Marktonderzoeksbureau DRAMeXchange meldde op 27 augustus dat de PC DRAM (DDR4 8Gb) spotprijs op 25 augustus met 0,24 procent is gestegen tot US$ 2,53. De prijs veerde in 143 dagen op nadat het begin april het hoogste punt van dit jaar, US$3,63, bereikte.
Tot 24 aug. daalde de DRAM-spotprijs in vier maanden tijd met meer dan 30 procent. De opleving op 25 augustus kwam doordat een solide wereldwijde vraag naar pc’s de buitensporige bezorgdheid over de dalende prijs van het artikel enigszins compenseerde.
De beweging van de spotprijs is zeer zinvol omdat het een voorlopende indicator is van de contractprijs, die goed is voor het grootste deel van de verkoop in de industrie. Meer dan 90 procent van de DRAM’s voor pc’s wordt verhandeld op basis van de contractprijs in relatie tot grote fabrikanten zoals Lenovo. Al jaren vertonen de contractprijs en de spotprijs vergelijkbare bewegingen met een tijdsverschil van enkele maanden.
Gezien het tijdsverschil zal de contractprijs waarschijnlijk nog maanden blijven dalen. Vorige maand was de contractprijs (US$3,13) veel anders dan de spotprijs (US$2,53), wat betekent dat de contractprijs maandenlang kan dalen. Vorige maand daalde de contractprijs voor het eerst in negen maanden. Ook de prijzen van DRAM voor servers (DDR4 32GB) en NAND-flash (128Gb MLC) daalden vorige maand met respectievelijk 6,4 en 6,2 procent. Onder deze omstandigheden wordt voorspeld dat de contractprijs die eind deze maand zal worden aangekondigd, zal dalen ten opzichte van een maand eerder.
Grote leveranciers van geheugenchips, zoals Samsung Electronics, accepteren een prijsdaling voor de rest van dit jaar ook als een voldongen feit. Micron Technology bijvoorbeeld, de op twee na grootste DRAM-leverancier ter wereld, verlaagde onlangs zijn omzet- en winstramingen voor september tot november.
Toch verwachten zij eind dit jaar weer een opleving. “De vraag- en aanbodcyclus van de industrie geeft aan dat de wereldwijde halfgeleidersector in staat is om eind dit jaar weer op te veren, hoewel gunstige factoren zoals een toename in het aanbod van zelfrijdende voertuigen en de release van krachtige spelconsoles worden gemengd met ongunstige zoals COVID-19, ontgroening van de smartphonemarkt en vertraagde bouw van 5G-netwerken,” legde een van hen uit.
De spelconsoles omvatten de Sony PlayStation 5 en de Microsoft Xbox Series X, die eind dit jaar zullen worden uitgebracht. Ze gebruiken GDDR DRAM’s die zijn geoptimaliseerd voor grafische en videoverwerking, hun prijzen zijn hoger dan die van mobiele LPDDR vanwege het lagere stroomverbruik en als zodanig kunnen ze leveranciers van geheugenchips helpen hun winstgevendheid te verbeteren.
Bovendien worden de consoles geleverd met op NAND-flash gebaseerde SSD’s met hoge capaciteit. De PlayStation 5 en Xbox Series X worden geleverd met SSD’s van respectievelijk 825 GB en 1 TB. Dit betekent dat de gegevensopslagcapaciteit van de consoles twee tot vier keer zo groot is als die van high-end smartphones. Met bijna alle NAND-flashleveranciers in het rood als gevolg van overconcurrentie, kunnen hun verliezen worden verminderd als de negende generatie consoles aan populariteit wint.