Een week na Cook’s American Idol overwinning, in de Billboard chart week eindigend op 25 mei 2008, brak Cook verschillende Billboard chart records. Het meest opmerkelijke was dat hij die week 11 nummers in de Hot 100 liet debuteren, waarmee hij het vorige record van Miley Cyrus (Hannah Montana) uit 2006 versloeg, toen zij zes nummers in de hitlijsten had laten debuteren. Cook’s eerste single, “The Time of My Life” leidde de groep en debuteerde op nummer drie in de Hot 100. Cook’s elf nummers gaven hem ook de meeste nummers van een artiest in de Hot 100 van elke week in het Nielsen SoundScan tijdperk (dat begon in 1991), en de meeste van elk tijdperk sinds The Beatles 14 nummers in de hitlijst plaatsten in de week van 11 april 1964. Bovendien brak Cook in diezelfde week ook het record voor de meeste debuten in Billboard’s Hot Digital Songs chart, waar hij 14 debuten plaatste, het record daarvoor stond op zes, gezet door Bon Jovi in 2007. Cook’s 17 inzendingen hadden een gecombineerd totaal van 944.000 digitale downloads in de eerste week van de verkoop.
Cook tekende ook een endorsement deal met Skechers die liep tot en met december 2009.
Cook’s foto was ook te zien op de cover van The World Almanac and Book of Facts 2009, samen met president Barack Obama en senator John McCain.
2008-09: Major label debuut en David CookEdit
Cook werkte samen met Espionage, Ed Roland (Collective Soul), Zac Maloy (The Nixons), Jason Wade (Lifehouse), Neal Tiemann (the Midwest Kings), Kevin Griffin (Better Than Ezra), Chantal Kreviazuk, en Raine Maida (Our Lady Peace) op zijn titelloze, major label debuutalbum. Het album werd geproduceerd door Rob Cavallo. Op Ryan Seacrest’s ochtendshow On Air van KIIS-FM op 5 september 2008, onthulde de zanger dat de cd-releasedatum 18 november 2008 zou zijn.
De eerste single uitgebracht van het album, “Light On” debuteerde op 23 september 2008. In de week van 10 oktober 2008, had het nummer nummer 17 bereikt op de Billboard Hot 100. De single werd platina gecertificeerd 20 januari 2010. Daarna volgt een dubbele release van Come Back to Me en Bar-ba-sol, waarbij “Come Back to Me” wordt uitgebracht op HAC-radiostations en Bar-ba-sol op rockradio. De videoclip voor “Come Back to Me” werd uitgebracht op 4 april 2009. Zijn debuutalbum werd platina gecertificeerd door de Recording Industry Association for America (RIAA) voor een verkoop van meer dan een miljoen eenheden in januari 2009. Hij kreeg zijn plaquette uitgereikt tijdens de opname van een optreden dat werd uitgezonden tijdens de 1 april 2009 aflevering van American Idol.
Cook had eerder via zijn myspace blog aangekondigd dat twee voormalige bandgenoten van Midwest Kings (MWK) zijn band zouden komen versterken, met Neal Tiemann als leadgitarist, en Andy Skib op ritmegitaar en keyboard. Andere leden die er later bij kwamen waren Joey Clement (later vervangen door Monty Anderson) op basgitaar, en Kyle Peek op drums en achtergrondzang. De Declaration Tour begon op 13 februari 2009 in Tallahassee, Florida, en zou oorspronkelijk eindigen in Tulsa, Oklahoma, op 25 april 2009. De tour werd echter tweemaal verlengd – de eerste keer tot 31 mei 2009, en dan opnieuw vanaf 18 juni 2009, in Del Mar, Californië, en eindigde uiteindelijk op 1 december 2009, in Charlotte, North Carolina, na een totaal van 153 shows. Op 23 augustus 2009, in een interview en tijdens zijn concert in Yakima, Washington, kondigde Cook aan dat de band bekend zou worden als The Anthemic.
