Veel faculteitsleden richten hun carrière op onderwijs en onderzoek en denken niet eens aan academisch leiderschap. Hoewel mijn onderzoeksmentor koos voor het leven van een administrateur, kan ik u niet zeggen dat ik me dat ooit had voorgesteld. Gedeeltelijk is dat de reden waarom ik dit artikel schrijf: om de ogen van afgestudeerde studenten en andere faculteitsleden te openen voor dergelijke mogelijkheden. Ik wil vooral informatie geven over de rol van de universitair hoofddirecteur, die vaak over het hoofd lijkt te worden gezien.
De verantwoordelijkheden voor universitair hoofddirecteuren kunnen variëren, maar ze omvatten gewoonlijk bachelor- en doctoraal onderwijs, doctoraal onderwijs, onderzoek, administratie en financiën, en faculteitszaken. Gewoonlijk houdt een assistent decaan toezicht op één van deze gebieden, maar soms hebben ze toezicht op meerdere. Bijvoorbeeld, je zult vaak zien dat één persoon verantwoordelijkheden neemt voor undergraduate en graduate onderwijs, of graduate onderwijs en onderzoek, vanwege de synergie tussen deze gebieden.
Hoeveel beslissingsbevoegdheid en autonomie een associate decaan heeft, hangt af van de managementstijl van de decaan. Geassocieerde decanen zijn middenmanagers die tussen de decaan en de academische afdelingen werken. Decanen zijn ook middenmanagers, maar zij bekijken de dingen meestal vanuit het grote, universiteitsbrede perspectief. Geassocieerde decanen daarentegen moeten doeltreffend kunnen inzoomen en uitzoomen. Ze moeten ook meesters zijn in teambuilding, het creëren van buy-in en het werken met leerstoelen, faculteitsleden, administrateurs en anderen om hun visie en die van hun decaan uit te voeren.
Rollen en verantwoordelijkheden
Dus wat doet een associate dean van undergraduate onderwijs of graduate onderwijs specifiek? Zij zijn verantwoordelijk voor het toezicht op en de coördinatie van alle programma’s en activiteiten die de werving, het onderwijs en het behoud van studenten in het college ondersteunen. Ze werken vaak samen met hun tegenhangers in andere colleges om nieuwe academische graadprogramma’s te realiseren en om ervoor te zorgen dat de ondersteunende diensten, academische cursussen en graadprogramma’s die hun college aanbiedt, voldoen aan de behoeften van faculteitsleden en studenten in andere colleges en hun graadprogramma’s aanvullen.
Een van de meest complexe en persoonlijk en professioneel bevredigende projecten waaraan ik als associate dean van graduate education heb gewerkt, was bijvoorbeeld de oprichting van een interdisciplinair Ph.D.-programma in een opkomende discipline van gegevenswetenschappen waarbij faculteitsleden van vijf verschillende colleges betrokken waren. Ik werkte met een team van geïnteresseerde faculteitsleden binnen onze hogeschool om het voorstel voor het programma te schrijven en vroeg vervolgens steun van de andere deelnemende hogescholen.
Toen het voorstel eenmaal door het administratieve goedkeuringsproces was gekomen – wat presentaties, discussies en stemmingen door verschillende commissies binnen elke hogeschool en op universitair niveau inhield – hielp ik het faculteitsteam een universiteitsbrede retraite te organiseren om alle geïnteresseerde kernfaculteiten te identificeren en het programma te verfijnen. Vervolgens stelden mijn decaan en ik een memorandum van overeenstemming op over de financiële steun voor dit nieuwe studieprogramma, dat door de decanen van alle deelnemende hogescholen werd besproken en goedgekeurd. Het beste deel was het zien van de eerste klas van zeer getalenteerde doctoraalstudenten die tot het programma werden toegelaten, nu in zijn vijfde jaar, aankomen op de campus.
Een ander type associate dean, de associate dean of research, zorgt ervoor dat een college beste praktijken volgt bij het beheer van en toezicht op gefinancierde onderzoeksinitiatieven en is verantwoordelijk voor het stimuleren van nieuwe en voortgezette onderzoeksactiviteit. Deze persoon werkt met zowel individuele als groepen faculteitsleden om hen te helpen hun onderzoeksagenda’s te realiseren. Vaak evalueren zij pre-proposals en helpen zij bij de coördinatie van interdisciplinaire, multi-principal investigator onderzoeksvoorstellen, onderzoekscentrum voorstellen en opleidingsbeurzen. Sommigen houden toezicht op toekenningsprogramma’s, die zaaigeld verstrekken voor nieuwe onderzoekers, kleine apparatuurbeurzen of reisbeurzen voor afgestudeerde studenten.
