Contant geld gebruiken om een Amerikaans permanent verblijfsvisum te krijgen, wordt duurder. Het EB-5 visum kost rijke buitenlanders nu een minimale investering van $900.000. Dat is meer dan de $500.000 die in 1993 vereist was. Het is onderdeel van een langverwachte hervorming.
De EB-5 – die een voorwaardelijke green card voor twee jaar verstrekt – is gekoppeld aan een litanie van controverses. Het geld van de investeerders werd vaak besteed aan luxueuze projecten in plaats van aan de noodlijdende gebieden die het Congres voor ogen had. Fraudeurs blijven gebruik maken van wat critici het “gouden visum”-programma hebben genoemd om buitenlanders op te lichten.
De verhoging van de minimuminvestering is een van de belangrijkste veranderingen die zijn aangebracht door een regel die vandaag in het Federal Register is gepubliceerd. Projecten buiten gebieden met economische problemen, zullen een investering van $ 1,8 miljoen vereisen, tegenover $ 1 miljoen vandaag. De verhoging is een inflatiecorrectie op de investeringsbedragen die het Congres in 1990 heeft vastgesteld, aldus de regel. De United States Citizenship and Immigration Services (USCIS) zal de bedragen nu om de vijf jaar herzien om rekening te houden met de inflatie. De regel wordt van kracht op 21 november 2019.
De herziening zal ook veranderen hoe gebieden met hoge werkloosheid, bekend als doelgebieden voor werkgelegenheid (TEA), worden gedefinieerd. Momenteel kan elke staat census tracts aanwijzen die in aanmerking komen als TEA’s om buitenlandse investeringen aan te trekken. Met de herziening wordt die bevoegdheid afgeschaft en wordt zij uitsluitend aan het USCIS overgelaten. De nieuwe regels maken het ook moeilijker om stedelijke buurten – waar sommige van de meest gewilde investeringsmogelijkheden liggen – als TEA’s aan te wijzen.
De herziene regels zullen “de mogelijkheid van gerrymandering aanzienlijk beperken om ervoor te zorgen dat het verlaagde investeringsbedrag wordt gereserveerd voor plattelandsgebieden en gebieden met een hoge werkloosheid die er het meest behoefte aan hebben” volgens Ken Cuccinelli, de waarnemend directeur van de USCIS.
Met nog vier maanden te gaan voordat de regels van kracht worden, kunnen investeerders nog steeds een aanvraag indienen voor het visum met het huidige minimum van $ 500.000. Een golf van aanvragen wordt verwacht.