De 3 belangrijkste elementen van bedrijfscultuur – en waarom ze er echt toe doen

Laten we eens voorbij het modewoord kijken en de belangrijkste elementen van organisatiecultuur definiëren.

“Cultuur” is tegenwoordig het ultieme modewoord.

Iedereen wil “de bedrijfscultuur verbeteren”. Ik zie het woord vaak terugkomen in de koppen van talloze artikelen, boektitels en gespreksonderwerpen voor conferenties. Leiders lijken er ook de hele tijd over te praten: CEO’s zeggen dat de bedrijfscultuur hun eerste of op een na belangrijkste prioriteit is als leider.

Maar hoeveel we er ook over lijken te praten, weten we eigenlijk wel wat cultuur is?

Als we onze bedrijfscultuur willen beïnvloeden, moeten we beginnen met een goed begrip van wat cultuur eigenlijk is.

Wat is bedrijfscultuur eigenlijk?

“Cultuur is de manier waarop we de dingen hier doen.”

Je hebt dit misschien al eens eerder gehoord. Het is hoe de prominente organisatieadviseurs Terry Deal en Allan Kennedy cultuur in de jaren tachtig van de vorige eeuw definieerden. Cultuur is datgene wat je niet per se kunt aanraken en voelen – het zijn de onzichtbare bindingen en onuitgesproken regels die afdwingen “hoe de mensen hier de dingen doen.”

Deze definitie kan echter soms ontoereikend zijn. “De manier waarop we dingen doen” voelt vreselijk vaag en amorf, vooral als het gaat om na te denken over hoe we opzettelijk een bedrijfscultuur creëren waar we trots op zijn.

Als gevolg daarvan worden onze pogingen om de cultuur te beïnvloeden verward. Wij verwarren cultuur met relikwieën op oppervlakteniveau en verwarren cultuur met “dingen die mensen een goed gevoel geven.” Denk aan pingpongtafels en happy hours en gratis lunches. Natuurlijk, die dingen maken deel uit van “de manier waarop we dingen doen” – maar het verklaart niet waarom je die dingen doet. Cultuur omvat dat waarom.

Laten we eens een paar niveaus dieper naar cultuur kijken.

Drie niveaus van cultuur

Edgar Schein, een andere prominente organisatiegeleerde, definieerde cultuur als bestaande uit drie niveaus:

Artifacten

Dit is het niveau van cultuur dat het dichtst bij de oppervlakte ligt. Artefacten zijn dingen die je kunt zien, aanraken, ruiken. Tafeltennistafels, happy hours, en gratis lunches. Het is ook de lay-out van het kantoor, de logo rebranding die je net hebt gedaan, en uw bedrijfsfeestje. Dit is waar we meestal aan denken als het gaat om de bedrijfscultuur.

Espoused values and beliefs

Een niveau dieper liggen je espoused values and beliefs. Dit zijn de dingen die je denkt te geloven en zegt te geloven. Het is de missieverklaring die u samen als bedrijf hebt geschreven, de gedragscode in uw handboek voor werknemers, of de zes kernwaarden van het bedrijf waarover uw CEO het tijdens uw personeelsbijeenkomst heeft.

Basisveronderstellingen

Dit is de laatste, kernlaag van cultuur. Basale onderliggende veronderstellingen zijn de dingen die je echt gelooft. Bij Know Your Team hebben we bijvoorbeeld de onderliggende basisveronderstelling dat we eerlijk moeten zijn, ongeacht de persoonlijke kosten. Dus toen we een paar jaar geleden een grote fout maakten, deelden we dat proactief met onze klanten, zelfs als we het risico liepen hen te verliezen. Onze fundamentele onderliggende veronderstelling stuurde onze besluitvorming en de manier waarop “we de dingen hier doen” – uiteindelijk, het aansturen van onze cultuur.

Onze fundamentele onderliggende veronderstellingen zijn het fundament van de cultuur. Als wij onze basisveronderstellingen kunnen beïnvloeden, kunnen wij de cultuur beïnvloeden.

Waarom dit belangrijk is

Vaak wel, is er een wanverhouding tussen deze laatste laag – de basisveronderstellingen – en de omhelsde waarden en overtuigingen en artefacten. De dingen die je werkelijk gelooft, tegenover de dingen die je zegt te geloven en de dingen die je doet om dat te laten zien. Een bedrijf dat ongetwijfeld artefacten had als “bewijs” dat ze hun werknemers waardeerden – uitbundige kantoorfeesten en ultramoderne kantoren. Een bedrijf dat 14 culturele waarden verkondigde, waaronder dat werknemers “zichzelf moesten zijn”. En toch bleef de onderliggende veronderstelling bestaan: Winnen tegen elke prijs, met alle middelen die nodig zijn. We zagen dit in talloze voorbeelden van dubieuze ethische kwesties en seksuele intimidatie die werden genegeerd. In de kern was de cultuur van Uber geworteld in deze agressieve, giftige mentaliteit – en dat uitte zich in de manier waarop ze hun mensen behandelden, ongeacht de oppervlakkige artefacten of omarmde waarden die ze verkondigden.

Als je de cultuur van je bedrijf echt wilt veranderen, moet je inzoomen op deze laatste en laatste laag: Uw fundamentele onderliggende veronderstellingen. Wat u werkelijk gelooft – niet altijd wat u zegt of naar buiten toe laat zien – is wat de cultuur van uw bedrijf bepaalt. Dit moet uw focus zijn als manager, CEO of werknemer.

Het veranderen van uw bedrijfscultuur gaat niet alleen over het veranderen van de artefacten. Het installeren van biertaps in de keukens maakt uw cultuur niet vriendelijker. Evenmin betekent het bouwen van een onsite sportschool dat uw cultuur plotseling geeft om de gezondheid en het welzijn van werknemers.

Het veranderen van uw bedrijfscultuur gaat ook niet over alleen het veranderen van de omarmde waarden en overtuigingen. Zeggen op alle bedrijfsvergaderingen: “Wij geloven in eerlijkheid en transparantie” of schrijven “Wij geloven in diversiteit en inclusie” op uw carrièrewebsite maakt die dingen niet automatisch waar. Het veranderen van uw bedrijfscultuur gaat over het aanboren van de kernovertuigingen van elk individu, het begrijpen wat hun fundamentele onderliggende veronderstellingen zijn, en het creëren van een omgeving waarin daarnaar kan worden geluisterd, die kan worden samengebracht en waarop kan worden gereageerd.

Hoe doet u dit precies? Lees How to Influence Company Culture as a Leader.

Tot die tijd hoop ik dat we even de tijd kunnen nemen om voorbij bedrijfscultuur te kijken als geen cliché – maar een kans om precieze, opmerkzame lens te onderzoeken hoe we onze organisaties beter kunnen maken.

Als we bedrijfscultuur kunnen begrijpen, kunnen we het verbeteren.

1️⃣ De eerste stap om je eigen cultuur en deze 3 lagen echt te begrijpen, is om je eigen team te vragen: “Nou, wat is onze cultuur?” Om dit te doen, gebruik onze Cultuur Vragen in Ken Je Team. Wij geven u meer dan 300 vragen voor een werknemersenquête, ondersteund door onderzoek. Met onze cultuurvragen komt u meer te weten over uw cultuur – de veronderstellingen, overtuigingen en artefacten – dan u ooit eerder hebt gedaan. Klaar om te zien wat ik bedoel? Probeer vandaag nog onze cultuurvragen in Ken uw team.

Misschien vindt u deze artikelen ook nuttig…

• 
• 
• 
•