Het drinken van overmatige hoeveelheden alcohol, al is het maar voor een paar dagen, kan schade aan de lever veroorzaken. De lever is een veerkrachtig orgaan in uw lichaam dat essentieel is voor het filteren van giftige stoffen uit uw systeem. Het kan echter maar een beperkte hoeveelheid verwerken, en als u meer drinkt dan de lever in één keer aankan, kan er schade aan de cellen worden toegebracht.
Wat doet alcohol met de lever?
Als alcohol de lever binnendringt, produceert het een giftig enzym dat acetaldehyde wordt genoemd. Normaal gesproken is de lever in staat dit uit het lichaam te filteren zonder al te veel schade aan te richten. Wanneer er echter te veel acetaldehyde in de lever is om efficiënt te worden verwerkt, kan er blijvende littekenvorming op de lever ontstaan, evenals schade aan uw maagslijmvlies en hersenen.
Een bijkomend effect dat alcohol op het lichaam heeft, is dat het een diureticum is en leidt tot uitdroging wanneer u te veel alcohol drinkt. De lever heeft water nodig om gifstoffen effectief te filteren, dus wanneer alcohol uitdroging veroorzaakt, wordt uw lever gedwongen elders water te zoeken. Dit effect draagt bij tot de ervaring van een kater of hevige hoofdpijn de ochtend na een nacht van overmatig drinken.
Fasen van alcoholgerelateerde leverziekte
Telkens wanneer alcohol door de lever wordt gefilterd, sterven cellen in de lever af. Deze cellen regenereren, maar ze kunnen maar zo snel en zo vaak regenereren.
Alcoholgerelateerde leverziekte (ARLD) is wat er gebeurt wanneer overmatige alcoholinname schade toebrengt aan de lever. Er zijn drie hoofdstadia van ARLD, en de symptomen worden soms niet eens opgemerkt totdat ernstige leverschade is opgetreden.
De drie stadia van ARLD zijn:
Stadium 1: Alcoholische leververvetting. Na het drinken van grote hoeveelheden alcohol, zelfs gedurende slechts enkele dagen, stapelen de vetten zich op in de lever. In dit stadium zijn er weinig of geen symptomen, maar het is een aanwijzing dat u te veel alcohol gebruikt.
Stadium 2: alcoholhepatitis. Beschadiging van de lever treedt op na een lange periode van overmatig drinken. Alcoholhepatitis staat niet in verband met infectieuze hepatitis, maar is vaak de eerste keer dat iemand met leverschade symptomen ervaart.
Stadium 3: Cirrose. Levercirrose treedt op wanneer levercellen die door een chronische ontsteking zijn beschadigd, worden vervangen door littekenweefsel. Het littekenweefsel belemmert de doorstroming van bloed en vloeistoffen in de lever, waardoor de lever niet goed meer kan functioneren. Het gevolg is dat de lever hard en klonterig wordt.
Hoeveel alcohol leidt tot leverschade?
Zoals elke drug of medicijn, reageert iedereen anders op alcohol. Wat de ene persoon veilig kan consumeren, kan bij iemand anders aanzienlijke schade veroorzaken.
Het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) heeft echter enkele richtlijnen opgesteld die definiëren wat een standaarddrankje is en hoe matig en zwaar alcoholgebruik er voor de meeste mensen uitziet. De definities zijn als volgt:
- Een standaarddrankje is gelijk aan één biertje van 12 ons, één glas wijn van 5 ons, of één borrel van 1,5 ons gedistilleerde drank, zoals wodka, tequila, rum, gin of whisky.
- Matig alcoholgebruik is maximaal één drankje per dag voor vrouwen en twee drankjes per dag voor mannen.
- Binge drinken is vier drankjes of meer voor vrouwen of vijf drankjes of meer voor mannen binnen een tijdsbestek van ongeveer twee uur.
- Zwaar alcoholgebruik is binge drinken op vijf of meer dagen in de afgelopen maand.
Sommige mensen kunnen zware alcoholconsumptie een paar jaar volhouden voordat ze significante schade aan de lever ondervinden, terwijl anderen leverschade kunnen beginnen te ontwikkelen met slechts matige alcoholconsumptie. Door uw alcoholinname te beperken en u bewust te zijn van het aantal drankjes dat u op een bepaald moment nuttigt, vermindert u uw kansen op het ontwikkelen van leverschade.
