Medically reviewed by C.H. Weaver M.D. Medical Editor 7/2019
Een laag aantal witte bloedcellen of “neutropenie” is een aandoening die wordt gekenmerkt door abnormaal lage niveaus van neutrofielen in het circulerende bloed. Neutrofielen zijn een specifiek soort witte bloedcellen die infecties helpen voorkomen en bestrijden. De meest voorkomende reden waarom kankerpatiënten neutropenie hebben is als bijwerking van chemotherapie. Door chemotherapie veroorzaakte neutropenie verhoogt het infectierisico van de patiënt en verstoort de kankerbehandeling. Gelukkig kan neutropenie worden voorkomen door het gebruik van groeifactoren voor de witte bloedcellen. Het voorkomen van neutropenie stelt patiënten in staat hun geplande behandeling te ondergaan en vermindert het risico op infectie en ziekenhuisopname.(1-8)
- Wat is neutropenie?
- Waarom is chemotherapie-geïnduceerde neutropenie belangrijk?
- Wie loopt een hoger risico op chemotherapie-geïnduceerde neutropenie?
- Kan neutropenie worden voorkomen?
- Wat zijn de strategieën om de behandeling te verbeteren?
Wat is neutropenie
Neutropenie is een aandoening die wordt gekenmerkt door abnormaal lage bloedspiegels van infectiebestrijdende neutrofielen, een specifiek soort witte bloedcel. Neutropenie verhoogt uw risico op bacteriële en schimmelinfecties.
De meest voorkomende reden dat kankerpatiënten neutropenie ervaren, is als een bijwerking van chemotherapie. Chemotherapie omvat het gebruik van geneesmiddelen om kankercellen te vernietigen. Chemotherapie werkt door het vernietigen van cellen die snel groeien, een kenmerk van kankercellen. Helaas heeft chemotherapie ook invloed op normale cellen die snel groeien, zoals bloedcellen in het beenmerg, cellen in de haarzakjes, of cellen in de mond en darmen. Door chemotherapie veroorzaakte neutropenie treedt meestal 3-7 dagen na toediening van chemotherapie op en duurt enkele dagen voordat het neutrofielenniveau weer normaal is. Het type en de dosis chemotherapie beïnvloeden hoe laag het aantal neutrofielen daalt en hoe lang het duurt om te herstellen.
In zeldzame gevallen kunnen kankerpatiënten ook neutropenie ondervinden van andere medicatie of als gevolg van hun onderliggende kanker. Bij het bespreken van de gevolgen en het beheer van neutropenie, is het belangrijk om onderscheid te maken tussen door chemotherapie veroorzaakte neutropenie en neutropenie als gevolg van andere oorzaken, omdat ze anders kunnen worden beheerd.
Tijdens het ontvangen van chemotherapie, zal uw volledige bloedbeeld (CBC) vaak worden gecontroleerd om te bepalen of u voldoende neutrofielen heeft. Normaal gesproken zijn er miljarden neutrofielen in het bloed; maar bepaalde chemotherapiemedicijnen verlagen het aantal neutrofielen. Wanneer een arts of verpleegkundige de resultaten van een CBC-onderzoek bespreekt, wordt vaak verwezen naar het “absolute aantal neutrofielen” (ANC) of het aantal neutrofielen in het bloed van de patiënt. Een “laag aantal witte bloedlichaampjes” is een andere veelgebruikte term om een laag neutrofielengehalte in het bloed aan te duiden. Gelukkig kan het hebben van een laag niveau van neutrofielen worden gecorrigeerd.
Waarom is chemotherapie-geïnduceerde neutropenie belangrijk
Chemotherapie-geïnduceerde neutropenie is belangrijk omdat het kan:
- Verhoog uw risico op levensbedreigende infectie.
- De toediening van uw kankerbehandeling verstoren, wat resulteert in een wijziging van de geplande dosis en tijd.
