WRITTEN BY DENISE LAITINEN
WAT IS EEN GROCERY STORE? Wat is het verschil met een markt? Hoe hebben supermarkten zich in de loop der decennia op Hawaï ontwikkeld? En hoe komen mensen aan boodschappen in tijden van rampspoed?
Zoek markt op in het woordenboek en u vindt: “een regelmatige bijeenkomst van mensen voor de aan- en verkoop van proviand, vee en andere handelswaar.” Kruidenierswinkel wordt in meer simplistische termen gedefinieerd als, “een kruidenierswinkel of -zaak.”
Inwoners van Hawaii, zoals mensen in het hele land, hebben de neiging niet veel tijd te besteden aan het nadenken over hun plaatselijke kruidenierswinkel. Ze vragen zich af wat er in de uitverkoop is, welk voedsel ze moeten halen op weg naar huis van hun werk, en wat ze nodig hebben om gezinsmaaltijden voor de week te bereiden.
Afhankelijk van waar je woont in Hawaï, kan je definitie van een kruidenierswinkel enorm verschillende iteraties hebben, variërend van een grote Costco-stijl winkel met een cornucopia van producten tot een winkel in lokaal bezit.
Vraag mensen over supermarkten en de namen van verschillende grote nationale ketens zijn meestal de eerste die worden genoemd. Toch zijn het de lokale familiezaakjes, vaak begonnen door immigranten naar Hawaï, die al generaties lang eilandfamilies van voedsel voorzien. Deze kleine winkels, die verweven waren met het weefsel van de eilandgemeenschappen, steunden plaatselijke sportteams, burgerclubs en andere organisaties. Het afgelopen jaar zijn verschillende van deze winkels, waarvan sommige bijna 100 jaar oud zijn, gesloten of verkocht.
GENERAALWINKELS GEWorteld IN DE GEMEENSCHAP
De eerste kruidenierswinkels van Hawaï waren algemene winkels, die van alles een beetje verkochten. Neem bijvoorbeeld Oshima’s op het Grote Eiland. Oshima’s werd opgericht door Kanesaburo Oshima, die in 1907 naar Hawaï emigreerde. In 1926 opende Oshima’s zijn deuren aan de Mamalahoa Highway in Kainaliu, het hart van de koffiestreek van het Grote Eiland. De markt stond bekend om zijn gevarieerde aanbod aan kruidenierswaren, van versgevangen vis tot bier, en een beetje van alles, inclusief een apotheek. Oshima’s belichaamde zozeer het gevoel van het oude Hawaï dat toen Disney’s Aulani Resort op Oahu een historische winkel op het terrein bouwde, ze deze naar Oshima’s modelleerden. De winkel was eigendom van en werd geëxploiteerd door de familie Oshima totdat deze in 2018 sloot na 92 jaar in bedrijf te zijn geweest.
Nabij in Holualoa, sloot de Keauhou General Store ook in 2018, na 99 jaar de gemeenschap te hebben gediend. Decennialang verkocht de winkel alles, van brood tot fietsen, en voorzag hij de gezinnen die op de nabijgelegen koffieplantages werkten van boodschappen en kleine benodigdheden. In meer recente jaren had het legioenen bezoekers gecharmeerd, terwijl het nog steeds de lokale bewoners van benodigdheden voorzag.
In april 2018 kondigde Ishihara Market, een Kauai-favoriet in Waimea bekend om zijn verse poke, aan dat het werd verkocht aan Kalama Beach Company, onderdeel van de Sullivan Family of Companies, die ook eigenaar is van de Foodland-keten van supermarkten. Die winkel blijft open en behoudt zijn oorspronkelijke naam.
De recente vloed van supermarkt sluitingen / verkoop caps bijna twee decennia van kruidenierswinkel consolidatie in de industrie in Hawaii.
De afgelopen 20 jaar hebben sommige ketens sluiten, worden verkocht, en fuseren. Big Save Markets werd in 1926 op Kauai opgericht door twee broers, Saburo en Furutaro Kawakami en hun vrouwen, en groeide uit tot een van de grootste en oudste detailhandelaars op dat eiland met zes locaties. In 2011 kocht Times Supermarkets Big Save met vijf van de oorspronkelijke Big Save-winkels die vandaag nog steeds in bedrijf zijn.
Times Supermarket heeft ook zijn deel van de veranderingen doorgemaakt. Het is een van de grootste supermarktketens in de staat en werd ook opgericht door twee broers, Albert en Wallace Teruya, van wie de ouders vanuit Okinawa naar Hawaii emigreerden. Times Supermarkets werd in 1949 gelanceerd met één enkele winkel op Oahu en is uitgegroeid tot 17 Times supermarkten op Oahu, Maui en Kauai, de vijf Big Save Stores op Kauai, plus Shima’s Supermarket en Fujioka’s Wine Times, beide op Oahu. In 2002 werd de plaatselijke Times-keten opgekocht door PAQ Inc., een in Californië gevestigd bedrijf.
