Terrelle Pryor werd beschouwd als een koploper voor de Heisman Trophy toen hij in 2011 aan zijn laatste seizoen begon. Maar toen de NCAA Pryor, de quarterback van Ohio State, schorste omdat hij had geprofiteerd van zijn gelijkenis, verliet hij de school voortijdig en tekende hij bij de Oakland Raiders.
Hoe dan ook, Terrelle Pryor had vrijgesteld moeten worden van straf toen hij Ohio State verliet voor de NFL. Waarom heeft de NFL Pryor dan geschorst om zijn professionele voetbalcarrière te beginnen?
Terrelle Pryor was een ster-quarterback op Ohio State
GERELATEERD: Kirk Herbstreit heeft een aardig vermogen ondanks dat hij een waardeloze quarterback was bij Ohio State
Voordat Cardale Jones en Justin Fields de wereld van het college football overnamen in een Ohio State-uniform, was er Terrelle Pryor. En wanneer Pryor op zaterdagen opkwam, huiverden de verdedigingen van de tegenstanders terecht in hun schoenen.
Een geroemde high school recruit, Pryor voltooide 60,9% van zijn passes voor 6.177 yards, 57 touchdowns en 26 touchdowns in 39 wedstrijden op Ohio State. Hij had ook een totaal van 2.164 yards en 17 touchdowns op 436 carries.
Terrelle Pryor leidde Ohio State naar een Rose Bowl-overwinning in 2010 en een Sugar Bowl-overwinning in 2011. De 6-foot-4 dual-threat quarterback had een mooi laatste jaar voor zich … totdat de NCAA ingreep.
Pryor’s college carrière eindigde toen hij regels overtrad
GERELATEERD: Ohio State QB Justin Fields heeft zojuist een Twitter-oorlog gewonnen
Voor de recente ontwikkelingen was de NCAA zeer strikt in zijn regels voor de gelijkenis van spelers. Student-atleten mochten niet profiteren van hun gelijkenis, zelfs niet als scholen reclameborden hadden met diezelfde spelers of als spelers met een vergelijkbaar uiterlijk verschenen in videogames.
In december 2010 kregen Terrelle Pryor en vier teamgenoten van de Buckeyes een schorsing van vijf wedstrijden voor het verkopen van kampioensringen, truien en prijzen. De groep ontving ook ongepaste voordelen van een lokale tatoeagesalon.
Het schandaal, evenals latere ontwikkelingen waarin werd beweerd dat Pryor met een Nissan 350Z naar teamtrainingen reed, kostte Ohio State-coach Jim Tressel zijn baan. In plaats van de schorsing uit te dienen, verliet Pryor Ohio State in juni 2011 en begon zich voor te bereiden op de NFL.
Ideaal hoopte Pryor in de NFL supplemental draft te stappen en zich aan te sluiten bij een team voor het seizoen 2011. Hoewel Pryor door die keuze aan elke straf had moeten ontsnappen, legde de NFL de jonge quarterback toch zijn wil op.
De NFL strafte Pryor voor zijn college-acties
Gerelateerd: Voormalig Ohio State Football Coach Jim Tressel heeft nog steeds succes in de Buckeye State
De NFL verhinderde aanvankelijk dat Terrelle Pryor zou deelnemen aan de supplemental draft, een draft die elke zomer wordt gehouden en waarbij teams toekomstige draft picks opgeven om spelers te selecteren.
NFL-commissaris Roger Goodell veranderde uiteindelijk van mening, maar er was een compromis. Als onderdeel van het feit dat de NFL Pryor voorwaardelijk toeliet tot de 2011 supplemental draft, moest hij een schorsing van vijf wedstrijden uitzitten.
Goodell gaf de straf omdat hij vond dat Pryor het illegale gedrag op Ohio State gebruikte om eerder een “lucratieve” professionele carrière na te streven.
Daarnaast zei Goodell dat Pryor had toegegeven dat hij de gedragsregels van de NCAA had overtreden, aldus ESPN.
“Over het geheel genomen vond ik dat dit gedrag neerkwam op een opzettelijke manipulatie van onze regels om in aanmerking te komen voor deelname op een manier die de onderliggende principes verdraait en de integriteit van die regels in twijfel trekt.”
Terrelle Pryor zat de schorsing uit en debuteerde in oktober 2011 als receiver. Hij verdeelde tijd tussen quarterback en ontvanger in 2012 voordat hij in 2013 de startende quarterbackbaan van de Raiders verdiende.
Terrelle Pryor werd 3-6 in negen starts en gooide zeven touchdowns tegen 11 interceptions, hoewel hij dat seizoen een beroemde 93-yard run had.
Pryor werd later een fulltime ontvanger en ving 77 passes voor 1.007 yards en vier touchdowns voor de Cleveland Browns in 2016. Hij heeft sindsdien rond verschillende teams gestuiterd en speelde vorig jaar niet.
Alles bij elkaar genomen, heeft Terrelle Pryor een uiterst productieve NFL-carrière gehad. Het is echter vreemd om te denken dat de NFL hem straft voor iets dat hij op de universiteit deed – en iets relatief onschuldigs, dat.