Tijgerwelpen die in privébezit zijn, kunnen bij hun moeders worden weggehaald, overwerkt en vervolgens verwaarloosd wanneer ze te groot worden om te hanteren, als onderdeel van de welpen aai-industrie, zegt de CEO van HSUS
Netflix’s Tiger King is de docus-serie die iedereen samenbrengt tijdens de sociale distantie, met internetfans, beroemdheden, de sterren van de serie en meer allemaal virtueel reageren op de zeven afleveringen tellende show over de vete tussen voormalig particulier dierentuindirecteur Joseph Maldonado-Passage, die gaat door Joe Exotic, en Big Cat Rescue-oprichter Carole Baskin.
Een van de schokkende onthullingen van de serie, en dat zijn er veel, is het kijkje dat de show kijkers geeft in het bezit van exotische huisdieren in de Verenigde Staten. Zoals Tiger King in de eerste aflevering stelt, zijn er naar schatting meer tijgers in particulier bezit in Amerika dan er nog in het wild zijn.
Privé dierentuinen, zoals die gerund door Joe Exotic en Bhagavan “Doc” Antle in Tiger King, met tijgers en particulier tijgerbezit zijn mogelijk in Amerika als gevolg van zwakke wetgeving.
“Hoewel er naar schatting duizenden grote katachtigen in particulier bezit zijn in het hele land, zijn er momenteel geen federale wetten die particulier bezit van grote katten in de Verenigde Staten verbieden of reguleren. Dus afhankelijk van de staat en de gemeentelijke wetgeving, kan het volkomen legaal zijn om een grote kat als huisdier te bezitten,” Alicia Prygoski, de manager wetgevende zaken bij Animal Legal Defense Fund – een groep gewijd aan het bevorderen van dierenwelzijn door “het indienen van high-impact rechtszaken om dieren te beschermen” – vertelde PEOPLE over de huidige wetten (of het gebrek daaraan) met betrekking tot het bezit van exotische huisdieren in de Verenigde Staten.
GERELATEERD: The Private Zoos on Netflix’s Tiger King Exist Because of These U.S. Exotic Pet Ownership Laws
Ze voegde eraan toe: “Het is ook legaal om grote katten te bezitten voor commerciële doeleinden, zoals ze tentoonstellen aan het publiek, zolang een faciliteit een licentie krijgt van het Amerikaanse ministerie van Landbouw en zich houdt aan de Animal Welfare Act. De Animal Welfare Act stelt minimale verzorgingsnormen vast voor grote katten en andere dieren in dierentuinen langs de weg.”
Volgens Prygoski stelt het hebben van een vergunning om grote katten voor commerciële doeleinden tentoon te stellen in combinatie met een vergunning voor commercieel fokken deze tijgerbezitters in staat om legaal tijgers te fokken en de nakomelingen te gebruiken in “pay to play” welpenbehandelingsattracties.
Zoals in Tiger King te zien is, is “pay to play” het omgaan met tijgerwelpen wanneer dierentuingasten een extra bedrag betalen voor de kans om babytijgers vast te houden, te aaien en ermee op de foto te gaan. De allure van tijd doorbrengen met een schattig, exotisch dier heeft geleid tot de opkomst van de welpen aai-industrie, waar “welpen in een snel tempo worden gefokt in onmenselijke omstandigheden” om te voldoen aan de vraag naar welpen aai-attracties en om snel geld te verdienen aan een dier dat duur is om te voeden en te verzorgen.
“De tijgerwelpen aai-industrie is een wereldwijd fenomeen waarbij mensen betalen om tijgerwelpen en soms zelfs volwassen tijgers en andere wilde katten in gevangenschap te aaien, te spelen en selfies te nemen met tijgerwelpen. Naast de faciliteiten die in de Netflix-serie worden genoemd en uitgelicht, zijn voorbeelden van soortgelijke faciliteiten onder meer de Tiger Temple in Thailand, die in verband werd gebracht met de zwarte-markthandel in tijgeronderdelen en in 2016 werd gesloten.” Dr. John Goodrich, de hoofdwetenschapper en directeur van het tijgerprogramma voor Panthera, een wereldwijde organisatie voor het behoud van wilde katten, vertelde PEOPLE. ” ‘Wandelen met leeuwen’-operaties zijn er helaas ook in overvloed in Afrika, waar mensen kunnen betalen om leeuwenwelpjes te aaien en met jonge leeuwen te wandelen, die vaak worden verkocht in de ingeblikte jachtindustrie wanneer ze groot genoeg worden om een gevaar voor toeristen te worden.”
Sommige natuurbeschermers en dierenactivisten maken zich zorgen over de manier waarop het aaien van welpen in Tiger King wordt geportretteerd, en zijn bang dat kijkers de serie zullen verlaten en op zoek zullen gaan naar een interactie met een tijgerwelp.
“Doe het niet!” Dr. Goodrich zegt over attracties om welpen te aaien. “Als je katten echt wilt helpen, moet je ze niet knuffelen. Behoud ze door organisaties als Panthera te steunen en door wetgeving te steunen zoals het Rhinoceros and Tiger Conservation Fund en initiatieven die katten in het wild helpen en privébezit verbieden.”
Sara Amundson, voorzitter van het Humane Society Legislative Fund, was gerichter met haar reactie op de serie, waarbij ze de Netflix-show uitschold voor het niet verdiepen in de grimmige realiteit die de welpenaaiindustrieën omringt.