Maui heeft de afgelopen 15-20 jaar ook zijn aandeel van plaatselijke, familiebedrijven in de kruidenierswinkels zien verdwijnen. In 2005 sloot Ooka’s, Maui’s laatste grote kruidenierswinkel na 64 jaar zijn deuren in het centrum van Wailuku, waardoor de gemeenschap geen kruidenierswinkel meer had totdat Safeway een winkel in de buurt bouwde. In datzelfde jaar brandde Ah Fook’s Supermarket, sinds 1917 een bezienswaardigheid in Kahului, tot de grond toe af. Andere familie gerunde kruidenierswinkels zoals Azeka Market in Kihei en Nagasako Supermarket in Lahaina gingen vooraf aan hun sluitingen.
Hoewel veel van Hawaï’s moeder en pop stijl kruidenierswinkels nu verdwenen zijn, vervangen door grotere ketens, zoals Safeway, Costco en Whole Foods, zijn er nog steeds veel onafhankelijke kruidenierswinkels en supermarktwinkels met meerdere generaties die blijven floreren.
Inderdaad zijn natuurvoedingswinkels, zoals Down to Earth, die vijf winkels op Oahu en een op Maui exploiteert, Mana Foods in Paia, Maui, en Papaya’s Natural Foods in Kapa’a, Kauai, al tientallen jaren actief. Down to Earth, dat in 1977 begon als een kleine winkel in Wailuku, opende onlangs een nieuwe locatie in Kaka’ako op Oahu, breidt zijn Pearlridge-locatie uit en is van plan zijn Kailua-winkel naar een grotere ruimte te verplaatsen, waarbij het voormalige Macy’s-gebouw in die gemeenschap wordt betrokken.
Lokaal beheerde supermarktketens blijven ook hun eigen positie innemen. Foodland is de grootste supermarktketen in lokaal bezit met meer dan 30 supermarkten op vier eilanden, plus een keten van kleinere winkels genaamd Malama Market, met drie locaties op het Grote Eiland in Pahoa, Ocean View en Honoka’a en twee markten op Oahu, in Haleiwa en Kapolei. Foodland, dat in 1948 werd opgericht door Maurice Sullivan, een Ierse immigrant die tijdens de Tweede Wereldoorlog op Oahu was gestationeerd, en Malama Market worden onafhankelijk beheerd en geëxploiteerd, maar maken deel uit van de Sullivan Family of Companies die 150 bedrijven in 11 staten omvat.
Misschien wel de oudste door een familie gerunde supermarktketen in de staat is KTA Super Stores op het Grote Eiland. Opgericht in 1916 in Hilo door man en vrouw Koichi & Taniyo Taniguchi, is de oorspronkelijke winkel van 500 vierkante meter uitgegroeid tot zeven supermarkten over het eiland.
Vraag onafhankelijke eigenaren van kruidenierswinkels het geheim van hun levensduur en ze wijzen op hun betrokkenheid bij de gemeenschap.
“Ik denk dat de organisatie altijd een diepe band met de gemeenschap heeft gehad,” zegt KTA President en Chief Operating Officer Toby Taniguchi, achterkleinzoon van oprichters Koichi en Taniyo Taniguchi. De Japanners hebben een gezegde, “okage sama de”, wat betekent, “we zijn wat we zijn dankzij jullie.”
“Het is dankzij onze gemeenschap, onze zakenpartners en onze winkelmedewerkers dat we kunnen bestaan. We zijn erg dankbaar en nederig dat we de gelegenheid krijgen om de gemeenschap te dienen en we hebben dat nooit als vanzelfsprekend beschouwd.”
“Mijn overgrootvader, grootvader en mijn vader vonden allemaal dat de winkel een verplichting heeft om deel te nemen aan de gemeenschappen waarin we wonen en die te ondersteunen. De gemeenschappen ondersteunen de winkels en daarom moeten de winkels de gemeenschappen ondersteunen.”
Russell Ruderman, eigenaar van Island Naturals, een keten van drie natuurvoedingswinkels op het Grote Eiland in Hilo, Kona en Pahoa, zegt dat het niet meer dan normaal is dat
winkels die in handen zijn van de lokale bevolking een grotere betrokkenheid bij de gemeenschap hebben.
“Ik denk dat elk lokaal bedrijf het zal volhouden, omdat het voor een keten gemakkelijk is om een winkel te sluiten, terwijl als je lokaal eigendom bent, het alles is wat we hebben,” legt Russell uit. “Ten tweede zijn onze banden met de gemeenschap veel dieper dan die van een keten op het vasteland.”
Laura Orr, eigenaar van Harvest Market in Hanalei, Kauai, sluit zich aan bij de gevoelens van Russell en Toby en verwijst naar Harvest Market is een “old school natural food store” waar bijna de helft van hun producten op Kauai wordt geteeld. “We zijn gemeenschapsgericht en gericht op klantenservice. We zijn niet zoals Foodland of andere grote supermarkten en dat wil ik graag zo houden.”
Aan de andere kant van de staat op het Grote Eiland, “is ongeveer 60% van onze producten lokaal geteeld,” voegt Russell toe. “In onze keukens gebruiken we veel producten die allemaal lokaal zijn en 20 procent van de perifere producten, zoals eieren en sappen, is lokaal.”
