De QUEEN PALM SYAGRUS ROMANZOFFIANA

die in dit artikel behandeld worden:

Verzorging, cultuur, uiterlijk, groei, gebruik in het landschap, bemesting, water geven, koude tolerantie en hybriden van de koninginnepalm.Een veel voorkomende Californische palmboom.

INLEIDING De koninginnepalm is een van de meest voorkomende palmen die men in Zuid-Californië ziet. Er zijn er letterlijk honderdduizenden van aangeplant in gemeenschappen. Het is ook een veel geziene palm in Noord-Californië, in de Golfstaten en over de hele wereld. De enige andere palm die zo vaak wordt gezien is de Mexicaanse waaierpalm, Washingtonia robusta. De Koninginne palmboom is een snelgroeiende palm die tamelijk hoog kan worden. Het is gemakkelijk te vinden en te koop. Zijn populariteit heeft te maken met zijn gemakkelijke verkrijgbaarheid, zijn snelle groei, en zijn duurzaamheid. De botanische naam is Syagrus romanzoffiana, zie onderstaande foto’s.

HET GENUS SYAGRUSTDe Koninginne Palm is een soort van Syagrus. Syagrus is een geslacht van meer dan 40 soorten en breidt zich uit naarmate nieuwe soorten worden geïdentificeerd. Alle soorten komen uit Zuid-Amerika en het Caribisch gebied. Er zijn zowel eenstammige als uitgroeiende soorten. Sommige worden vrij hoog, terwijl andere geen stam vormen en dwergvormen zijn. Geen enkele soort heeft de populaire kroonsteel zoals bij andere geslachten. Het uiterlijk van de bladeren is variabel: sommige zijn zeer pluimvormig (pluizig) terwijl andere meer plat zijn. De stamomtrek is variabel, sommige zijn vrij dik en stevig. Syagrus zijn eenhuizig, wat betekent dat slechts één boom in staat is om vruchtbare zaden te maken. Liefhebbers houden van dit geslacht omdat vele met succes in tuinen kunnen worden gekweekt en de meeste goed groeien. De Syagrus is verre verwant aan de kokospalm, heeft vaak grote zaden en de bloemen zijn zichtbaar onder de bladkroon. Sommige vruchten en zaden van dit geslacht zijn eetbaar. Het is niet ongewoon om eekhoorns de vruchten van een grote Koninginne Palm te zien eten.

Vonderstaand ziet u Syagrus cearensis (links) en Syagrus comosa (rechts)

De meeste Syagrus zijn eenstammig. Hieronder ziet u een foto van Syagrus vagans, een niet al te aantrekkelijke zuigende soort.

KENMERKEN VAN DE QUEEN PALMSyagrus romanzoffiana is een eenstammige palm die gemakkelijk een hoogte van 50 voet kan bereiken. Ik heb persoonlijk exemplaren van meer dan 60 voet hoog zien worden wanneer ze onder optimale omstandigheden met veel water en meststoffen werden gekweekt. De stam kan een diameter van bijna 2 meter bereiken. De bladeren kunnen tot 1,5 meter lang worden en zijn plumose, of meervoudig gerangschikt. Met andere woorden, ze zien er nogal “pluizig” uit. Elk blad kan vrij zwaar zijn en de bladsteelbasissen zijn vezelig en dik. Een gemiddelde boom kan wel 15 bladeren of meer dragen. De bladkleur is donkergroen, tenzij de plant te weinig voedingsstoffen krijgt of in een te heet en droog klimaat staat. De kroon is vol en rond. Naarmate de bladeren ouder worden (onderste deel van de kroon), worden ze bruin en hebben ze de neiging naar beneden te hangen, naar de grond toe en grenzend aan de stam. Deze moeten handmatig worden verwijderd, anders kan de boom er lelijk uitzien. Het zijn geen “zelfreinigende” soorten. Voorbeelden van zeer hoge Koninginnepalmen. Links hieronder gaan de exemplaren tot ongeveer de achtste verdieping, rechts staan ze langs een straat, twee keer zo hoog als telefoonpalen.

