Formation en NOLA (1991-1998)Edit
Phil Anselmo op het eerste album van Down
Down werd in 1991 gevormd met zanger Phil Anselmo van Pantera, gitarist Pepper Keenan van Corrosion of Conformity, tweede gitarist Kirk Windstein en bassist Todd Strange van Crowbar, en drummer Jimmy Bower van Eyehategod. Alle bandleden waren al lang bevriend, en deelden interesse in bands als Black Sabbath, Trouble, en Saint Vitus, wat een grote invloed zou hebben op de muziek die ze maakten. De band maakte een demo van drie tracks voor de underground handel. In een poging om een fanbase op te bouwen, vroegen Anselmo en Keenan aan heavy metal fans of ze ooit “van deze band, Down” hadden gehoord en overhandigden hen kopieën van de tape zonder de persoon te vertellen dat ze in de band zaten. Uiteindelijk werd de band verspreid over de Verenigde Staten en speelde Down een klein concert in zijn thuisstad. Een platenbaas van Elektra Records was bij de show aanwezig. Toen hij erachter kwam wie de leden van de band waren, tekende hij Down voor een platencontract.
Down bracht zijn debuutalbum, NOLA, uit op 19 september 1995 en debuteerde op nummer 55 in de Billboard 200. AllMusic-recensent David Reamer gaf het album een bijna perfecte 4,5 van de 5 sterren, en prees de nummers “Temptations Wings”, “Stone the Crow”, en “Bury Me in Smoke”. Reamer verklaarde dat “dit een mijlpaal album is dat de talenten van toegewijde rock muzikanten combineert, en zou moeten worden opgenomen in elke collectie van heavy metal muziek.” NOLA werd ondersteund door een 13-date tour, en daarna ging de band op hiatus om terug te keren naar hun respectieve bands.
A Bustle in Your Hedgerow en Over the Under (1999-2008)Edit
In 1999, terwijl Down op hiatus was, verliet Strange de band en werd vervangen door Pantera-bassist Rex Brown. Eind november 2001 kwam Down terug uit hiatus om een nieuwe plaat te maken. De band schreef en nam Down II: A Bustle in Your Hedgerow in 28 “drug and booze induced” dagen in Phil Anselmo’s schuur genaamd “Nödferatu’s Lair.” Het album werd uitgebracht op 26 maart 2002, maar werd niet ontvangen met dezelfde positieve kritieken als NOLA. Blabbermouth.net recensent Borivoj Krgin verklaarde: “Down II lijkt meer lukraak in elkaar gegooid te zijn, met veel van het materiaal dat niet voldoet aan de standaard van het klassieke debuut van de Downs.” Ondanks gemengde kritieken, debuteerde het album op nummer 44 in de Billboard 200. Ter ondersteuning van het album, toerde Down op het tweede podium van Ozzfest in 2002. Daarna ging de band opnieuw een onbepaalde hiatus in om zich te concentreren op hun respectieve bands.
Nieuw getekend bij Warner Bros. Records, kwam Down weer bij elkaar in 2006. De band schreef een album in de loop van een jaar. De tekstuele inhoud van Down III: Over the Under behandelt onderwerpen zoals het uiteenvallen van Pantera, de moord op ex-Pantera gitarist Dimebag Darrell, de woede van de band over de nasleep van orkaan Katrina, en Anselmo’s herstel van een rugoperatie en drugsverslaving. Het album debuteerde op nummer 26 in de Billboard 200, werd uitgebracht op 25 september 2007, en kreeg over het algemeen positieve kritieken. Kirk Miller van Decibel Magazine zei over het album, “voor bijna een uur, het is alsof de metal wereld weer recht werd gezet.”
De release van Over the Under werd voorafgegaan door een tournee met Heaven & Hell en Megadeth. Om hun album verder te ondersteunen, leidde Down een tournee die eind september 2007 begon.
Op 22 april 2008 zond de BBC Radio 1 Rockshow een nieuwe sessie van Down-opnames uit met alternatieve versies van “N.O.D.”, “Beneath the Tides”, en “Jail”, samen met een cover van “When the Levee Breaks” (geschreven door Kansas Joe McCoy en zijn vrouw Memphis Minnie, en beroemd gecoverd door Led Zeppelin).
