De ‘enge uren’ zijn begonnen!
In een zeer competitieve strijd tussen twee Eastern Conference-krachtcentrales hielden de Nets stand en versloegen ze de Bucks met 125-123 in het Barclays Center. Opnieuw waren het Kevin Durant en James Harden die hoogtepunten na hoogtepunten leverden en samen 64 punten scoorden. Voor de tweede keer op rij, twee uit drie is niet slecht.
Met de overwinning, verlengen de Nets hun winning streak tot een seizoens-best vier wedstrijden en een 9-6 record. Met de overwinning komen de Nets binnen een halve wedstrijd voor het beste record in het oosten. Milwaukee staat nu op 9-5. Het was de eerste zege van de Nets op de Bucks in Barclays sinds 2015. De Nets versloegen de Bucks wel in de ‘bubble’.”
“Voor ons om eerst in die situatie te zitten tegen een tegenstander van hoge kwaliteit, ik vond dat we een beetje slordig speelden, maar zij hadden die vastberadenheid”, zei Nash na de zege. “Ze hebben die vastberadenheid in die scenario’s opgebouwd. Je kunt die collectieve ervaring niet bedriegen en reageren. We hadden een paar turnovers, maakten een paar verdedigingsfouten langs de lijn, lay-ups, dunks, en dat gezegd hebbende – we vonden een manier om in het spel te blijven. Dat is echt belangrijk om die connectiviteit te hebben op het einde van de rit en daar moeten we samen doorheen. Dit zijn belangrijke avonden voor ons, winnen of verliezen.
“We houden geen parades. We hebben een hoop werk te doen. We moeten veel opruimen aan beide kanten van de vloer. Dit is een soort van nieuwe groep, geen trainingskamp, een nieuwe look offensief, en zeker een nieuwe look defensief. We hebben nog veel werk te doen. We zijn dankbaar voor de overwinning vanavond. De lessen die we kunnen leren en het proces dat we ondernemen met wedstrijden als deze tegen hoge kwaliteit, maar we moeten blijven bouwen.”
Still, Harden tweette zijn enthousiasme na de wedstrijd…
De wedstrijd werd gekenmerkt door heen en weer gaande actie – met alleen al in het vierde kwart 10 lead-wisselingen, maar aan het eind viel het op Durant en Harden en ze lieten zien waarom aan het einde van wedstrijden, evenals aan het einde van het seizoen, sterren ertoe doen en supersterren er nog meer toe doen.
Durant’s 3-pointer met nog 36.3 seconden te gaan zorgde voor de dolk en Bruce Brown’s uitmuntende verdediging op Kris Middleton verhinderde de Bucks poging tot een buzzer-beater. Het was met gemak de beste basketbalwedstrijd van het seizoen voor de Nets en één van, zo niet de beste wedstrijden van de hele competitie. Zoals Harden voorspelde na zijn eerste wedstrijd twee avonden geleden, zullen de Nets waarschijnlijk zorgen voor een aantal “enge uren” voor hun NBA-tegenstanders.
Durant, opnieuw, toonde grootsheid in de overwinning, eindigend met 30 punten, negen rebounds, en zes assists in 36 minuten. De regerend Eastern Conference Player of the Week verlengde de Nets recordreeks van wedstrijden met 25+ punten tot 10 wedstrijden. Durant staat samen met Bradley Beal van de Washington Wizards aan de leiding in de competitie van opeenvolgende wedstrijden met meer dan 25 punten.
“We proberen nog steeds onze weg te vinden en we hebben nog ruimte om te verbeteren, maar het is een solide start,” zei Durant na de overwinning.
Harden, die nog een volledige training met de Nets heeft moeten doen, zette zijn faciliteren en verdedigen in de verf, beide balancerend met zijn offensieve vuurkracht. “The Beard” scoorde 34 punten om samen te gaan met 12 assists en zes rebounds in 41 minuten in de overwinning. Harden werd de eerste Net die 30+ punten scoorde in elk van zijn eerste twee wedstrijden.
“Dat is wie ik ben. Het goede aan mij is dat ik geen eendimensionale speler ben,” zei Harden na de zege. “Ik kan het spel op veel veel manieren beïnvloeden.”