2010-11: This Loud MorningEdit
Cook begon geconcentreerd aan dit zijn tweede album te werken nadat zijn eerste grote tournee, The Declaration Tour, in december 2009 was afgelopen. Tijdens de tournee legde hij een aantal riffs en lyrische ideeën vast, en tegen het einde van de tournee begon hij als band met het schrijven van nummers. In een interview met Idolatry’s Michael Slezak op 8 februari 2010, onthulde Cook dat hij hard aan het werk was aan zijn tweede album. Hij had samengewerkt met Raine Maida en Chantal Kreviazuk, Matt Squire, Gregg Wattenberg, John Rzeznik, Sam Hollander en Dave Katz, Claude Kelly, Brian Howes, David Hodges, Tommy Henriksen, Steven Van Zandt, Kevin Griffin, Zac Maloy, Ryan Tedder, Jim Irvin, Jamie Jamie Houston, Ryan Star & Julian Emery en Max Martin. Daarnaast werkte hij ook samen met leden van zijn band, The Anthemic – Neal Tiemann en Andy Skib. In een interview met HitQuarters in april – opgenomen in maart – zei producer-songwriter Steve Mac dat Cook onlangs zijn Rokstone Studios in Londen had bezocht, waar hij samen met Mac ook had geschreven met Savan Kotecha en Andrew Frampton. Hij had aanvankelijk gehoopt dat een single klaar zou zijn voor release in april 2010 en het album die zomer. Een producer voor het album werd echter pas in mei aangekondigd, en de opnames begonnen in juni van dat jaar met producer Matt Serletic aan het roer. Op 31 maart 2011 tweette Cook dat de titel van zijn nieuwe single The Last Goodbye zou zijn en debuteerde op 19 april 2011. This Loud Morning werd uitgebracht op 28 juni 2011. Hij heeft ook verklaard dat in het begin zijn doel was om een album te maken dat “echt, echt het concept van dynamiek duwde”.
Cook toerde ter ondersteuning van This Loud Morning met een 2011 Fall Tour, co-headliner met Gavin DeGraw en met Carolina Liar in ondersteuning, voor 22 shows in 15 staten, beginnend op 9 oktober 2011, in State College, Pennsylvania, en eindigend op 10 november 2011, in Athens, Georgia.Cook’s tweede single, “Fade into Me”, werd uitgebracht om samen te vallen met de tour. Cook tweette dat er “more dates/info to come” In deze tour, Devin Bronson vervangen Neal Tiemann als de lead gitarist.
2012-16: Label verandering, onafhankelijk, en Digital VeinEdit
Op 10 mei 2012 bracht Cook een nieuw nummer getiteld “The Last Song I’ll Write for You” ten gehore tijdens het elfde seizoen van American Idol. Voor het optreden bevestigde Cook aan Shirley Halperin van de Hollywood Reporter dat hij geen platencontract meer had, na zijn vertrek bij RCA, en dat hij “The Last Song I’ll Write for You” in eigen beheer uitbracht. Op 30 april 2013 bracht Cook een nieuwe single uit, “Laying Me Low”, via XIX Recordings, het platenlabel van American Idol-bedenker Simon Fuller, hoewel Cook kort daarna vertrok van Fuller’s label.
Cook schreef mee aan de 2014 single van country-muziekzanger David Nail, “Kiss You Tonight” van zijn album I’m a Fire. Op 24 maart 2015 tekende Cook een publishing deal met Warner/Chappell Music.
Cook’s verhuizing naar Nashville zag zijn nieuwe rol als producer van zijn vierde album, waarbij hij zijn verhuizing vaak aanhaalde als de bron van creativiteit. Hij werkte samen met eerdere songwriters als Zac Maloy, Kevin Griffin, David Hodges, en Andy Skib (die ook bijdroeg als engineer). Cook werkte ook samen met Jerry Flowers, Earth to Andy leden Andy Waldeck en Chris Reardon (waarbij Reardon ook als co-producer fungeerde op één nummer – “Laying Me Low”), lokale Nashville schrijvers Blair Daly en Chad Carlson, voormalig bandmaatje Devin Bronson, en Steven Miller. “Criminals” was de eerste officiële single van het album, uitgebracht op 31 juli 2015. Digital Vein werd uitgebracht op 18 september 2015, via Cook’s eigen onafhankelijke label, Analog Heart Music.
Cook promootte het album op de Digital Vein Tour gedurende eind 2015 en begin 2016. De eerste helft van de tour, met openingsact Andrew Ripp, bestond uit 33 shows in 24 staten, beginnend op 30 september 2015, in Phoenix, Arizona, en eindigend op 21 november 2015, in Tulsa, Oklahoma. In deze tour, Daniel Damico vervangen Andy Skib en Devin Bronson als de lead gitarist en toetsenist, drummer Adam Reidelbach vervangen Nick Adams, en Andy Wildrick vervangen Monty Anderson als de basgitarist.
Zijn tweede single “Broken Windows” werd uitgebracht op 22 februari 2016, en viel samen met de tweede helft van de tour. Met openingsact Tony Lucca, de run bestond uit 18 shows in 14 staten, te beginnen op 23 februari 2016, in Chattanooga, Tennessee, en eindigde op 19 maart 2016, in Oklahoma City, Oklahoma.
2017-heden: Chromance, Kinky Boots, en The Looking GlassEdit
Op 27 maart 2017 teased Cook een clip van dertig seconden op sociale media met de quote “#gimmeheartbreak”, waarmee hij aangeeft dat zijn nieuwe single de titel “Gimme Heartbreak” zal krijgen, die op 23 juni 2017 werd uitgebracht.