“Tiger King miste een duidelijke kans om de echte tragedie hier te benadrukken, namelijk de onzorgvuldige behandeling en verwijdering van tijgerwelpen door mensen zoals Joe Exotic,” zei Amundson in een verklaring aan PEOPLE. “Gelukkig staat het Congres op het punt om de tweepartijdige Big Cat Public Safety Act aan te nemen om het privébezit van grote katten en het aaien van welpen aan banden te leggen. Laten we het Congres vertellen dat het tijd is om Tiger King’s showcase van dierenmishandeling op de vloer van de redactie te laten liggen.”
De “tragedie” waar Amundson in haar verklaring op zinspeelt, is wat er gebeurt met tijgerwelpen in particulier bezit, gevangen in de welpen aai-industrie, aan het begin van hun leven en als ze ouder worden.
“Deze faciliteiten vermommen zich vaak en misleiden het publiek als reddings- of beschermingsoperaties. De claim van redding en behoud kon niet verder zijn dan de waarheid,” Kitty Block, president en CEO van de Humane Society of the United States, vertelde PEOPLE. “In werkelijkheid worden jonge welpjes enkele minuten na hun geboorte bij hun moeder weggehaald om te worden gebruikt als rekwisiet om geld te verdienen. Sommige van deze dierentuinen en reizende dierentuinen staan het publiek toe deze baby’s te hanteren om mee te spelen, te aaien en te voeden, tegen een vergoeding die varieert van $50 tot meer dan $500. Het is een machine om geld te verdienen, zonder enige aandacht voor de gezondheid, de veiligheid en het welzijn van het dier.”
GERELATEERD: Joe Exotic’s Former Producer Says Tiger King Star Shot a Horse and Fed It to His Tigers
De mishandeling van babytijgers in de welpen aai-industrie houdt volgens Block helaas niet op bij het weghalen van de dieren uit de zorg van hun moeders.
“Deze exposanten onderwerpen babydieren aan stress, verwaarlozing, en mishandeling. Ongeacht of ze ziek, hongerig of moe zijn, moeten de baby’s een parade van mensen tegemoet komen die een selfie willen met een tijgerwelp,” voegde Block eraan toe. “Om in het openbaar te kunnen worden behandeld, worden de welpen kort na de geboorte bij hun moeder weggehaald, waardoor zowel de moeder als het jong trauma oplopen. De welpen wordt vaak adequate diergeneeskundige zorg en goede voeding ontzegd en hun slaapcycli worden verstoord. Fysieke mishandeling wordt soms gebruikt om de welpen onder controle te houden.”
Als de welpen ongeveer 3 tot 4 maanden oud zijn en te groot zijn geworden voor gasten om te hanteren, zegt Block dat de grote katten “in slechte omstandigheden terechtkomen in dierentuinen langs de weg en pseudo-reservaten of worden verkocht aan de dierenhandel. Sommige exposanten die tijger-, leeuwen- en berenwelpen gebruikten om met het publiek om te gaan, hebben de dieren gedood toen ze niet langer bruikbaar waren voor dat doel. En sommige sterven voortijdig door slechte verzorging.”
Om te voorkomen dat meer tijgers worden uitgebuit en verwaarloosd, gelooft zij, net als Dr. Goodrish en Amundson, dat mensen de welpen-huisdierindustrie moeten verwerpen, en zijn verleidelijke aanbiedingen van tijgerwelp selfies, en wetgeving moeten eisen die grote katten zal beschermen tegen het worden van attracties in dit land.
GerELATEERDE VIDEO: Celebrities with Connections to Netflix’s ‘Tiger King’
“Weet dat poseren met een tijgerwelp misschien onschuldig lijkt, maar het voedt een wrede industrie die deze majestueuze grote katten veel leed toebrengt en niets doet om de inspanningen voor natuurbehoud te verbeteren of het bewustzijn over de benarde situatie van bedreigde en met uitsterven bedreigde soorten te vergroten,” zei Block. “In plaats daarvan dringen wij er bij het publiek op aan om te overwegen steun te verlenen aan een opvangcentrum voor grote katachtigen dat is geaccrediteerd door de Global Federation of Animal Sanctuaries of een natuurbeschermingsorganisatie die tijgers in het wild beschermt. Niemand zou ooit een wild dier mogen aanraken – hoe klein of jong het ook is. Het houdt een gewetenloze cyclus in stand.”
Met Amundson stelde Block ook voor dat dierenliefhebbers onmiddellijk actie kunnen ondernemen om tijgers te beschermen door contact op te nemen met hun federale wetgevers om er bij hen op aan te dringen de Big Cat Public Safety Act te medeondertekenen.
“Ook, als je ziet dat Tiger King of soortgelijke berichtgeving over Joe Exotic wordt besproken op sociale media, maak dan gebruik van de gelegenheid om het publiek voor te lichten over de benarde situatie van wilde dieren in gevangenschap en herinner mensen eraan om dierentuinen langs de weg en faciliteiten die het publiek contact bieden met wilde dieren altijd te vermijden,” voegde ze eraan toe. “Het allerbelangrijkste is dat het publiek gewoon geen klant wordt van een faciliteit die niet is geaccrediteerd door AZA of GFAS, en nooit in contact komt met een wild dier.”
Alle onderwerpen in Huisdieren
Het beste van mensen
Krijg nieuws over beroemdheden en royals plus human interest-verhalen rechtstreeks in uw inbox