Maandenlang voordat ik de film zag, zag ik mijn Twitter-tijdlijn rillen van verwachting terwijl ze vol ongeduld wachtten op de komst van Captain Marvel
De opwinding is volkomen logisch: Captain Marvel is Marvel’s eerste film onder leiding van een vrouw, en het komt na een heel decennium waarin mannelijke superhelden het middelpunt waren van het Marvel Cinematic Universe. Marvel heeft de nadruk gelegd op het Girl Power™-aspect van dit evenement; het is duidelijk in de marketing en reclame rond de film, en in de film zelf.
Ik ging naar een donderdagavond-fan-evenement voor de film. Ik vond dat de film wat structurele problemen had, maar ik vond hem toch goed. Ik voelde echter niet de empowerment en opwinding die veel van mijn vrienden leken te voelen.
Ik was blijven hangen op twee personages in de film: Maria en Monica Rambeau. In de film is Maria de beste vriendin van Carol Danver en luchtmachtvriendin, en Monica is haar dochter die Carol liefkozend “tante Carol” noemt.
In deze film hebben Maria en Carol een zeer, zeer hechte ( . . en een heel klein beetje homoseksueel) relatie. Maria is door dik en dun gegaan met Carol, en ze zouden alles voor elkaar doen. Maria is stoer, aardig en geweldig in het besturen van een vliegtuig.
Monica is een slim kind met een twinkeling in haar ogen en het vermogen om de volwassenen om haar heen te overtuigen om te doen wat ze wil. Carol en Monica houden duidelijk veel van elkaar, en Monica is een essentieel onderdeel van Carols reis naar zelfontdekking.
Het zit zo, de filmversie van deze twee personages is heel anders dan de stripversie van hen.
Ik vond het leuk hoe ze Maria in Captain Marvel hadden veranderd, ook al wilde ik dat Maria meer ontwikkeling en screentime zou krijgen. De Maria Rambeau van de strips is meestal alleen maar Monica’s echt lieve, ondersteunende moeder geweest, dus het was cool om haar een bad ass te zien worden.
Het is de manier waarop ze Monica hebben veranderd die mijn geest irriteert. De Monica Rambeau die ik ken is geen kind dat opgroeide met bewondering voor Captain Marvel. De Monica Rambeau die ik ken is Captain Marvel. Monica Rambeau, een zwarte vrouwelijke superheldin, is de eerste persoon die ooit de naam “Captain Marvel” heeft gedragen.
Monica Rambeau’s personage werd in 1982 gecreëerd door schrijver Roger Stern en illustrator John Romita, Jr., die opmerkten dat Monica’s uiterlijk oorspronkelijk was gemodelleerd naar Pam Grier.
Monica is geboren en getogen in New Orleans bij haar ouders Maria en Frank. Ze was luitenant bij de havenpatrouille, en, of een tijdje, kapitein op een vrachtschip. Op een dag werd Monica blootgesteld aan een wilde hoeveelheid extra dimensionale energie nadat ze de creatie van een of ander wild wapen had proberen tegen te houden. De blootstelling gaf haar de mogelijkheid zichzelf te manipuleren en te transformeren in elektromagnetische energie.
Monica besloot haar krachten te gebruiken om kont te schoppen, en de media noemde haar “Captain Marvel.” Monica zou de Captain Marvel titel voor een zeer lange tijd gebruiken, en zou uiteindelijk de Avengers gaan leiden. Monica was eigenlijk de eerste zwarte vrouwelijke superheldin in de Avengers.
De reden waarom het portret van Monica Rambeau in de film me zo erg irriteert, is omdat de film uiteindelijk een titel en achtergrondverhaal afpakt dat Monica toebehoorde en het aan Carol geeft. In plaats van de krachtige superheldin die Carol voorging, is Monica nu een kind dat vol bewondering naar Carol opkijkt.
Deze film wist in wezen een zwart vrouwelijk personage uit om een blank vrouwelijk personage te versterken.
De raciale optiek van deze portrettering van Monica Rambeau is op zijn zachtst gezegd slecht. Ten eerste, het zet de traditie voort van blanke superhelden die zwarte overschaduwen. Ten tweede imiteert het de tendens van het mainstream feminisme om zwarte vrouwen uit te sluiten of te kleineren ten gunste van blanke vrouwen. Het mainstream feminisme heeft zwarte vrouwen al sinds de tijd van Ida B. Wells en de Women’s Suffrage Movement naar de stoeprand geschopt.
Als je de term “zwart feminisme” googelt, zul je zien dat zwarte vrouwen altijd manieren hebben moeten vinden om zelf door onderdrukkingssystemen te navigeren, omdat onze blanke tegenhangers vaak de specifieke manieren negeerden waarop de patriarchale samenleving ons misbruikte.
Empowerment ziet er uiteindelijk anders uit voor blanke vrouwen dan voor zwarte vrouwen. Witte nerdy vrouwen kunnen Captain Marvel kijken en zich heel goed voelen over de manier waarop ze worden gerepresenteerd. Maar veel zwarte nerdy vrouwen kunnen Captain Marvel zien en zich afvragen waarom ze in plaats daarvan geen Monica Rambeau-film hadden kunnen maken.