“We moeten allemaal klaar zijn om te schieten wetende de aandacht die ze gaan krijgen,” zei Jeff Green van zijn superster teamgenoten. “Het maakt hun werk makkelijker als we schoten maken.”
“Ik moet beter mijn best doen om het spel te controleren en de basket niet om te draaien,” zei Harden. “Ik denk dat we een van de beste teams zijn als we een schot op de rand krijgen, dus dat moet beter, maar dat komt gewoon met tijd, ruimte en het kennen van de aanval.”
DeAndre Jordan, die 38 minuten speelde, eindigde met zijn eerste double-double van het seizoen: 12 punten en 12 rebounds, samen met drie assists. Jordan deed goed werk bij het verdedigen van Giannis Antetokounmpo terwijl hij geweldig veteraanleiderschap gaf aan Reggie Perry, die 10 minuten kreeg in een back-up rol.
Jeff Green diende als een solide x-factor in de overwinning, omdat hij eindigde met een seizoenshoge 14 punten, zes rebounds en een assist terwijl hij 5-of-6 in totaal en 4-of-5 van diep schoot in 37 minuten als starter. Zijn vier driepunters waren de hoogste van het seizoen. Uncle Jeff heeft in elk van zijn laatste drie wedstrijden dubbele cijfers gehaald.
Als team eindigden de Nets de zege met een totaal schot van 54,8 procent en 48,4 procent van diep. Brooklyn gaf de bal 17 keer over, maar outrebounded Milwaukee 49-41.
Als voor Milwaukee, Antetokounmpo noteerde 34 punten, 12 rebounds en zeven assists in 40 minuten spelen, maar werd rond gestuiterd door Jordan en Durant. Hij probeerde zes driepunters, maar maakte er slechts twee. Jrue Holiday was goed voor 22 punten, zes assists en vier rebounds in 37 minuten. De Bucks eindigden het verlies met 43,8 procent in totaal en een ruwe 29,7 procent van diep.
Enge uren inderdaad met Nash hoop Kyrie Irving zal woensdag terugkeren.
“Wat Kai betreft, ben ik enthousiast om hem terug te krijgen,” zei Nash na de overwinning. “Hij is een ongelooflijke basketbalspeler en om hem morgen terug in het gebouw te hebben zal opwindend zijn. We zullen hem beginnen te integreren, uitzoeken hoe we dit hele ding kunnen laten werken, en het is een geweldige puzzel voor ons om samen te stellen en voor ons om zo efficiënt mogelijk te zijn.”
The Film Room
De Bucks gooiden DUDES naar James Harden — Jrue Holiday, namelijk. Het gameplan van Milwaukee was om “The Beard” full court onder druk te zetten, twee zijn kant op te gooien bij schermen, en hem echt het leven zuur te maken; het was duidelijk.
In line-ups met alleen Harden (en geen Kevin Durant), wordt het cruciaal dat de jongens rond James klaar waren om te scoren. Brooklyn maakte een reeks van pick-and-pops met Joe Harris om de helft af te sluiten en te proberen Jrue Holiday’s greep van Harden af te halen.
Na het screenen, is het aan Joe Harris om in de open ruimte te vliegen, wat hij hier met enige expertise doet, zwevend naar die open vleugel nadat D.J. Augustin en Donte DiVincenzo hard vallen.
Assets voor de bank? We got some.
The Nets waren natuurlijk zonder Kyrie Irving en hebben ook drie rosterplekken te vullen. Bobby Marks legde precies uit wat de Nets hebben in termen van activa als en wanneer ze hun bank willen verbeteren.
En de Nets zouden kunnen eindigen met vier openingen als de competitie en de spelersbond een voorstel goedkeuren om een derde twee-weg toe te voegen om te compenseren voor spelers die in gezondheids- en veiligheidsprotocollen gaan.
James Harden en Kevin Durant denken na over samen spelen
Tijdens het begin van de tweede ambtstermijn van Barack Obama, 2012, in een jaar waarin velen dachten dat de wereld *gasps* aan zijn einde zou komen (wat leidde tot een aantal echt gruwelijke films), waren James Harden en Kevin Durant teamgenoten in de prairies en valleien van Oklahoma City (dat is de topografie in OKC, toch?).
