Weliswaar hebben sommigen er moeite mee om in deze tijd te biechten, maar we kunnen allemaal één ding doen dat ons geestelijk leven zeer ten goede zal komen: dagelijks gewetensonderzoek doen.
Gewetensonderzoek
Maar wat betekent de term “gewetensonderzoek”? Volgens de Catechismus van de Katholieke Kerk is het “biddende zelfreflectie over onze werken en daden in het licht van het Evangelie om vast te stellen hoe wij tegen God gezondigd kunnen hebben. Het ontvangen van het sacrament van boete moet worden voorbereid door zo’n gewetensonderzoek” (KKK, 1779).
Ik geloof dat God een manier heeft om “wake-up calls” toe te staan. Hoewel God er niet de oorzaak van was dat onze kerken tijdens deze pandemie aan banden werden gelegd, kunnen wij er iets goeds van maken door door zelfonderzoek dichter bij Jezus te komen.
Elk van ons neemt elke dag vele beslissingen. Waar is God in deze keuzes? Proberen we bewust Gods wil te achterhalen voordat we spreken of handelen? Of overwegen we Zijn wil niet echt, maar doen we alleen wat we denken dat het beste voor ons is, ongeacht of het zondig is of niet?
Ik ben een groot voorstander van de aanbeveling van de heilige Ignatius van Loyola om een morele/spirituele inventaris of “examen” af te leggen voordat we ’s avonds gaan slapen.
De Tien Geboden gebruiken
Met dat in gedachten, laten we eens kijken naar de Tien Geboden (Exodus 20:1-17) als een middel voor een dagelijks zelfonderzoek.
- “Ik ben de Heer, uw God, gij zult geen vreemde goden voor Mijn aangezicht hebben.”
We herinneren ons misschien het verhaal van Abraham en zijn zoon Isaak. Abraham werd opgeroepen om zijn enige zoon te offeren en was bereid dit te doen totdat een engel hem zei ermee op te houden. God wilde er zeker van zijn dat Hij de prioriteit was in Abrahams – en ons – leven!
Matheüs 6:33 “Maar zoekt eerst zijn koninkrijk en zijn gerechtigheid, en al deze dingen zullen ook de uwe zijn.”
Vraag uzelf af of u God op de eerste plaats stelt in uw leven of dat materiële zaken – geld, genot, macht – de “goden” zijn die u op de eerste plaats stelt.
In hoeverre geloof ik en doe ik mee aan alles wat New Age is, aan horoscopen, waarzeggerij of enig ander bijgeloof of aspecten van het occulte? Ga ik om met anti-katholieke groeperingen zoals de vrijmetselaars?
- “Gij zult de naam van de Heer, uw God, niet ijdel gebruiken.”
Zoveel mensen gebruiken de naam van God en Jezus Christus wanneer ze boos of verbaasd zijn. Dit kan blasfemie zijn.
Heb ik heiligschennis gepleegd door geen respect te tonen voor de Kerk of heilige voorwerpen zoals het kruisbeeld of de rozenkrans? Hoe eerbiedig ben ik tegenover de paus, bisschoppen, priesters en religieuzen?
Heb ik heiligschennis gepleegd door ter communie te gaan in staat van doodzonde (zonder eerst te gaan biechten)? Moet ik een uur voor de Communie vasten? Moet ik vasten tijdens de vastentijd? Heb ik mijn verplichting verzaakt om minstens één keer per jaar met Pasen ter communie te gaan (de paasplicht)? Deel ik mijn tijd, talent en schat met anderen en met de armen?
- “Vergeet niet de sabbatdag heilig te houden.”
Heb ik de mis gemist op een zondag of een heilige dag zonder ernstige reden, bijvoorbeeld omdat ik ziek was? Kom ik te laat opdagen of verlaat ik de mis vroegtijdig? Ben ik aandachtig tijdens de mis? Hou ik de zondag in ere of behandel ik hem als een gewone werkdag? In welke mate stel ik mijn middelen ter beschikking van de Kerk of van de bedieningen waartoe ik geroepen ben?
- “Eer uw vader en uw moeder.”
Wat voor voorbeeld geef ik door de manier waarop ik mijn eigen ouders eer of heb geëerd? In hoeverre leer ik mijn eigen kinderen het belang van geloof en het volgen van de leer van de katholieke kerk? Toon ik geen respect voor gezagsdragers? Heb ik mijn kinderen morele waarden bijgebracht?