Hoe minder neutrofielen in het bloed en hoe langer u zonder voldoende neutrofielen blijft, hoe vatbaarder u bent voor het ontwikkelen van een bacteriële of schimmelinfectie. Neutrofielen zijn een belangrijk onderdeel van de antibacteriële verdedigingsmechanismen. Naarmate het aantal neutrofielen daalt tot minder dan 1,0, 0,5 en 0,1 x 109/L, stijgt de frequentie van levensbedreigende infecties sterk, respectievelijk van 10% tot 19% en 28%. Als u tijdens neutropenie koorts krijgt, kan behandeling met intraveneuze antibiotica en opname in het ziekenhuis nodig zijn totdat het aantal neutrofielen in het bloed weer voldoende is om de infectie te bestrijden.
Een andere reden waarom neutropenie belangrijk is, is dat het in sommige gevallen ernstig genoeg kan zijn dat uw chemotherapiebehandeling moet worden uitgesteld of de dosis moet worden verlaagd, waardoor de kans op genezing voor sommige patiënten afneemt. Wanneer u met chemotherapie wordt behandeld, is dat met het doel kankercellen te vernietigen om de symptomen van uw kanker te verminderen, uw overlevingskans te verlengen of uw kans op genezing te vergroten. De dosis en het tijdschema van de toegediende chemotherapiemedicijnen zijn wetenschappelijk vastgesteld om de beste overlevings- of genezingskansen te verkrijgen. Als u neutropenie ontwikkelt, kan het zijn dat uw artsen uw behandeling moeten uitstellen of de doses van uw chemotherapie moeten verlagen totdat uw aantal neutrofielen is hersteld. Klinische studies hebben aangetoond dat voor bepaalde kankersoorten het verminderen van de dosis chemotherapie of het verlengen van de tijd tussen de behandelingen de genezingspercentages verlaagt in vergelijking met een behandeling met een volledige dosis en op tijd. Gelukkig zijn er strategieën voor de preventie van door chemotherapie veroorzaakte neutropenie waarvan is bewezen dat ze de incidentie van koorts, infectie en ziekenhuisopname verminderen en u in staat stellen uw behandeling volgens schema te ondergaan.
Wie loopt een hoger risico op door chemotherapie veroorzaakte neutropenie?
- Patiënten die chemotherapie krijgen die het aantal witte bloedcellen verlaagt
- Patiënten die al een laag aantal witte bloedcellen hebben, of die eerder chemotherapie of bestraling hebben gekregen
- Patiënten van 70 jaar en ouder die het risico lopen op ernstigere infecties en langere ziekenhuisopnames
- Patiënten met andere aandoeningen die hun immuunsysteem aantasten
Kan neutropenie worden voorkomen?
Chemotherapie-geïnduceerde neutropenie kan bij de meeste patiënten worden voorkomen door het gebruik van groeifactoren voor de witte bloedcellen. Bloedcelgroeifactoren zijn natuurlijk voorkomende stoffen die cytokinen worden genoemd en die bepaalde kritieke functies in het lichaam reguleren. Ze zijn verantwoordelijk voor het stimuleren van cellen in het beenmerg om meer bloedcellen te produceren.
De witte bloedcelgroeifactoren die door de Amerikaanse Food and Drug Administration zijn goedgekeurd voor de preventie van door chemotherapie veroorzaakte neutropenie zijn Neupogen® (filgrastim) en Neulasta® (pegfilgrastim).