Sinds die tijd is er veel veranderd. Kevin Durant werd een Golden State Warrior, en door de omstandigheid dat hij in de Bay woonde, een ondernemer. James Harden werd, geen big deal, een historisch grote één-op-één speler die praktisch 50 overwinningen verzekerde in de gruwelijk moeilijke Western Conference.
En nu, zijn ze samengekomen in Brooklyn voor een reünie voor de leeftijden. Hoe zijn ze gegroeid sinds de laatste keer dat ze samen speelden? Nou, hier is James Harden over de evolutie van het duo.
“We waren jong in Oklahoma City. We zijn nu volwassen mannen. We kennen het basketbalspel nu echt. We zijn niet meer van die jonge kerels die de hele dag willen schieten en dunken. We kennen het spel, we kennen de plekken. We zijn meer gevorderd. En voor mij dan? Als ik achterover leun, weet ik wat voor speler Kevin Durant is. Hij is een van de beste spelers die ooit een basketbal heeft aangeraakt. Door God gegeven, 7 voet. Kan in principe alles doen.
“Voor mij, is het niet proberen om te concurreren met dat. Het is Kevin toestaan om de beste Kevin te zijn die hij kan zijn. En dan ga ik hem beter maken en dan maak ik mijn teamgenoten beter. Want aan het eind van de dag, dat is alles wat telt.”
Kevin Durant bood een ander, maar vergelijkbaar antwoord.
“IQ. We waren jonge spelers, met een grote blik. Wisten niet wat de competitie inhield. We beleefden dingen voor het eerst samen. Play-offs. Game 6s. Late wedstrijden in de playoffs. Al die situaties hebben we voor het eerst meegemaakt. Als we nu weer in die situaties komen, weten we hoe we ermee om moeten gaan…
“Wat betreft het spel van binnen en van buiten kennen, weten wat we onze teamgenoten moeten laten doen en weten wat onze coaches van ons verwachten, denk ik dat we er nu een beetje beter mee om kunnen gaan.”
Jarrett Allen, Taurean Prince over James Harden handel: ‘Je moet het doen’
James Harden is een all-world, generationeel talent dat je alles doet wat in je macht ligt om toe te voegen, begrijp me niet verkeerd. Maar laten we het verlies van Taurean Prince en Jarrett Allen naar Cleveland niet onderschatten; in één snelle beweging verdwenen 19,2 gecombineerde punten, 13,2 rebounds, 2,3 rebounds, en 1,1 gemaakte driepunters op 35,1% schieten uit Brooklyn’s rotatie.
En toch, zelfs dit wetende, gaven beide voormalige Nets toe dat de deal moest worden gedaan, volgens Kristian Winfield van de Daily News en Michael Scotto van Hoopshype.
“Je kijkt naar wat er is gebeurd met de Lakers, ze deden hetzelfde. In het volgende jaar, gingen ze en kregen hun ring,” zei Jarrett Allen. “Dus ik neem mezelf eruit, ik zou graag in Brooklyn blijven, maar ik begrijp dat in de kans als dat, je moet gaan doen.”
Taurean Prince was het ermee eens, met het argument dat het Sean Marks’ taak is om, heel letterlijk, het team beter te maken. James Harden doet dat, FYI.
“Je hebt James Harden die waarschijnlijk een van de beste scorers is die we in onze generatie hebben gezien, hetzelfde met Kev en Kyrie, de geweldige point guard die hij is. Ik zou waarschijnlijk hetzelfde gedaan hebben,” voegde Prince eraan toe. “Aan het eind van de dag is het je taak als GM om ervoor te zorgen dat je het beste basketbalteam hebt dat je kunt hebben.”
Over dat tweetal gesproken…
What’s next
De Nets reizen naar Cleveland om het op woensdag 20 januari op te nemen tegen Jarrett Allen, Taurean Prince, en de Cavaliers, onderdeel van een twee-game serie in de stad Ohio. De ontmoeting is de eerste keer dat de Nets het opnemen tegen hun voormalige teamgenoten en de wedstrijd begint om 19:30 uur ET. De wedstrijd wordt uitgezonden op YES Network.