Kunt u leverschade omkeren of herstellen?
De mogelijkheid om leverschade om te keren of te herstellen, hangt af van de ernst van de schade en in welk stadium van ARLD u zich bevindt. Alcoholische leververvetting kan bijvoorbeeld worden teruggedraaid als u twee weken of langer stopt met drinken. In deze periode kan uw lever weer normaal worden.
Afhankelijk van de ernst van de alcoholische hepatitis, kunt u de schade die aan de lever is toegebracht, misschien terugdraaien. In lichte gevallen zal de leverschade waarschijnlijk genezen als u voorgoed stopt met alcohol drinken. Ernstige alcoholhepatitis die onbehandeld blijft, kan echter een levensbedreigende aandoening worden waaraan elk jaar veel mensen overlijden.
Cirrose van de lever is de ernstigste vorm van leverbeschadiging en over het algemeen niet omkeerbaar. Als u onmiddellijk stopt met drinken, kunt u uw levensverwachting verhogen door verdere schade te voorkomen. Iemand met aan alcohol gerelateerde levercirrose die alcohol blijft drinken, heeft minder dan 5 procent kans om langer dan vijf jaar te leven, meldt de National Health Service van het Verenigd Koninkrijk.
Mogelijkheden om leverschade te beperken
Als u zich zorgen maakt over mogelijke schade aan uw lever door te drinken, zijn er stappen die u kunt nemen om de kans op het veroorzaken van ernstige schade te verkleinen. Omdat veel leverschade niet omkeerbaar is, is het belangrijk dat u stappen onderneemt om de leverschade zo veel mogelijk te beperken. Aanbevelingen om uw kans op leverschade te verkleinen zijn onder meer:
- Waak ervoor om gehydrateerd te blijven.
- Sport dagelijks.
- Eet een gezonde, evenwichtige voeding.
- Drink slechts met mate als u drinkt.
- Drink ook veel water als u alcohol drinkt.
- Meng zo min mogelijk medicijnen met alcohol.
- Als je op een dag binge drinkt, onthoud je dan van drinken voor de volgende paar dagen.
- Stoppen met helemaal drinken is je beste manier om leverschade te verminderen, maar als dat niet realistisch is, kunnen de bovenstaande stappen je helpen om potentiële schade aan je lever te beperken.
Leverziekte is een van de belangrijkste doodsoorzaken in de Verenigde Staten, dus het serieus nemen van de gezondheid van je lever is geen grapje. In 2016 werden bijna 4 miljoen volwassenen gediagnosticeerd met een leverziekte, van wie er meer dan 40.000 overleden.
Leverziekte is volledig te voorkomen. Het is aan u om ervoor te zorgen dat u verantwoord drinkt en uw risico op leveraandoeningen laag houdt.
Veilige alcoholconsumptie
Volgens de National Survey on Drug Use and Health van 2015 meldde meer dan 86 procent van de volwassenen in de VS op een bepaald moment in hun leven te drinken, en 56 procent van de mensen meldde in de afgelopen maand te hebben gedronken.
Alcoholgebruik in de VS komt vaak voor en kan veilig worden gedaan. De meeste mensen zijn in staat om alcohol op verantwoorde wijze te consumeren zonder complicaties te ontwikkelen, zoals leverschade.
Het veilig consumeren van alcohol houdt in dat u zich bewust bent van uw alcoholinname en hoe goed u voor uw lichaam zorgt buiten het drinken van alcohol om. Veel drinken, gezond eten en regelmatig bewegen zijn essentieel voor een gezonde leverfunctie. Het drinken van alcohol met mate wanneer u drinkt en het vermijden van comazuipen zijn aanvullende maatregelen om veilig alcoholgebruik te garanderen.
Niet iedereen hoeft zich volledig van alcohol te onthouden, maar als u tekenen van leverschade hebt ontwikkeld, is het sterk aanbevolen om te stoppen met drinken en medische hulp te zoeken voordat de symptomen erger worden.
Bel ons op (888) 700-5053 en we beantwoorden graag uw vragen. Neem uw leven terug door uw reis vandaag te beginnen.