Diary of a Mad Band (2008-2010)Edit
Op 24 juli 2008 meldde frontman Phil Anselmo in een post op de Myspace-blog van de band dat Down “aan het kloten was met wat nieuw materiaal” en dat hij “al genoeg materiaal had opgenomen” – minstens zes nieuwe nummers naast de nummers die de definitieve versie van Down III: Over the Under niet hadden gehaald. Wat of hoeveel er op het voorlopige Down IV zal staan is onzeker, maar volgens Anselmo is er “zeker genoeg voor een geweldige EP, met enkele verrassingen binnenin.”
Op de vraag in november 2008 wat de huidige status van het nieuwe album was, vertelde bassist Rex Brown aan Billboard.com dat Down “constant aan het schrijven was op de weg. We hebben nog steeds al die ideeën, en we spelen veel nieuw materiaal tijdens de soundcheck, gewoon om het uit te proberen. Hopelijk kunnen we in de herfst weer de studio in om aan iets te werken.”
Op 18 februari 2009 werd Down aangekondigd in de line-up voor het 2009 Roskilde Festival in Denemarken. Na deze live data, tourde de band door de Verenigde Staten en Canada in augustus en september 2009. Op 30 maart 2009 plaatste Down een verklaring op hun message board waarin ze aangaven dat ze van oktober tot november terug in de studio zouden zijn om te schrijven en op te nemen wat uiteindelijk Down IV zou worden. In de zomer van 2009 begon Down aan een Amerikaanse tournee zonder Rex op bas, die een acute pancreatitis had opgelopen.
Op 27 januari 2010 werd bekend dat Brown bijna volledig hersteld was van zijn gevecht met pancreatitis. Down had besproken om ergens na de Super Bowl van 2010 weer samen te komen in New Orleans om te werken aan een nieuw album. Met een release datum die nog moet worden aangekondigd, zal het nieuwe album de band’s vierde studio-opbrengst worden. Na juridische problemen met Warner Brothers Records over de rechten op de muziek, bracht Down het live album Diary of a Mad Band: Europe in the Year of VI uit op 5 oktober, 2010, via Roadrunner Records. De titel is een verwijzing naar Diary of a Madman, een album van Ozzy Osbourne.
Brown’s en Windstein’s vertrek en EP’s (2011-2014)Edit
In 2011 gaf Phil Anselmo commentaar op de toekomst van Down, door te verklaren: “Man, er zal een tijd zijn voor Down. We hadden deze week een vergadering en ik weet dat Jimmy in februari een Eyehategod tour moet doen. Maar daarna, denk ik dat we vanaf maart wat shows willen doen. Misschien lokaal hier in de buurt, misschien zelfs wat Mardi Gras optredens. Maar ja, vorige week hebben we wat rondgehangen en ze hebben me wat nieuw materiaal laten horen waar ze mee bezig zijn, en het klinkt goed. Klinkt alsof het veel belovend is, en eigenlijk hebben ze me gewoon nodig in de oefenruimte. Dus dit alles gaat dit jaar gebeuren. Het moet gebeuren. Ik weet dat er een verantwoordelijkheid is. Down heeft een fanbase en ze zijn heel erg loyaal. Dus ik wil die mensen niet in de steek laten. Ze verdienen wat nieuwe muziek, we hebben het. We hebben andere nummers gedemodeerd, er zijn nummers die nog niet eens zijn uitgebracht die mensen nog nooit hebben gehoord, dus er is altijd Down daar. Voor alle mensen daarbuiten, maak je geen zorgen. We got the Down coming.”