Voor een andere kijk op vanavond, ga dan naar Brew Hoops, onze Bucks zustersite op SB Nation.
- Box Score: Brooklyn Nets 125, Milwaukee Bucks 123 – NBA.com
- Game Highlights: Brooklyn Nets 125, Milwaukee Bucks 123 (Video) – NBA.com
- Game Highlights: James Harden vs. Bucks | 34 PTS, 12 AST, 6 REB (Video) – NBA.com
- Game Highlights: Kevin Durant vs. Bucks | 30 PTS, 9 REB, 6 AST (Video) – NBA.com
- Nets vieren Dr. Martin Luther King Jr. (Video) – NBA.com
- Nets houden vol om Bucks 125-123 te verslaan (Video) – SNY
- Harden, Durant sterren als Nets rand Bucks 125-123 – Brian Mahoney – AP
- NBA: James Harden, Kevin Durant leiden Nets over Bucks in thriller – Larry Fleisher – Reuters
- Brooklyn Nets ster James Harden noemt volwassenheid als reden voor vroege chemie met Kevin Durant – Malika Andrews – ESPN
- Nets maken enorm statement met gutsy zege op Bucks – Brian Lewis – New York Post
- Kyrie Irving voor zevende achtereenvolgende wedstrijd uitgesloten door Nets – Brian Lewis – New York Post
- Kyrie Irving heeft een huis gekocht voor de familie van George Floyd: Stephen Jackson – Greg Joyce – New York Post
- Nets kregen zoete glimp van een nieuwe James Harden – Mike Vaccaro – New York Post
- James Harden, Kevin Durant combineren voor 64 punten om Nets te helpen glippen langs Bucks – Greg Logan – Newsday
- Kyrie Irving mist 7e wedstrijd op rij als Nets hem op snelheid brengen – Greg Logan – Newsday
- Vertrouwde gezichten Kevin Durant, Mike D’Antoni helpen James Harden te acclimatiseren – Greg Logan – Newsday
- Met Nets klaar voor groot seizoen, lijkt het erop dat alleen de Bucks Brooklyn’s weg uit het oosten blokkeren – Barbara Barker – Newsday
- ‘Het is een enorme overwinning voor ons’: Hoe de winst van de Nets op de Bucks waar te nemen – Alex Schiffer – The Athletic New York
- Nets top Bucks in high-scoring thriller – Kristian Winfield – New York Daily News
- James Harden is dolblij om met Kevin Durant te spelen: ‘Een van de beste spelers die ooit een basketbal heeft aangeraakt’ – Kristian Winfield – New York Daily News
- Kyrie Irving kocht een huis voor de familie van George Floyd – Dennis Young – New York Daily News
- Inside the trade that sent Jarrett Allen and Taurean Prince to Cleveland – Kristian Winfield – New York Daily News
- Jarrett Allen reflecteert op de James Harden trade: ‘Ik zou het doen. Ik ga niet liegen.’ – Michael Scotto – Hoopshype
- There’s A New Bully In The East: Kevin Durant’s Brooklyn Nets – Mike Mazzeo – Forbes Sports Money
- Kyrie Irving heeft een huis gekocht voor de familie van George Floyd – Ryan Morik – SNY
- James Harden heeft weer eens iets gedaan wat geen enkele NBA-speler heeft gedaan – Nick Friar – USA Today
- NETS 125, BUCKS 123: KEVIN DURANT’S 3-POINTER LIFTS BROOKLYN OVER MILWAUKEE – Tom Dowd – Brooklyn Nets
- NETS VS. BUCKS: JAMES HARDEN, KEVIN DURANT, EN STEVE NASH TOP QUOTES – Tom Dowd – Brooklyn Nets
- GALLERY: NETS VS. BUCKS – Brooklyn Nets
- KEVIN DURANT NAAM EASTERN CONFERENCE PLAYER OF THE WEEK – Brooklyn Nets
- Nets 125, Bucks 123: In een strijd van all-stars krijgen Brooklyn en zijn nieuwste aanwinst de overhand – Jim Owczarski – Milwaukee Journal Sentinel