Ten slotte hebben de verantwoordelijkheden van de universitair hoofddirecteur voornamelijk betrekking op zaken die van invloed zijn op de rol van de faculteit, zoals ambtstermijn en promotie. Ze houden ook toezicht op de aanwerving, oriënteren nieuwe faculteitsleden, ondersteunen junior faculteitsleden bij hun inspanningen om een vaste aanstelling en promotie te verkrijgen, bieden ondersteuning aan de niet-aangestelde faculteit, coördineren activiteiten om de professionele ontwikkeling van de faculteit te verbeteren, en behandelen facultaire personeelsacties.
De verantwoordelijkheden van deze rol kunnen behoorlijk veeleisend zijn. U kunt worden gevraagd om onderzoek te doen naar en het opstellen van aanstelling en promotie brieven voor uw decaan of om beschuldigingen van wangedrag van de faculteit te onderzoeken. Als u ervoor kiest om een dergelijke rol op u te nemen, moedig ik u aan om een sterk persoonlijk en professioneel ondersteuningssysteem te ontwikkelen.
Deze rol kan ook heel lonend zijn. In mijn ambtstermijn als assistent-decaan voor faculteitszaken heb ik de eerste faculteitscommissie zonder vaste aanstelling aan mijn universiteit opgericht. De commissie werkte samen om materialen en programma’s te ontwikkelen om dergelijke faculteitsleden te ondersteunen, waaronder oriëntaties om nieuwe niet-gepromoveerde faculteiten aan onze universiteit te verwelkomen.
Ongeacht hun specifieke rol, werken geassocieerde decanen samen met andere bestuurders, faculteitsleden en studenten over de hele universiteit om ervoor te zorgen dat hun instelling succesvol is in haar missie. Geassocieerde decanen zijn vaak voorzitter van relevante commissies binnen hun college en zitten in commissies op institutioneel niveau.
Uitdagingen en beloningen
Van de vele uitdagingen van het zijn van een academisch decaan, is de grootste het beheren van moeilijke gesprekken, die vaker voorkomen dan je zou verwachten. Het is daarom belangrijk om een gezond ego en een goed gevoel voor humor te hebben. Geassocieerde decanen moeten zelfvertrouwen hebben, goed tegen kritiek kunnen en bereid zijn hun eigen fouten en die van hun leerlingen toe te geven.
Bovendien is administreren echt een 24-uur per dag, 365 dagen per jaar engagement. Crises doen zich vaak voor wanneer je dat het minst verwacht – na de normale werkuren en in het weekend en op officiële feestdagen.
Dit gezegd hebbende, krijg je de kans om een breed scala van energieke, getalenteerde en toegewijde faculteitsleden, administrateurs, studenten, alumni en anderen te ontmoeten en met hen samen te werken. En u krijgt een onschatbare kans om uw leiderschaps-, management- en toezichtsvaardigheden te testen en aan te scherpen.
U zult ook kunnen leren hoe uw instelling werkt. Ik herinner me nog dat de griffie een bijeenkomst organiseerde om mij voor te stellen aan het belangrijkste personeel. Ik kwam een grote vergaderzaal binnen en zat daar met meer dan een dozijn mensen die elk duidelijk verschillende rollen en verantwoordelijkheden hadden. In de vier jaar die volgden, vond ik hen de meest toegewijde, hardwerkende en getalenteerde mensen die ik ooit heb ontmoet en mijn grootste hulpbronnen en supporters.
Het beste van alles is dat je de kans hebt om verandering teweeg te brengen op een grotere schaal dan je ooit zou kunnen als individueel faculteitslid. U zult waarschijnlijk worden betrokken bij de aanwerving, onderwijs en onderzoek beleid, tenure en promotie beslissingen, nieuwe graad programma’s, en de toelating normen en procedures, naast vele andere zaken – met andere woorden, je zult in staat zijn om invloed uit te oefenen op en het verbeteren van het weefsel van uw instelling.
Aanbevelingen
Welke advies zou ik iemand die overweegt om een associate decaan te worden?
First focus op het verdienen van tenure. Je wilt niet academisch leiderschap overwegen totdat je dit doel hebt bereikt. Als universitair hoofddirecteur kunt u misschien nog wat wetenschappelijke activiteiten ontplooien, maar zeker niet op het niveau van betrokkenheid of productiviteit dat u als voltijds faculteitslid had.
