Bronnen
Old Wereldoorlogen. Na de Vrede van Cateau-Cambrésis in 1559 aanvaardden de meeste Europese kronen de doctrine dat gevechten “buiten de linie” geen invloed hadden op vreedzame betrekkingen in de Oude Wereld. Het tegendeel was echter waar: conflicten in Europa aan het eind van de zestiende eeuw breidden zich vaak uit tot in Amerika. Dit gebeurde gedeeltelijk omdat Spanje – verreweg de dominante macht van die tijd – veel van zijn kracht ontleende aan het goud en zilver dat het ontving uit zijn bezittingen in de Nieuwe Wereld. Rivaliserende mogendheden, die zich bewust waren van zowel het belang van het Spaanse rijk in de Nieuwe Wereld als van de kwetsbaarheid ervan, vielen Filips II’s bezittingen in de Amerika’s aan en gaven privé kapiteins, bekend als kapers, opdracht om Spaanse schepen in het Caribisch gebied te overvallen. Van tijd tot tijd probeerden zij zelfs bases op te richten, zoals Fort Caroline, van waaruit hun kapers de rijk beladen schatvloten konden aanvallen. Spanje, ondertussen, werkte ijverig om zijn nederzettingen in de Nieuwe Wereld en de vitale zeegaten waarop de schatvloten voeren te beschermen door oorlogsschepen te sturen om de kapers van de zeeën te vegen en door alle Europese bases aan te vallen die het op de Noord-Amerikaanse kust aantrof.
Origins. Het patroon van Europese conflicten die zich naar de Nieuwe Wereld uitbreidden, werd bewaarheid tijdens de Engels-Spaanse oorlog van 1585-1604. De betrekkingen tussen Spanje en Groot-Brittannië waren gestaag verslechterd sinds Hendrik VIII in de jaren 1530 officieel met Rome brak en Engeland tot protestantse natie uitriep. Ongeoorloofde handel en kaapvaart in de Spaanse gebieden van West-Indië door mannen als Sir John Hawkins en Sir Francis Drake deden de banden tussen koningin Elizabeth I van Groot-Brittannië en koning Filips van Spanje nog verder eroderen. De definitieve breuk kwam in 1585 toen Elizabeth troepen stuurde om de Nederlandse protestantse rebellen te helpen in hun opstand tegen Spanje. Nadat Filips vergeldingsmaatregelen had genomen door de Britse handel met Spanje te verbieden en honderden Engelse schepen in Iberische havens in beslag te nemen, raakten de twee naties in oorlog.
Oorlog in de Nieuwe Wereld. Vanaf het moment dat Elizabeth in 1585 troepen naar Holland stuurde, voerde zij een beleid dat de oorlog uitbreidde naar de Amerika’s. Ten eerste begon ze met openlijke overvallen op de bezittingen van Spanje in de Nieuwe Wereld door een vloot van 23 schepen en 2000 man onder het bevel van Drake naar West-Indië te sturen met de opdracht belangrijke Spaanse havens te veroveren en de schatvloten aan te vallen. Ten tweede gaf ze Sir Walter Raleigh opdracht een versterkte nederzetting te bouwen op de Noord-Amerikaanse kust om de Britse zeerovers het hele jaar door een basis in de Nieuwe Wereld te geven van waaruit ze de Spaanse scheepvaart in Amerika konden aanvallen. Drake voer als eerste uit, ontdeed het Caribisch gebied van Spaanse koopvaarders en plunderde de steden Cartagena, Santo Domingo en St. Augustine – de laatste om de veiligheid van Raleigh’s kolonie te waarborgen. Ondertussen hadden de mannen van Raleigh de nederzetting Roanoke gesticht op de buitenste banken van North Carolina. Conflicten met de Indianen en het uitblijven van versterkingen brachten de kolonisten er echter toe de nederzetting te verlaten en met Drake’s vloot naar huis terug te keren. Raleigh stichtte in 1587 opnieuw een nederzetting op Roanoke Island, maar ook deze mislukte. De Spanjaarden reageerden op de inval van Drake door hun Noord-Amerikaanse garnizoenen in St. Augustine te consolideren en reageerden op de vestiging van de Roanoke-kolonie door schepen te sturen om de locatie te verkennen ter voorbereiding op een aanval.
Het Verdrag van Londen. Hoewel de Britse kaapvaart op kleine schaal in het Caribisch gebied werd voortgezet, bleef de Engels-Spaanse oorlog na de Spaanse Armada van 1588 een grotendeels Europese aangelegenheid, vooral na de mislukte inval van Drake en Hawkins in 1595 in Spaans West-Indië. De oorlog eindigde uiteindelijk in 1604 toen de financiële en menselijke kosten van de oorlog Spanje en Groot-Brittannië ertoe brachten akkoord te gaan met het Verdrag van Londen. Net als de eerdere Vrede van Cateau-Cambrésis omvatte het Verdrag van Londen een informele overeenkomst dat oorlog “voorbij de Linie” geen vijandelijkheden in Europa tot gevolg had en dat er “geen vrede” was in de Amerika’s. Het Verdrag van Londen versterkte dus de twee-sferen-doctrine dat oorlog in de Nieuwe Wereld niet leidde tot conflicten in Europa. Tegelijkertijd versterkten het verdrag en de oorlog die eraan voorafging het idee dat conflicten in de Oude Wereld konden en zouden worden uitgebreid naar de Amerika’s.