Toen hij in 2014 als 19-jarige vleugel de NBA binnenkwam, was Chicago Bulls-ster Zach LaVine een zeer ongepolijste speler, maar had veel potentie om ooit een All-Star-talent te zijn vanwege zijn atletische capaciteiten. Tijdens zijn eerste drie jaar in Minnesota, werd de 6’6 “guard consequent beter als een scorer die de verf aanviel op de drive, maar ook begon met het ontwikkelen van een buiten spel van de perimeter ook.
Tijdens de 2017 NBA Draft, verhandelden de Minnesota Timberwolves Zach LaVine, Kris Dunn en de rechten op Lauri Markkanen (de 7e pick in de 2017 NBA draft), aan de Chicago Bulls in ruil voor Jimmy Butler en de rechten op Justin Patton (de 16e pick in de 2017 NBA draft). Deze handel schokte veel NBA-fans, omdat Jimmy Butler de “opvolger” van Derrick Rose was en de redder van de Bulls zou zijn, maar het verhaal veranderde snel naar Zach LaVine.
Sinds zijn komst bij de Bulls is Zach LaVine jaar in jaar uit hun beste speler geweest, met een gemiddelde van 22,0 punten, 4,5 rebounds, 2,9 assists, 1,2 steals en een schot van 43,3% van de vloer en 36,5% van driepuntsafstand. LaVine is het enige lichtpuntje van deze organisatie, want sinds zijn komst hebben ze slechts 71 wedstrijden gewonnen, terwijl ze al jaren aan het heropbouwen zijn.
Met eindelijk een duurzame jonge kern en LaVine die een All-Star-achtig seizoen achter de rug heeft, lijken de Bulls een pad naar succes te hebben uitgestippeld, maar het is nog niet bekend of Zach LaVine in de voorhoede zal staan van Chicago’s plannen voor de toekomst. Met nog twee jaar te gaan op zijn contract, met inbegrip van dit jaar, en hij speelt op het hoogste niveau van zijn carrière, zouden de Bulls kunnen kijken om hem te ruilen terwijl zijn waarde op zijn hoogtepunt is en meer jonge activa in het proces te krijgen.
De Toronto Raptors zijn een team dat al jaren constant bij de top van de Eastern Conference hoort, maar na een trage start van het NBA-seizoen 2020-21 bevinden ze zich in de buurt van de onderste regionen van het oosten en zitten ze in de problemen als ze de zaken niet snel omdraaien. Tegen het midden van het seizoen, als hun strijd nog steeds aanhoudt, dan zouden ze absoluut een team kunnen zijn dat op zoek is naar handel voor de sterspeler van de Bulls.
Laten we eens kijken naar een potentiële handel waarbij de Bulls Zach LaVine naar het noorden zouden sturen naar de Toronto Raptors.