine vogels en zoogdieren eten. Stinkdieren dragen vaak hondsdolheid bij zich, dus kom niet in de buurt van stinkdieren (dat voorkomt ook dat u besproeid wordt!) en zorg ervoor dat uw huisdieren gevaccineerd zijn. Voor meer over stinkdieren, zie CPW’s publicatie Porcupines and Skunks: Masters of Defense. Colorado State University heeft ook een informatieblad gepubliceerd, Omgaan met stinkdieren.
Foto credits: BLM (zwartvoet fretten); NPS (boommarters); USFWS (alle anderen).
- Auteur
- Recent Posts
- Bij de wetgevende macht: Public Option Health Insurance – March 25, 2021
- Identification and Conservation of Colorado’s Wetland Plants – March 22, 2021
- What Should You Do If You Encounter a Mountain Lion? – 18 maart 2021