Een EP, Chromance, werd uitgebracht op 16 februari 2018. Cook maakte zijn Broadway-debuut als Charlie Price, in Kinky Boots op 3 april 2018, en zou een beperkte run spelen tot en met 5 mei. Cook keerde terug naar Kinky Boots voor een tweede beperkte run vanaf 17 juli tot 9 september 2018. Van 25 oktober tot 20 november 2018 ging Cook aan boord van Acoustic Tour.
Op 26 oktober 2018 bracht Cook zijn stand alone single, “Death of Me.”
Op 26 juni 2020 bracht hij zijn single, “Reds Turn Blue.” In een interview met People legt Cook uit dat de titel een verwijzing is naar de manische hoogte- en dieptepunten van angst en verklaart dat het nummer “een soort brief van mijn angst aan mij is,” nadat hij publiekelijk had aangekondigd dat hij was gediagnosticeerd met een angststoornis twee jaar na het winnen van American Idol.
Op 18 februari 2021 kondigde Cook op zijn officiële website de naam en het artwork aan van zijn nieuwe plaat The Looking Glass, die zou worden uitgebracht op 16 april 2021. Cook kondigde ook zijn derde en laatste single van de EP aan, getiteld “Fire”.
Andere optredensEdit
Cook verscheen op de 2008 Glamour magazine Women of the Year Awards als een gast van Mary Steenburgen om honoree Hillary Clinton, een fan van American Idol, te verrassen. Hij zong een van Clintons favoriete nummers, “The First Time Ever I Saw Your Face”, dat hij ook zong tijdens de Top 3-week op Idol.
Cook verscheen in verschillende promoties voor de 1 november 2008 aflevering van Saturday Night Live, gehost door Ben Affleck. Cook bracht twee nummers ten gehore in het programma, het eerste “Light On” en het tweede “Declaration”.
In 2009 bracht Cook nummers van zijn debuutalbum ten gehore voor de troepen tijdens een USO-tour, waar hij zeven bases kon bezoeken. Hij keerde terug op latere USO-tours in 2014 en 2016.
Op 11 augustus 2009 bracht Cook “Starseed” ten gehore met de Canadese alternatieve rockband, Our Lady Peace in het House of Blues in Dallas, Texas.
Op 18 februari 2010 trad Cook op met de originele bezetting van zijn band, Midwest Kings (waar Neal Tiemann en Andy Skib deel van uitmaakten), in Tulsa, Oklahoma, waar hij nummers uit de discografie van de band ten gehore bracht.
Nadat hij American Idol won, was Cook aanwezig bij veel van de promotie-evenementen van de show. Op 12 februari 2009 verscheen Cook in het ochtendnieuws programma, Good Morning America en sprak over de nieuwe attractie van Walt Disney World Resort, The American Idol Experience, waar hij “Light On” uitvoerde en “Go Your Own Way” coverde met mede-winnares Carrie Underwood. Hij en alle andere zes winnaars ontvingen een standbeeld in de vorm van een microfoon van de bedenker van de franchise, Simon Fuller, om hen te eren voor het winnen van de competitie. Op 7 augustus 2009 bracht Cook de Fleetwood Mac hit “Little Lies” ten gehore met American Idol seizoen 8 winnaar Kris Allen en runner-up Adam Lambert op ABC’s Good Morning America’s Summer Concert Series in Central Park. Cook trad op met “Lie” in een kerst TV variety special gepresenteerd door Carrie Underwood.
Cook maakte ook tal van terugkeer naar American Idol. Op 20 mei 2009 bracht Cook “Permanent” ten gehore tijdens de finale van het achtste seizoen ter ere van zijn overleden broer Adam, waarbij de opbrengst van de live single naar Accelerate Brain Cancer Cure (ABC2) ging. Tijdens de 17 maart 2010 aflevering van American Idol, zong Cook het Rolling Stones nummer “Jumpin’ Jack Flash”. Op 7 maart 2011 bracht Cook het afscheidslied voor het tiende seizoen uit, het Simple Minds nummer “Don’t You (Forget About Me)”, gespeeld bij een eliminatie. Later bracht hij “The Last Goodbye” ten gehore op het podium op 21 april 2011. Hij keerde terug in het elfde seizoen om “The Last Song I’ll Write for You” te zingen en nog een keer in het twaalfde seizoen om “Laying Me Low” te zingen. Cook begeleidde de top 8 finalisten tijdens de “Songs from the 1980s” week in het dertiende seizoen. Hij mentorde nog een keer met twee halve finalisten tijdens het vijftiende seizoen, in duet met C.J. Johnson op “The World I Know” en Olivia Rox op zijn eigen nummer “Light On”. Op 7 april 2016 keerde hij nog een laatste keer terug, waarbij hij als eerbetoon een David Bowie medley uitvoerde met mede-winnaars Kris Allen, Lee DeWyze, Phillip Phillips, en Nick Fradiani.