Hoe door te breken in craft bier
De bierindustrie is de afgelopen jaren op zijn kop gezet. Jarenlang bestond het standaardaanbod in cafés uit een beperkte selectie commerciële pilsbieren, en – als je geluk had – enkele plaatselijk gebrouwen bieren van het vat. De gemiddelde cafébezoeker is tegenwoordig veel kieskeuriger. Terwijl velen nog steeds zullen kiezen voor een bog-standaard pils, zullen velen op zoek zijn naar een pint van iets hoppig en avontuurlijk.
Een aantal jaren geleden begon een gestage stroom van onafhankelijke ambachtelijke brouwerijen in de VS, en vervolgens in het Verenigd Koninkrijk, de verwachtingen over wat men van een bier kan verwachten te veranderen. In de afgelopen paar jaar is dat langzame stroompje veranderd in een explosie, met een overvloedig aantal brouwerijen in Londen en het Verenigd Koninkrijk, waarvan vele van de grootste nu zijn opgekocht of gedeeltelijk eigendom zijn van multinationals zoals AB InBev of Heineken, en met veel van de grote brouwerijen die ook hun eigen ambachtelijke bieren op de markt brengen.
Dus is het nog steeds mogelijk om je stempel te drukken in deze overvolle wereld van ambachtelijk bier? Gestart in 2016, ICON client Pillars is een latere nieuwkomer in de ambachtelijke bierwereld, en een duidelijk voorbeeld dat het nog steeds mogelijk is om je niche te vinden – en een publiek te ontwikkelen dat zich gepassioneerd voelt over je product. Mede-oprichters Omar en Gavin begonnen hun creatie eerst in het tuinhuisje van de eerste aan te scherpen, en na enkele jaren van ontwikkeling – gedurende welke tijd Omar’s broers Eamonn en Samie zich bij hen voegden – lanceerden ze hun in Walthamstow gevestigde brouwerij.
We vroegen hen naar hun tips voor het starten van een succesvolle ambachtelijke bieronderneming.
Hoe start je een succesvolle ambachtelijke brouwerij – drie belangrijke tips van Pillars Brewery
Vind je niche
Craftbrouwerijen zijn sinds ongeveer 2008 aan populariteit gewonnen, en dus waren er genoeg gevestigde exploitanten tegen de tijd dat Pillars in 2016 werd opgericht. Ze voelden echter dat er een gat in de markt was: het nederige pils. Temidden van de IPA’s en de frambozen saisons, vonden ze dat de pils was verwaarloosd, en toe was aan een herwaardering.
“Ondanks de groeiende golf van ambachtelijke brouwerijen, leek niemand serieus te kijken naar pils,” zeggen ze. “De markt was verzadigd met ale, en af en toe een pilsje.” Ze ontwierpen hun brouwerij speciaal voor het brouwen van pils, een proces dat meer tijd en ruimte vergt dan het brouwen van andere bieren. Op die manier creëerden ze een ruimte voor hun product die door niemand anders werd opgevuld.
Consistentie is de sleutel
Bij het creëren van een kwaliteitsbier spelen heel wat factoren een rol. Het basisproces mag dan eenvoudig zijn, er zijn eeuwenoude brouwtradities die zich hebben ontwikkeld rond de details van het ontwikkelen van een betrouwbaar kwaliteitsproduct. Daarom is het essentieel om je proces en eindproduct goed vast te leggen.
“Je klanten moeten een bepaalde kwaliteitsstandaard kunnen verwachten van elke pint van je bier,” zeggen de medeoprichters van Pillars. “Je moet een grote passie hebben voor je product, je merk en de kunst van het brouwen, om iets speciaals te leveren in een zeer concurrerende industrie.”
Nail je identiteit – en vind een manier om het te communiceren
De ambachtelijke bierrevolutie is net zo gedefinieerd door gedurfde, brutale logo’s als door de unieke, smakelijke bieren. Zuilen zijn geen uitzondering: hun scherpe, oranje-gekleurde ontwerpen, vaak gebruikmakend van een throwback stripboek stijl, werd ontwikkeld in tandem met het bier.
Centraal in het bedenken hoe dit te benaderen was hun idee van waar hun merk over gaat. “Weten wie je bent, wat je probeert te bereiken en waarom je het doet, is de leidraad voor elke dagelijkse beslissing”, zeggen ze.
In hun geval besloten ze dat het om hun thuisbasis Londen ging. “De stad zit in de botten van ons merk”, zeggen ze, waarbij ze het Londense straatnaambordje in hun ontwerpen verwerken. Er is een nette symbolische rand aan hun naam en logo ook, de vier pijlers vertegenwoordigen de vier oprichters en de vier kern ingrediënten van lager.
Dit heeft gevoed natuurlijk in hun assortiment van merch, ook, die ze zien als een uitbreiding van hun merk, maar waarvan ze ook hopen dat zou kunnen staan op zijn eigen twee voeten als een standalone product. “Idealiter willen we dat onze merchandise zelfs mensen aanspreekt die geen interesse in bier hebben, vanwege de frisse esthetiek, naast onze trouwe pilsfans.”
Wilt u merch maken voor uw ambachtelijke brouwerij? ICON Printing biedt een snelle turnaround afdrukken op een reeks van kleding, het tellen van klanten zoals Pillars, Moeder Kelly’s en Meantime. Ontvang een offerte in 2 minuten online.