Achtergrond en leeftijd
Donald “Don” Stewart Cherry is geboren op 5 februari 1934 in Kingston, Ontario, Canada. Zijn ouders zijn Delmar en Maude Cherry. Cherry’s vader was een amateur atleet en werkte als elektricien bij de Canadian Steamship Lines. Zijn grootvader van vaderskant heette John T. Cherry en was een oorspronkelijk lid van de Royal Canadian Mounted Police en kapitein van een schip in de Grote Meren.
Cherry’s grootvader van moederskant heette Richard Palamountain en was een Britse wees van Cornish afkomst die naar Canada emigreerde. Richard Palamountain werd een veteraan van het Canadese Expeditieleger. Cherry had ook een jongere broer, Dick Cherry, die een paar seizoenen hockey speelde in de National Hockey League bij de Philadelphia Flyers.
Huwelijk, vrouw en kinderen
Tijdens zijn eerste jaar bij de AHL Hershey Bears ontmoette Don zijn toekomstige vrouw, Rose. Zij speelde een zeer belangrijke en ondersteunende rol in Cherry’s leven. Als gevolg van Cherry’s kleine ijshockey levensstijl, moesten ze vaak verhuizen. Cherry was vaak weg om te spelen, terwijl belangrijke familiegebeurtenissen, zoals de geboorte van hun dochtertje en eerste kind Cindy, plaatsvonden in zijn afwezigheid.
Zes jaar na de geboorte van Cindy kreeg het echtpaar een zoon, Timothy. Toen Tim 13 was, had hij enorme nierschade en had hij een transplantatie nodig; zijn zus Cindy werd zijn donor.
Toen zijn vrouw Rose in juni 1997 aan een leverziekte overleed, begon Cherry het in Ontario gevestigde Rose Cherry’s Home for Kids, dat nu The Darling Home for Kids heet, om haar onvermoeibare steun te herdenken. Ter ere van haar zet Cherry ook een roos op zijn kraag. In 1999 trouwde Cherry met zijn tweede vrouw, Luba.
Carrière en netto vermogen
Don Cherry speelde ijshockey op junior-niveau bij de Barrie Flyers en de Windsor Spitfires in de Ontario Hockey Association. In 1953, toen hij verdediger was bij de Barrie Flyers, won zijn team de Memorial Cup. In 1954 stopte hij met de middelbare school en speelde hij bij de Hershey Bears van de American Hockey League (AHL). Hij had een lange carrière in het minor hockey en speelde in de NHL met de Boston Bruins in de play-offs van 1955.