Ontwikkel een sterk ondersteunend netwerk. Identificeer een paar personen die een vergelijkbare functie hebben bekleed of hebben bekleed en die u vertrouwt en respecteert. Ze hoeven niet bij uw instelling te zijn — in feite zijn ze meestal meer behulpzaam als ze dat niet zijn. Het is beter om een zekere mate van afstandelijkheid te hebben zodat de focus op het oplossen van problemen blijft liggen in plaats van een ventfest, wat soms emotioneel bevredigend kan zijn, maar zeker niet zo productief.
Get it in writing. Vraag om de steun die u nodig hebt voordat u de baan aanneemt, want veranderingen komen vaak voor in de administratie. Belangrijke zaken om te overwegen zijn de benoemingstermijn, administratieve toelagen, toelagen voor professionele ontwikkeling, de basis waarop verdienste zal worden geëvalueerd en dergelijke. Vraag van tevoren om een sabbatical van een jaar aan het eind van uw ambtstermijn, zodat u de tijd en de mogelijkheden hebt om weer een productief faculteitslid te worden als en wanneer u ervoor kiest om terug te keren naar het professoraat.
Profiteer van lokale en nationale mogelijkheden voor professionele ontwikkeling. Ik had het geluk dat het hogere managementteam en de decaan van mijn instelling veel belang hechtten aan de professionele ontwikkeling van hun administrateurs. Al vroeg kon ik deelnemen aan een professioneel ontwikkelingsprogramma van een semester, waar ik andere administrateurs op verschillende niveaus van de universiteit kon ontmoeten en leren kennen.
Als onderdeel van die ervaring kreeg ik de onschatbare kans om anonieme, eerlijke feedback te krijgen van degenen die met mij werkten door middel van een 360-graden beoordeling die me liet zien waar ik moest groeien als leider en als manager. Bovendien was ik nog nooit afdelingsvoorzitter geweest en heb ik steun gevraagd en gekregen voor mijn deelname aan een nationale opleidingsconferentie voor nieuwe voorzitters. Door die ervaring kon ik breder netwerken en voelde ik me zekerder bij mijn inspanningen om de voorzitters in mijn college te ondersteunen.
Ken alle voorzitters van de afdelingen van uw college en de directeuren van uw academische ondersteunende eenheden. Erken dat elke eenheid zijn eigen cultuur heeft. Neem de tijd en doe moeite om de culturen van de verschillende eenheden te leren kennen en ga er niet van uit dat iedereen het eens is met de manier waarop uw eigen eenheid dingen doet. Wees voorzichtig dat je geen veronderstellingen maakt op basis van je eigen cultuur, want die kunnen verkeerd blijken te zijn. Luister, luister, luister. Wees niet bang om vragen te stellen en luister echt naar de antwoorden die je krijgt.
Blijf niet te lang in je functie. Mijn decaan zei altijd dat vier jaar een goede termijn was voor een academische functie. Ik ben het daarmee eens.
Ook denken veel administrateurs dat de rol van associate dean een training en proeftuin is voor toekomstige decanen. Als u een aspirant-decaan bent, stel ik voor dat u goed let op de eisen die aan die functie worden gesteld, want die zijn duidelijk anders dan die van een adjunct-decaan. U zult bijvoorbeeld merken dat fondsenwerving een belangrijke rol speelt in de verantwoordelijkheden van een decaan, wat niet het geval is bij een adjunct-decaan.
En ga er niet van uit dat u binnen uw instelling tot decaan zult worden bevorderd. Je kunt de kans krijgen om als interim-decaan te dienen, maar sommige instellingen nemen graag decanen aan van andere, vergelijkbare instellingen.
Faculteitsleden die geïnteresseerd zijn in deze bestuurlijke functies, vragen me altijd wat voor voorbereiding of training je nodig hebt. Moet je eerst een leerstoel bekleden? Mijn antwoord is nee. Als u hebt deelgenomen aan het bestuurlijke leven van uw afdeling, discipline en beroepsvereniging — of als u een actief onderzoeksprogramma leidt — dan hebt u waarschijnlijk meer kennis en ervaring dan u zich waarschijnlijk realiseert.
De hamvraag is of u al dan niet geluk en voldoening zult vinden in de rol van bestuurder, collegiaal werkend met en door al degenen om u heen. Als u het uiteindelijk een uitdaging vindt om complexe problemen met een grote reikwijdte en een grote impact aan te pakken – en die de actieve, collegiale medewerking van grote teams of eenheden van individuen vereisen – dan hoop ik dat u een loopbaan in academisch leiderschap zult overwegen.