Voor velen van ons kan zelfvertrouwen vluchtig zijn. Het ene moment voel je je torenhoog na een promotie op je werk. Het volgende moment is je ego zwaar gekrenkt als je Tinder-afspraakje je in een restaurant de stuipen op het lijf jaagt. Maar terwijl bijzonder goede (of slechte) gebeurtenissen van buitenaf ervoor kunnen zorgen dat ons zelfvertrouwen door de week heen piekt en daalt, kan er vaak een diepgeworteld, eeuwig gebrek aan eigenwaarde zijn dat ons teistert. En de kans is groot, dat we het niet eens weten.
“Eigenwaarde wordt gedefinieerd als hoe iemand zichzelf waardeert of beschouwt,” legt psychotherapeut Dr. Fran Walfish uit, die gespecialiseerd is in het behandelen van gezinnen, koppels en kinderen. “Maar in mijn wereld van psychologie wordt eigenwaarde en zelfvertrouwen beïnvloed door vele factoren.” Dr. Walfish noemt in de eerste plaats onze opvoeding, naast hoe we op school werden behandeld door leeftijdsgenoten – of zelfs als we te veel tijd hebben besteed aan het vergelijken van ons uiterlijk met modellen, actrices of andere publieke figuren in de mainstream media.
Maar, zoals Dr. Walfish uitlegt, kunnen we op bepaalde gebieden van ons leven een hoog niveau van eigenwaarde hebben, en op andere gebieden een laag niveau van eigenwaarde, wat kan helpen om onze ware gevoelens te verhullen. Dr. Walfish en levenscoach Monique Demonaco hebben ons geholpen om enkele kleine, schijnbaar onbelangrijke (maar absoluut kritische) tekenen te identificeren dat je een laag gevoel van eigenwaarde zou kunnen hebben en wat je eraan kunt doen.
Je merkt dat je mensen nogal vaak neerhaalt.
Als mensen oordelen we over elkaar. Er zijn geen twee manieren omheen. Maar als je innerlijke kritiek op volslagen vreemden en eindeloos roddelen over je collega’s via Slack begint te consumeren een flinke brok van uw dagelijkse gesprekken en gedachten, volgens Dr Walfish, je zou kunnen hebben het eerste teken van een laag vertrouwen.
“Mensen die boos, kritisch en gemeen zijn, hebben geen hoog gevoel van eigenwaarde,” legt ze uit. “Mensen met een laag gevoel van eigenwaarde hebben de neiging om op te scheppen en anderen neer te zetten.” En hetzelfde geldt voor opscheppen, opscheppen en de mening van anderen neerzetten. “Mensen met een hoog gevoel van eigenwaarde scheppen nooit op of lopen te pronken. Ze zijn niet geschokt als andere mensen het niet met hen eens zijn, maar blijven duidelijk en zelfverzekerd in hun eigen ideeën of meningen.”
Je gaat op zoek naar bevestiging in het dagelijks spraakgebruik.
Hoewel het voortdurend neerhalen van anderen een vrij veelzeggend teken van een laag gevoel van eigenwaarde is, kunnen volgens Demonaco kleine variaties in de manier waarop je spreekt ook een belangrijk teken zijn.
“Uitspraken eindigen met vragen, zoals “toch?”, zendt naar je luisteraars uit dat je niet zeker bent van wat je net hebt gezegd,” legt Demonaco uit. “Wees besluitvaardig in je toespraak en spreek duidelijk.”
Je verontschuldigt je, zelfs als er niets is om je voor te verontschuldigen.
Humility in de vorm van verontschuldigen is een uitstekende persoonlijkheidstrek om te belichamen. Maar wanneer die nederigheid constant wordt, projecteer je volgens Dr. Walfish links en rechts een gebrek aan eigenwaarde.
“Veel mensen met een laag gevoel van eigenwaarde verontschuldigen zich voor hun gedrag terwijl ze niets verkeerd hebben gedaan,” zegt ze. “Dit is als een verdediging tegen mensen die boos op hen zijn. Die mensen kunnen het niet verdragen om het mikpunt te zijn van iemands boosheid of woede.”
Je spreekt je niet uit (letterlijk).
Heeft het gevoel dat niemand je kan horen je naar beneden? Nou, de kans is groot dat ze je echt niet kunnen horen.
“Je geeft ook aan dat je niet zelfverzekerd bent in je toespraak als je je stem niet uitzendt, maar in plaats daarvan het volume verlaagt als je een verklaring aflegt,” zegt Demonaco. “Wanneer je vertrouwen wilt uitstralen, spreek dan duidelijk en definitief en houd het volume in overeenstemming met andere mensen in het gesprek.”
Je lichaamstaal is minder-dan-krachtig.
Vind je jezelf voortdurend slungelig, naar beneden kijkend of proberend zo min mogelijk ruimte in te nemen in het openbaar? Volgens Demonaco, zou je een gebrek aan zelfvertrouwen kunnen hebben.
“Je lichaamstaal kan een grote ’tell’ zijn dat het je aan zelfvertrouwen ontbreekt,” zegt ze. “Mensen met een gebrek aan zelfvertrouwen maken zichzelf letterlijk klein door hun kin te laten zakken, hun schouders naar binnen te brengen en in zichzelf te vouwen. Zelfverzekerde mensen nemen meer ruimte in door hun hoofd omhoog te houden, hun kin naar buiten te brengen en open schouders en heupen te hebben.”
Ze raadt aan om als je zit, ten minste een van je armen buiten het frame van je lichaam te houden.
Hoe je dat vertrouwen kunt verbeteren…
Zelfvertrouwen booster # 1: Fake it until you make it.
“Om jezelf een boost van vertrouwen te geven, gebruik je lichaam om je hersenen te misleiden,” zegt Demonaco. “Sta akimbo, oftewel voeten op heupafstand van elkaar, heupen en schouders open, en leg je handen op je middel met de vingers naar voren en de duimen achter je. Zorg ervoor dat je je hoofd omhoog en recht houdt.”
Demonaco raadt aan om deze power pose twee minuten vast te houden. “Je lichaam zal een boodschap naar je hersenen sturen dat je zelfverzekerd bent, en je hersenen zullen reageren door testosteron af te geven, wat wordt geassocieerd met vertrouwen.”
Eigenwaarde booster #2: Wees een waarnemer, in plaats van een beoordelaar.
“Om je gevoel van eigenwaarde te verbeteren moet je eerst de harde zelf-beoordelaar vervangen door een goedaardige zelf-waarnemer,” adviseert Dr. Walfish. “Om een goedaardig zelfoordeel in te stellen, moet je eerst het volume van zelfbewustzijn opvoeren. Telkens als je merkt dat je hard of zelfkritisch bent, haal je zachtjes je schouders op en denk je: ‘Oeps, daar ga ik weer.’ Je wisselt kritiek uit met zachte acceptatie.”
Zelfvertrouwenbooster #3: Behandel de mensen om je heen een beetje beter.
Hoewel het oppeppen van anderen vóór jezelf misschien contra-intuïtief lijkt met betrekking tot eigenwaarde, is het volgens Dr. Walfish een van de snelste manieren om te beginnen jezelf met meer zelfvertrouwen te injecteren. “Wanneer we vriendelijk, gul, eerlijk en empathisch zijn voor anderen,” zegt ze, “bouwen we een basis voor ons gevoel van eigenwaarde.”