Ik denk eigenlijk dat een Monica Rambeau-film meer impact zou hebben gehad. Het zou de eerste Marvel-film zijn geweest met een zwart vrouwelijk personage als hoofdrolspeler of middelpunt. Hoewel Black Panther zijn vrouwen goed behandelt (beter dan de meeste Marvel-films), is het nog steeds een mannenfilm. Dus, het hebben van een zwarte vrouwelijke centric film zou een enorme stap voorwaarts in termen van vertegenwoordiging zijn geweest.
Dit klinkt misschien kleinzielig voor sommige mensen, maar ik voel me alsof het een groot probleem is, omdat we net nu op een punt komen waar bedrijven zoals Marvel zich herinneren dat zwarte superhelden bestaan.
We hebben nog een lange ass weg te gaan in termen van raciale vertegenwoordiging in film in het algemeen, laat staan in nerdy shit. Zwarte mensen zijn nog steeds vaak naar de rol van de sidekick of de beste vriend of het ondersteuningssysteem in dit soort films.
Hell, Captain Marvel gebruikt Monica en Maria als Carol’s ondersteuningssysteem. Ik genoot van Maria’s relatie met Carol in de film, en ik wou nog steeds dat Marvel zou toegeven dat ze homo af zijn. Maar het is moeilijk om het feit te negeren dat Maria vooral bestond om Carol’s cheerleader te zijn in deze film.
De meeste van Maria’s lijnen worden besteed aan het vertellen aan Carol hoe sterk en geweldig ze is, en hoeveel Maria haar miste. Maria besteedt een groot deel van haar tijd aan het vinden van manieren om Carol’s ruggengraat te zijn.
En Monica leert Carol recht voor z’n raap over wie ze is. Monica gebruikt zelfs foto’s die ze blijkbaar al haar hele jeugd bewaard om Carol’s geschiedenis met Maria uit te leggen.
Nogmaals, ik zou me hier niet zo druk over gemaakt hebben als het niet zo racistisch was om een zwart vrouwelijk personage te hebben dat er voornamelijk is om er voor haar blanke beste vriendin te zijn. Dat is een vermoeide trope die we dringend achter ons moeten laten.
Een andere reden waarom ik me irriteer is het feit dat dit niet de eerste keer is dat Marvel een stunt als deze uithaalt. Ze deden het met Peter Parker en Miles Morales in Spider-man: Homecoming.
Homecoming neemt elementen van Miles Morales’ verhaal – Miles’ beste vriend Ganke Lee en zijn oom Aaron Davis, in het bijzonder – en geeft ze aan Tom Holland’s Peter Parker. Ganke Lee is nu Ned Leeds, de nerdy beste vriend van Peter Parker.
En Aaron Davis is nu een wapenhandelaar die Peter tegenkomt op zijn reis om Vulture te stoppen. Aaron’s personage in Homecoming vermeldt zelfs dat hij een neef heeft die in de buurt woont, maar hij zegt de naam van Miles nooit in de film (hij zegt het blijkbaar in een verwijderde scène.)
Net als Captain Marvel heeft gedaan met Monica Rambeau, heeft Homecoming delen van het verhaal van Miles Morales genomen en net genoeg aangepast om zijn blanke tegenhanger beter uit de verf te laten komen. Marvel heeft duidelijk een probleem dat moet worden aangepakt.
Hoe meer ik nadenk over Captain Marvel en Monica Rambeau, hoe meer ik me afvraag waarom dit de route was die Marvel koos om te nemen. Ik begrijp waarom ze Carol’s personage wilden gebruiken: ze is de afgelopen jaren een prominent onderdeel van Marvel’s canon geworden.
Maar ze hoefden haar niet als “Captain Marvel” te introduceren. Ze hadden haar gewoon kunnen introduceren als “Ms. Marvel”, wat ze is geweest voor het grootste deel van haar publicatiegeschiedenis.
Carol Danvers nam de mantel van “Captain Marvel” pas aan in 2012, dat is toen schrijfster Kelly Sue DeConnick kwam. DeConnick’s run is waar Carol “Captain Marvel” wordt, en het siert DeConnick dat ze zich realiseerde dat ze zich op duister terrein begaf. DeConnick heeft zelfs een moment in haar run waar Monica Carol vertelt dat Carol had moeten vragen voordat ze de naam aannam.
Het heeft eerlijk gezegd geen zin om Monica’s hele run als Captain Marvel gewoon over te slaan en meteen voor Carol Danvers als kapitein te gaan, terwijl er zoveel geschiedenis is die met de naam gepaard gaat. Monica’s karakter is zo belangrijk geweest voor zo velen dat het beledigend voelt om Marvel haar te zien morphen in Carol Danvers ondergeschikte terwijl ze dat niet hoefden te doen.
Captain Marvel herinnert me er uiteindelijk aan dat deze film is gemaakt voor een bepaald type vrouwelijk publiek, en ik zit daar niet in. Ik kan het zo leuk vinden als ik wil, maar het maakt echt niet uit. Want Marvel heeft deze film niet voor mij gemaakt.