Chemotherapie voor oudere patiënten: What You Should Know About the Risk of Infection
Zoals u misschien al weet, werkt chemotherapie door de snel delende cellen in het lichaam aan te vallen, met name kankercellen, omdat die zich snel vermenigvuldigen. Chemotherapie kan echter geen onderscheid maken tussen kankercellen en andere snel delende gezonde cellen, zoals beenmergcellen. Als gevolg hiervan daalt bij veel chemotherapiepatiënten, vooral bij oudere patiënten, het gehalte van hun bloedcellen, waaronder hun witte bloedcellen die infecties bestrijden.(1,3,4) Dit kan ertoe leiden dat de chemotherapie van de patiënt wordt stopgezet of verminderd totdat het aantal witte bloedcellen voldoende is hersteld om de behandeling te hervatten, waardoor kankercellen de kans krijgen om te groeien. Een laag aantal witte bloedcellen, een aandoening die neutropenie wordt genoemd, kan ook het risico op infecties bij de patiënt verhogen, wat kan leiden tot vertraging van de behandeling of ziekenhuisopname.(1,4-6)
Infecties als gevolg van chemotherapie kunnen:
- De chemotherapiebehandeling vertragen
- Verplichten tot wijziging van de chemotherapiedosis van de patiënt
- Hospitalisatie noodzakelijk maken, meestal tijdens de eerste en tweede chemotherapiecyclus. (5,7)
Door normale veranderingen in het lichaam lopen oudere patiënten een groter risico op een laag aantal witte bloedcellen en de complicaties daarvan dan jongere patiënten.1,4 Het risico op infectie is bijvoorbeeld meetbaar groter bij patiënten die chemotherapie krijgen met non-Hodgkin-lymfoom van 65 jaar en ouder dan bij jongere patiënten. Niet alleen komen deze complicaties vaker voor bij oudere patiënten, maar wanneer oudere patiënten in het ziekenhuis worden opgenomen om een infectie te behandelen, hebben zij de neiging langer in het ziekenhuis te blijven dan jongere patiënten.(1,4,6)
Om het risico op dergelijke complicaties te minimaliseren, krijgen oudere patiënten vaker dan jongere patiënten verlaagde doses chemotherapie. Studies wijzen echter uit dat behandelingen met een volledige dosis en volgens schema de resultaten kunnen verbeteren, vooral in het geval van potentieel geneesbare tumoren. Dit is belangrijk om te weten omdat oudere patiënten met kanker even goed kunnen reageren op de behandeling als jongere patiënten als ze vergelijkbare niveaus van chemotherapie krijgen.(1,3)
Gelukkig zijn er geneesmiddelen, de zogenaamde witte bloedcel boosters, die de productie van witte bloedcellen kunnen stimuleren en helpen beschermen tegen infecties veroorzaakt door sterke chemotherapie, en die kunnen helpen om full-dose chemotherapie volgens schema mogelijk te maken.(1,4,6,8)
- Repetto L. Greater risks of chemotherapy toxicity in elderly patients with cancer. J Supportive Oncol. 2003;1(2):18-24.
- Chemotherapy and you: Een gids voor zelfhulp tijdens de behandeling van kanker: Inzicht in chemotherapie. Website van het National Cancer Institute. Beschikbaar op: http://www.cancer.gov/cancertopics/chemotherapy-and-you/page2. Accessed December 8, 2004.
- Oldere patiënten met darmkanker hebben baat bij chemotherapie. Website van het National Cancer Institute. Beschikbaar op: . Accessed December 8, 2004.
- Osby E, Hagberg H, Kvaloy S, et al. CHOP is superieur aan CNOP bij oudere patiënten met agressief lymfoom terwijl het resultaat niet wordt beïnvloed door Filgrastim-behandeling: resultaten van een gerandomiseerd onderzoek van de Nordic Lymphoma Group. Blood. 2003 May 15;101(10):3840-8.
- Lyman GH, Delgado DJ. Risk and timing of hospitalization for febrile neutropenia in patients receiving CHOP, CHOP-R, or CNOP chemotherapy for intermediate-grade non-Hodgkin lymphoma. Cancer. 2003 Dec 1;98(11):2402-9.
- Rivera E, Erder MH, Fridman M, Frye D, Hortobagyi GN. First-cycle absolute neutrophil count can be used to improve chemotherapy-dose delivery and reduce the risk of febrile neutropenia in patients receiving adjuvant therapy: a validation study. Breast Cancer Res. 2003;5(5):R114-R120.
- Lyman GH, Morrison VA, Dale DC, Crawford J, Delgado DJ, Fridman M; OPPS Working Group; ANC Study Group. Risk of febrile neutropenia among patients with intermediate-grade non-Hodgkin’s lymphoma receiving CHOP chemotherapy. Leuk Lymfoom. 2003 Dec;44(12):2069-76.
- Neulasta® (pegfilgrastim) prescribing information, Amgen.