Drive-in spookhuis: Een goede schrikken … zonder het coronavirus

Een autoclaxon piept en de horror begint: een bloedige moord en razende zombies. Maar dit drive-in spookhuis in Japan beschermt tegen de meest angstaanjagende vijand van allemaal – het coronavirus.

In hun auto’s kunnen gasten schreeuwen zo hard als ze willen, zonder masker, als afschuwelijke wezens beklad met bloed zwermen naar hen toe.

De nieuwe opzet is misschien nog wel enger dan een traditioneel spookhuis, aldus producent Kenta Iwana (25).

Producent Kenta Iwana leidt het team acteurs dat gewoonlijk spookhuizen in pretparken en soortgelijke locaties creëert. | AFP-JIJI — Producer Kenta Iwana leidt de groep acteurs die gewoonlijk spookhuizen in pretparken en dergelijke plaatsen creëren. | AFP-JIJI

“In het drive-in spookhuis zitten de gasten opgesloten in een auto, zodat ze tot het einde niet aan de horror kunnen ontsnappen,” zei hij. Het maakt het nog enger voor ze.”

Iwana kwam op het idee nadat hij worstelde met een reeks annuleringen toen de coronavirus pandemie om zich heen greep.”

“Het is omdat een spookhuis een omgeving creëert met de ‘drie C’s’,” zei hij, verwijzend naar de omstandigheden waarvoor deskundigen waarschuwen dat ze het virus kunnen verspreiden: gesloten ruimtes, overvolle plaatsen en intieme contacten.

“Orders voor spookhuizen in conventionele stijl werden de een na de ander geannuleerd en we verloren ongeveer 80 procent van onze klanten,” zei Iwana, wiens team meestal wordt ingehuurd om spookhuiservaringen op te zetten in pretparken en soortgelijke locaties.

Het bloed vloeit rijkelijk tijdens de shows die worden opgevoerd door de Kowagarasetai troupe. | AFP-JIJI — Het bloed vloeit rijkelijk tijdens de voorstellingen van het Kowagarasetai-gezelschap. | AFP-JIJI

Een normale ervaring zou een raamloze ruimte kunnen zijn met acteurs die geesten spelen die bezoekers stilletjes volgen en rechtstreeks in hun oren fluisteren om hen bang te maken – allemaal onmogelijk in het tijdperk van COVID-19.

Iwana en zijn team, Kowagarasetai – ruwweg te vertalen naar “Scare Squad” – probeerden aanvankelijk om coronavirus-compatibele voorstellingen te maken door maskers te dragen die met nepbloed waren beschilderd en opgenomen geschreeuw af te spelen in plaats van echte te ontketenen, maar ontdekten dat de meeste van hun evenementen toch werden geannuleerd.

“We hebben zelfs Halloween-evenementen die gepland stonden voor oktober en november laten annuleren,” zei Ayaka Imaide, 34, hoofd van het team.

Iwana, die stopte met studeren om spookhuisproducent te worden, vroeg zich af of een drive-in format in plaats daarvan zou kunnen werken.

De horror van het spookhuis blijft stevig buiten bereik, met gasten die veilig zijn ingesloten in hun auto's. | AFP-JIJI — De horror van het spookhuis blijft buiten bereik, terwijl de gasten veilig in hun auto zitten. | AFP-JIJI

Spookverhalen en spookhuizen zijn populaire vormen van vermaak in Japan en worden vooral geassocieerd met de zomer, hoewel de redenen voor dit verband onduidelijk zijn.

Iwana zegt dat hem is verteld dat de traditie begon toen opkomende kabuki-acteurs spookverhalen begonnen op te voeren in de hete zomermaanden, wanneer de steracteurs vrijaf hadden genomen.

Kota Hanegawa, 28 jaar, speelt een met bloed doordrenkte moordenaar in de groep, hoewel hij toegeeft dat hij geen grote fan is van enge dingen.

De eerste optredens van de groep zullen plaatsvinden in een garage in Tokio. | AFP-JIJI

Hij zegt dat het nieuwe format – met de acteurs buiten, begeleid door een soundtrack en een verhaal dat in de auto’s wordt afgespeeld – een paar positieve kanten heeft, vooral wat betreft de feedback van het publiek.

“Ik kan heel dicht bij de gasten komen, ook al zitten ze achter de voorruiten,” zei Hanegawa. “Het is interessant om hun reacties zo van dichtbij te zien, terwijl je toch sociale afstand houdt.”

Imaide zei dat ze hoopte dat het nieuwe format zou helpen om de stemming van entertainers die worstelen tijdens de pandemie op te beuren.

“Misschien moeten we gewoon niets doen en ons hoofd naar beneden houden,” zei ze serieus, vanonder een volledig gezicht van zombie make-up. “Ik weet niet wat het juiste is om te doen. … Maar we willen een spookhuis blijven aanbieden, zelfs als dat betekent dat we de stijl een beetje moeten veranderen. We willen dat veel mensen ervan genieten, dat ze het leuk vinden om bang te zijn.”

De acteurs en actrices moeten overvloedige hoeveelheden make-up dragen om het volledige zombie-effect te creëren. | AFP-JIJI — Acteurs en actrices moeten grote hoeveelheden make-up dragen om het zombie-effect volledig tot zijn recht te laten komen. | AFP-JIJI

De noodtoestand vanwege het coronavirus in Japan is al opgeheven en sommige pretparken beginnen langzaam weer open te gaan, met beperkingen voor de gasten.

Maar de ploeg gaat verder met zijn drive-in concept voor nu, en tickets voor de eerste data later deze maand in een garage in Tokio zijn al uitverkocht.

Imaide hoopt gasten zullen zich comfortabel voelen los te laten en het krijgen van de volledige, huiveringwekkende ervaring.

“Laat al je angsten. Dat is de manier om ervan te genieten,” adviseerde ze.

Voor meer informatie, bezoek https://kowagarasetai.com/covid19-drivein