In 2018 kochten Amerikaanse automobilisten 142,86 miljard gallons van wat de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) categoriseert als afgewerkte motorbenzine (de brandstof die de meesten van ons gebruiken wanneer we de tank van onze auto vullen). Dat komt neer op ongeveer 391,40 miljoen gallon die elke dag wordt verbruikt. Als je bedenkt hoe vaak we aan de pomp staan om het spul te kopen, hoeveel weet je dan eigenlijk over benzine? En hoe zit het met dat andere spul van de tap, diesel?
Wat is benzine?
Gemaakt van ruwe olie – wat in wezen ongeraffineerde aardolie is – samen met andere vormen van aardolie, is benzine de brandstof die onze voertuigen nodig hebben om ons van Punt A naar Punt B te brengen. Aardolieraffinaderijen en mengfaciliteiten produceren dit gas voor benzinepompen. Volgens de EIA is een groot deel van wat in deze fabrieken wordt gemaakt onafgewerkt, wat betekent dat de vloeistof vervolgens met andere materialen moet worden gemengd om de afgewerkte motorbenzine te maken die voldoet aan de eisen voor gebruik in motoren met elektrische ontsteking – het eindproduct dat wij in onze auto’s pompen. Tussen haakjes, dit is de reden waarom u uw auto moet aanraken voordat u gas pompt.
Er is variëteit aan de pomp
Bij een standaard benzinestation, zullen klanten waarschijnlijk drie hoofdkwaliteiten van gas vinden: regulier (loodvrij), midgrade (super), en premium (super premium). Het verschil tussen deze kwaliteiten, afgezien van hun prijs, is hun individuele octaangehalte. Op de website van Exxon en Mobil wordt het octaangetal omschreven als “een maatstaf voor het vermogen van een brandstof om weerstand te bieden tegen ‘kloppen'”. In principe wordt verwacht dat brandstof met een hoger octaangehalte een soepelere ontsteking produceert. Met dat, hoger octaan betekent ook een hoger prijskaartje per gallon.
Wat is diesel?
Net als benzine, diesel is ook brandstof, maar in plaats van de aandrijving van conventionele auto’s, wordt het meestal gebruikt in vrachtwagens en boten, volgens Kelley Blue Book. Het is samengesteld uit een mengsel van ruwe olie (daar is die ongeraffineerde aardolie weer). Tot zover klinkt het redelijk vergelijkbaar met benzine, toch? Hier scheiden de twee wegen: Diesel brandt anders dan zijn tegenhanger aan de benzinepomp. Om diesel zijn werk te laten doen, is een ander type motor nodig (vandaar de reden waarom het zo goed werkt bij grote vrachtwagens, boten, en dergelijke). Dieselmotoren gebruiken samengeperste lucht voor hun ontsteking, in tegenstelling tot de vonkontsteking van een standaard auto. Dit is wat er gebeurt als je diesel in een benzineauto stopt.
One more thing about diesel
Net zoals er verschillende soorten benzine zijn, heeft diesel nu een alternatief, biodiesel – en het is milieuvriendelijker. Volgens Kelley Blue Book is het traditionele tarief gebaseerd op fossiele brandstoffen, terwijl biodiesel bestaat uit een derivaat van plantaardige olie. Het is meer een schoon-verbrandende oplossing en kan oplossen vuil en puin gevonden in brandstofleidingen.
Het kiezen van de beste brandstof
Of u wilt uitgeven aan de hogere octaan spul of vasthouden aan gewone loodvrij hangt waarschijnlijk af van wat voor soort auto je rijdt. Volgens Sun Auto Service, loodvrije is het beste gebruikt met motoren die een lage compressieverhouding hebben, omdat het brandt sneller. Als een motor heeft turbo-oplading of hoge compressieverhoudingen omdat de ontsteking een hogere weerstand, dan ga je wilt shell out een paar extra dollar voor premium. Uiteindelijk moet u zowel de handleiding van uw voertuig en een vertrouwde monteur raadplegen om de beste keuze te maken. Wat u ook beslist, probeer deze fouten bij het tanken te vermijden.