Bij KTA in Hilo zegt Toby dat ruwweg 50 procent van de hele afdeling lokaal is geteeld, met 98 procent als het gaat om bladgroenten en 20 procent van het fruit en de groenten die lokaal zijn geteeld.
In een poging om lokale boeren en voedselproducenten te ondersteunen, lanceerde KTA in 1992 zijn eigen lijn voedingsmiddelen, Mountain Apple Brand® genaamd. Vandaag de dag omvat het merk meer dan 200 producten van 50 leveranciers die allemaal op het Grote Eiland zijn geteeld, verwerkt of vervaardigd.
Met de groeiende populariteit van koken op de boerderij en biologisch voedsel, is het bemoedigend om te zien dat zoveel lokale voedselmarkten zich inzetten om een groot percentage van lokaal geteeld voedsel te verkopen.
En toch spelen deze winkels, als ’s werelds meest afgelegen eilandenketen, een cruciale rol in de voedselzekerheid van Hawaï als het gaat om natuurrampen.
“Er is geen grote opslag van voedsel op de eilanden waarvan ik me bewust ben dat het langer dan twee weken mee zou gaan,” zegt Russell. Hij kan het weten. Naast eigenaar van Island Naturals is Russell ook staatssenator voor District 2 op het Grote Eiland, dat het district Puna en de stad Pahala in Ka’u vertegenwoordigt, een gebied dat ongeveer 500 vierkante mijl omvat (ter vergelijking, het hele eiland Oahu is 597 vierkante mijl.)
WANNEER RAMPEN AANSLAGEN
Hawaii zag zijn eerlijk deel van rampen in 2018 met historische overstromingen die Kauai en Oahu troffen en de Kilauea lava-uitbarsting op het Grote Eiland die 700 huizen verwoestte, belangrijke wegen bedekte en hele subdivisies overspoelde. Lokale kruidenierswinkels werden een reddingslijn in zwaar getroffen plattelandsgemeenschappen die verse producten en een glimlach aan klanten leverden, zelfs als hun eigen personeel door een ramp werd getroffen.
“We bleven open omwille van onze werknemers en onze gemeenschap,” zegt Russell.
Toen een lavastroom Pahoa in 2014 bedreigde, waardoor andere markten werden gedwongen te sluiten, bleef Island Naturals open. “Destijds hebben we regelingen getroffen om generatoren binnen te halen. We kregen ook garanties van HELCO en onze leveranciers dat we stroom konden behouden als lava Highway 130 zou oversteken en onze leveranciers vertelden ons dat ze zouden blijven leveren. Toen we die garanties kregen, hebben we de toezegging gedaan om open te blijven.”
Het was een zwaardere uitdaging in 2018. Ten minste zes medewerkers van de natuurvoedingswinkel in Pahoa verloren hun huis door lava en 15 medewerkers moesten hun huis evacueren en verhuizen. Talloze dagelijkse aardbevingen deden zich maandenlang voor, waardoor het personeel van Pahoa Island Naturals gedwongen werd om afplaktape over de voorkant van schappen met glazen flessen te plaatsen om te voorkomen dat ze op de grond zouden vallen.
Er waren dagen dat de luchtkwaliteit in Pahoa zo slecht was door giftige, vulkanische gassen die werden uitgestoten in het nabijgelegen Leilani Estates, dat de winkel moest sluiten en werknemers naar huis moest sturen. Zelfs de postdienst werd bij sommige gelegenheden geannuleerd vanwege de slechte luchtkwaliteit.
“De stress was voelbaar. Je kon het van de gezichten van de mensen aflezen,” merkt Russell op. “Onze zaken liepen met 40-50 procent terug door de lavadreiging van 2018, maar we hebben nooit overwogen om te sluiten.” Ondanks de terugval in zaken werkte Island Naturals samen met zijn leveranciers en doneerde het eten en drinken aan organisaties zoals Pu’uhonou o Puna, Sacred Heart Church, en World Central Kitchen. “We waren in staat om de storm te doorstaan en onze toewijding aan onze gemeenschappen is erg sterk.”
Laura zegt dat het de toewijding van Harvest Market aan de gemeenschap was die hen hielp om te gaan met de historische overstromingen die de regio afgelopen april verwoestten.
“De overstromingen waren verwoestend voor iedereen,” zegt Laura. “Het was ongelooflijk. Ik had drie tot vier werknemers die gestrand waren in Haena.”
Zij merkt op dat hoewel de winkel een paar dagen dicht moest, ze geen problemen hadden met leveringen die Hanalei binnenkwamen. Daardoor konden ze broodjes en snacks maken voor alle vrijwilligers die hielpen voedsel naar de in Haena gestrande bewoners te brengen. Ze gingen tijdens de overstroming boven alles om de gemeenschap te dienen en zijn maanden later nog steeds herstellende.
Gezien het geografische isolement van de staat en de afhankelijkheid van voedsel dat in Hawaï wordt geïmporteerd, is het een goede zaak dat veel van de Hawaiiaanse kruideniers zich inzetten om hun gemeenschappen te dienen. Want in Hawaï is het een kwestie van wanneer, niet of, een ramp zal toeslaan.