Op 11 mei 2011 kondigde Down op hun Facebook-pagina aan dat ze “een gloednieuwe tune hadden gedemoot.” Down speelde op Download Festival op zaterdag 11 juni 2011. Ze speelden naast System of a Down, Avenged Sevenfold en Alice Cooper. Rex toerde niet met Down tijdens hun shows in het voorjaar van 2011. Crowbar bassist Pat Bruders viel in voor Rex tijdens die shows. “Rex zal niet bij ons zijn,” zei Keenan. “Hij heeft dingen die hij moet afhandelen, en we gaven hem een ultimatum en hij probeert dingen uit te werken. We hebben Pat (Bruders) van Crowbar die bas speelt, en hij is ass-kickin’ op dezelfde manier. Hij speelt met zijn vingers, wat echt cool is; hij heeft het hele Geezer Butler ding gaande.” Op de vraag of Brown nog steeds als een deel van de band werd beschouwd, was Keenan hoopvol maar aarzelend: “Ik weet niet wat ik daar echt over moet zeggen; hij is niet uit de band, maar hij speelt niet meer live met ons.” Op 22 juni 2011 kondigde Jimmy Bower aan dat Rex Brown niet zou terugkeren naar Down, en dat Pat Bruders zijn vervanger is.
De band sprak op hun Facebook-pagina en zei dat ze op 20 oktober begonnen met het opnemen van nieuw materiaal. Op 16 januari 2012 onthulden ze tracknamen voor de nieuwe EP op Facebook. Aanvankelijk gingen er geruchten over de mogelijkheid dat Down vier EP’s zou uitbrengen, in plaats van een album. Echter, toen er in een interview met Scuzz TV naar werd gevraagd, zei Anselmo: “Het zou te pretentieus zijn, we proberen niet zo ver vooruit te denken, en gewoon te gaan met wat we op dat moment voelen.” In de zomer van 2013 stapte Kirk Windstein uit de band en werd vervangen door Bobby Landgraf. Down IV – Part II werd uitgebracht op 13 mei 2014.
Naar aanleiding van Anselmo’s white power en nazi-groet controverse tijdens het Dimebash evenement in de Verenigde Staten, besloten de organisatoren van FortaRock Festival het optreden van de band voor het evenement in 2016 te annuleren.
Volgende album (2018-heden)Edit
Toen hij in januari 2018 sprak met Max Morin van Bucketlist Music Reviews, zei Anselmo over het vervolgalbum op 2007’s Over the Under:
“Ik moet me voorlopig richten op dit nieuwe spul, want echt, om het helder te krijgen en het luid en duidelijk te maken voor iedereen: Down, toen we bij elkaar kwamen, wisten we dat we een band waren die bestond uit vele andere bands. Het is altijd uit broederschap en liefde geweest dat wanneer een van onze ‘echte’ bands, zoals C.O.C. en Eyehategod, in het bijzonder op dreef komt, in die tijd zelfs Pantera, we altijd ruimte maken voor die band. Een tour zoals voor Superjoint, voor wat het waard is, als Superjoint aan het werk is, is er niet echt tijd voor Down, natuurlijk. Het is een volledig en gewoon, denk ik, duidelijk, zeer kristalhelder begrip tussen ons allemaal dat de dag zal komen dat dingen langzamer zullen gaan en dat we ons er klaar voor zullen voelen en dat stemmingen zullen veranderen zoals dat in de loop van de tijd gebeurt, vooral muzikaal. Als je bepaalde nummers speelt, maakt niet uit in welke band je zit, als je die nummers vaak en vaak genoeg speelt, avond na avond, dan ga je hier en daar van smaak willen veranderen. Ja, we zullen nog een Down plaat opnemen. Iedereen is er aan toegewijd. Het is gewoon op dit moment, iedereen zet zich ervoor in.”
In november 2019 kondigde Down aan dat ze in 2020 weer bij elkaar zouden komen voor een reeks shows, waaronder Grasspop Metal Meeting, dat op 18-21 juni 2020 zal plaatsvinden in Dessel, België. Vooruitlopend op de 25e verjaardag van Down’s eerste album NOLA, bevestigde stichtend lid Kirk Windstein dat hij terugkeerde naar de band. Tijdens een interview in december 2019 met BraveWorlds zei Windstein “alles wat Down vanaf hier doet, of het nu een volledige tour is of één show, ik ben er 99,9% zeker van dat ik er deel van uitmaak.”