De stammen hebben, zoals gezegd, de neiging dik en tamelijk glad te zijn. Het is niet ongebruikelijk om bij een krachtig exemplaar (zie onder) de zwakke groeiringen meer dan 12 centimeter uit elkaar te zien staan. Bloemen en zaden worden onder de kroon van bladeren geboren. De vruchten zijn intens geel wanneer ze rijp zijn en vallen op de grond wanneer ze klaar zijn om te ontkiemen. Men kan een volgroeide koningin met wat wel duizenden vruchten lijkt, aan de voet van de boom zien. Het buitenste schutblad van de bloem is tamelijk houtachtig wanneer het rijp is en heeft een zeer scherpe punt aan het uiteinde. Dit kan gevaarlijk zijn als het in een windstorm loskomt en een persoon treft

Stammen van de Koninginne palmboom De stammen vertonen een verbazingwekkende groei. Linksonder ziet u de afstand tussen elke ring. Dit betekent dat met elk blad bijna een voet stamhoogte toeneemt (links). Rechts is een foto van groen fruit en links van bijna rijp fruit, rijpend naar de gele kleur. Een ander beeld van de Koninginne Palm in vrucht van veraf.

GROEI EN KOUW VAN DE QUEEN PALM:Queen Palm VerzorgingQueen Palms, zelfs vanaf het zaailing stadium, zijn zeer snelle groeiers. Zaden ontkiemen in enkele maanden en zijn gemakkelijk te kweken. Jonge zaailingen geven de voorkeur aan gefilterd licht, maar verdragen al snel de volle zon in de meeste gebieden. Het is niet ongebruikelijk om in twee tot drie jaar vanaf de zaailing een boom van 6 voet en 15 g te krijgen. Dit is een van de redenen waarom deze soort zo betaalbaar is. In de meeste gebieden moet deze palm in de volle zon worden geplant. In extreem hete binnenlanden of woestijngebieden kan gefilterd licht nodig zijn. Over het algemeen wordt het niet als een droogtetolerante palm beschouwd, maar het kan perioden met weinig water wel verdragen. Koninginnepalmen groeien sneller als ze meer water en meststoffen krijgen. Maar het is verrassend dat verwaarloosde exemplaren er aantrekkelijk uit kunnen zien. Als ze veel water en meststoffen krijgen, kan deze soort opvallend mooi zijn. In mijn streek kan een aangeplante 15g boom in enkele jaren een hoogte bereiken van tien tot twintig voet. Een ideale bodem voor koninginnepalmen zou goed waterdoorlatend moeten zijn en wat organisch materiaal moeten bevatten. Maar als soort lijken koninginnenpalmen een behoorlijke mate van verwaarlozing en suboptimale grond te tolereren. In Zuid-Californië kan men deze soort aantreffen in zowel dichte kleigrond als zandleem. Bij gebrek aan water en meststoffen is de meest voorkomende kwaal geel blad (zie foto hieronder), langzamere groei en dunnere stammen. Koninginnepalmen hebben, vanwege hun snelle groei, meststoffen nodig om er op hun best uit te zien. Een langzaam vrijkomende meststof met micro-elementen moet minstens 3 keer per jaar worden toegediend. In de meeste gebieden wordt tijdens de warmere seizoenen 3x per week water gegeven. De wortels kunnen een beetje storend zijn als ze vlak naast een gebouw worden geplant, maar over het algemeen zijn planten niet schadelijk voor de fundering van een huis. Soms zie je een grote Queen Palm waarvan de basis van de stam vrij dun is. Als je dan naar boven kijkt, lijkt de stam naar het midden toe uit te puilen. Dit is meestal het resultaat van een nieuwe eigenaar die een verwaarloosde boom veel water en voeding geeft, zodat er een krachtigere groei ontstaat. Let er op en je zult het zelf in de stad opmerken. Merk op dat de Koninginne Palm hieronder gele bladeren heeft en een nutritionele uitdaging is.

VARIABILITEIT IN UITZICHT VAN QUEEN PALMS EN HYBRIDSZoals besproken, kan variatie in uiterlijke kenmerken ondergeschikt zijn aan culturele kwesties. Ook belangrijk zijn koninginnen van natuurlijk verschillende populaties in het wild en van hybridisatie. Wanneer men de soort grondig bekijkt, zal men variaties zien in de grootte van de stam, de totale hoogte, de lengte van de bladeren, de grootte van de vruchten en de kleur van de blaadjes. Waarschijnlijk de belangrijkste van alle factoren is de tuinbouwkundige zorg. Planten die veel water en meststoffen krijgen, zijn meestal groter en groener en robuuster. Er zijn echter nog andere factoren die een rol kunnen spelen. Daartoe behoren de neiging van deze soort tot hybridisatie en de verschillende genetische stammen in het wild die vervolgens in het binnenland op de markt worden gebracht. Wat hybridisatie betreft, overlappen sommige plaatsen in de habitat andere Syagrus-soorten en kunnen er hybriden ontstaan. Dit kan leiden tot het verzamelen van zaad van “koninginnen” die er uiteindelijk een beetje anders uitzien dan andere van dezelfde soort. Ook kan de mens de koninginnenpalm opzettelijk kruisen met verschillende andere geslachten (hieronder). Elke hybridisatie kan resulteren in grote verschillen tussen de hybride en de “normale” Koninginne palm.