Voor kinderen: in hoeverre ben ik respectloos geweest tegenover mijn ouders? Ben ik gehoorzaam aan wat mij wordt opgedragen door gezagsdragers zoals ouders, grootouders, onderwijzers en priesters? Help ik met huishoudelijke taken en andere verantwoordelijkheden voor het gezin?
- “Gij zult niet doden.”
Ben ik voorstander van abortus, of heb ik dat al gedaan? Realiseer ik me dat ik niet passief kan zijn in mijn steun aan de verdediging van het leven in elke fase? Heb ik deelgenomen aan of steun ik euthanasie voor zieken en bejaarden?
Heb ik mij schuldig gemaakt aan geweld of misbruik, lichamelijk, seksueel, emotioneel of verbaal? Heb ik roekeloos gereden, van welke aard dan ook? Heb ik onder invloed van drugs of alcohol gereden? Heb ik minachting voor mijn eigen lichaam? Zorg ik voor mijn gezondheid, zowel lichamelijk als geestelijk?
In hoeverre koester ik wrok of weiger ik mensen te vergeven die mij pijn hebben gedaan? Ben ik dankbaar voor anderen en de gaven die ik van de Heer heb ontvangen? Trek ik mensen naar beneden of bouw ik ze op? Heb ik vooroordelen over mensen vanwege hun ras, taal, etniciteit of religieuze achtergrond?
- “Gij zult niet echtbreken.”
Kijk ik naar anderen met lust in mijn hart? Verlang ik naar seks buiten het huwelijk? Heb ik begeerte naar dingen die ik niet heb? Heb ik mij aangetrokken gevoeld tot mensen die mij niet dichter bij Christus brengen? Heb ik seksuele relaties gehad buiten het huwelijk? Heb ik gemasturbeerd? Heb ik pornografisch materiaal bekeken, gedrukt of online, aan telefoonseks gedaan, of ben ik naar massagesalons of boekenwinkels voor volwassenen gegaan? Heb ik kunstmatige anticonceptie gebruikt? Heb ik mijzelf in de nabijheid van zonde gebracht met personen, plaatsen of dingen die mij zouden verleiden of mijn kuisheid zouden schaden? Heb ik onreine gedachten?
- “Gij zult niet stelen.”
Bedrieg ik met mijn belasting, steel ik van mijn werkplek of pleeg ik oneerlijkheid in mijn persoonlijke of zakelijke contacten? Lieg, bedrieg of steel ik in alles wat ik zeg of doe? Heb ik iets geleend en niet teruggegeven? Gebruik ik thuis werkmateriaal voor persoonlijk gebruik zonder toestemming van mijn werkgever? Heb ik van mijn werkgever betaald gekregen voor werk dat ik niet heb gedaan?
- “Gij zult geen valse getuigenis afleggen tegen uw naaste.”
Roddel ik? Spreek ik negatief over anderen achter hun rug om? Heb ik een leugen verteld om mezelf te beschermen en anderen te misleiden? Heb ik geprobeerd iemands reputatie te schaden of te ruïneren? Verspreid ik geruchten die anderen kunnen kwetsen? Kan het mij iets schelen of de geruchten waar zijn? Heb ik valselijk een eed gezworen? Verspreid ik graag slecht nieuws over mijn vijanden?
- “Gij zult de vrouw van uw naaste niet begeren.”
Heb ik in mijn hart naar de echtgenote van iemand anders gekeken of gegeerd? Flirt ik ongepast met het andere geslacht? Begeer ik wat ik niet heb?
- “Gij zult de goederen van uw naaste niet begeren.”
Heb ik ooit iemand bedrogen van zijn goederen of diensten? Heb ik willens en wetens iemand bedrogen in zaken of in mijn privéleven? Heb ik fraude gepleegd of geen respect of minachting getoond voor andermans eigendom, of heb ik enige vorm van vandalisme gepleegd?
Ben ik jaloers op het succes van anderen of op de materiële zaken die zij hebben verkregen? Ben ik hebzuchtig en wil ik meer en meer dingen? Laat ik mijn materiële verlangens groter zijn dan mijn verlangen om God of mijn gezin te behagen? Verlang ik meer naar de dingen van deze wereld dan naar het verkrijgen van deugd en geestelijke zegeningen en genade?
Een goede tijd om naar binnen te kijken
Deze tijd van beproeving en tegenspoed is een goede gelegenheid om onze gedachten en daden te onderzoeken. De Heer wil ons allen. Hij zal ons kracht geven om dit lijden en deze benauwdheid te doorstaan. Vrees niet! Wees niet bang! God houdt eeuwig van u!