Een andere factor die een rol speelt bij de verschillen tussen de Queens kan zijn dat het zaad op verschillende inheemse plaatsen is verzameld. Onder liefhebbers wordt al jaren gediscussieerd over een variëteit die de “Silver Queen” wordt genoemd en die afkomstig is uit een gebied dat Santa Catarina in Brazilië heet. Van deze “variëteit” werd beweerd dat hij grotere stammen heeft, er zilver uitziet en sneller groeit. Dit kan waar zijn. Ongetwijfeld zijn er verschillen tussen de planten die in kwekerijen worden aangeboden. Maar de overeenkomsten zijn veel duidelijker dan de verschillen.
Van groot belang voor ons is nu echter de hybridisatie van Queens met andere soorten of geslachten. In recente tijden is een van de meest populaire van deze hybriden bekend als de Mule Palm. Dit is een intergenerische hybride tussen de zaaddragende Butia capitata ( Pindo Palm, Geleipalm) en de Koninginne Palm. Het stuifmeel van de koningin wordt overgebracht op de bloesem van de Butia. De omgekeerde kruising is ook gedaan, maar het is de echte Mule Palm (Butia zaaddrager) die het meest populair is. Deze hybride is een aantrekkelijke palm die lijkt op een koninginne palm, maar is beter bestand tegen koude. Het is niet zo groot maar nog steeds een uitstekende groeier. Het is bijzonder gewild wanneer liefhebbers regelmatig temperaturen zien tot midden tot boven de tien F. Omdat voor de productie van deze hybride handbestuiving van de bloemen nodig is, hebben planten de neiging duur te zijn.

De Mule Palm, Butia X Queen, foto door M.H.

De Muilezelpalm door ToddNoTown

Hieronder is een hybride tussen een Queen en een Butia.

GEBRUIK VAN QUEEN PALMS IN LANDSCHAPEConsumenten over de hele wereld hebben Queen Palms gebruikt om een landschapsstatement te maken. Het zijn grote palmen die vrij hoog worden. Gezien hun gemakkelijke groei is het heel gewoon om ze in huiselijke of commerciële aanplantingen te zien. Het is een van de beste palmen om een overkapping te maken (schaduw tegen de zon en bescherming tegen de kou). Maar omdat ze overal zo algemeen zijn, hebben liefhebbers en creatieve landschapsbedrijven de neiging ze niet te gebruiken. Misschien is dit een beetje oneerlijk tegenover de soort, want hij is best aantrekkelijk. Maar verzamelaars lijken deze soort af te wijzen omdat ze in beide richtingen de straat op en neer kunnen kijken en tientallen Queens zien. Desondanks blijft deSyagrus romanzoffiana de meest verkochte palmboom nummer één in warenhuizen en outlet stores in Zuid-Californië. Het is niet zeldzaam om te zien dat nieuwelingen hun tuin overbeplanten met de Koninginne palm. En, het is vaak gebruikelijk dat zulke mensen, die later enthousiast worden, op een later tijdstip het grootste deel van hun Queen Palms verwijderen. Beide foto’s hieronder tonen Queen Palms in huiselijke beplantingen.

Koninginnepalmen zijn een van die soorten die gebruikt kunnen worden om een straat of oprijlaan te bekleden. Dit wordt vaak gezien in Zuid-Californië en andere delen van de wereld. Ze geven een majestueuze uitstraling en de kronen steken uiteindelijk af tegen de blauwe lucht. Alternatieve soorten die vaak voor parkaanplantingen worden gebruikt zijn Royal Palms, King Palms en Fishtail Palms.
Koningpalmen langs een oprijlaan aan de linkerkant. Rechts worden ze gebruikt in een openbaar park.