Een diepgaande bespreking van “Alienation of Affections” en “Criminal Conversation” – North Carolina Divorce Source

Alienation of Affections” en “Criminal Conversation” zijn twee afzonderlijke vorderingen die vaak aan elkaar worden gekoppeld. Beide vorderingen zijn civiele procedures die worden aangespannen tegen een derde minnaar, die in rechtszaken een “minnares” wordt genoemd. Laten we bijvoorbeeld zeggen dat een echtpaar getrouwd is. In ons voorbeeld veronderstellen we dat de echtgenote een buitenechtelijke relatie heeft die al dan niet seksuele betrekkingen kan inhouden. Als gevolg van het gedrag van de minnares van de vrouw, vermindert de relatie van de vrouw met haar echtgenoot. De echtgenoot (eiser) kan dan proberen de minnares van de echtgenote (verweerder) te vervolgen voor het wegnemen van affecties en/of voor strafbare samenspanning. Deze vordering staat open voor zowel echtgenoten als echtgenotes van wie de echtgenoten een verhouding hebben gehad. Beide vorderingen kunnen worden ingesteld voor of na de scheiding van de partijen. Voor beide vorderingen geldt een verjaringstermijn van drie (3) jaar. Dit betekent dat de vordering moet worden ingesteld binnen drie (3) jaar na de feiten die aanleiding geven tot de vorderingen.

Welk bewijs moet u leveren om een vordering wegens vervreemding van affecties in te stellen?

De elementen van een vordering tot vervreemding van affecties zijn dat:

In de eerste plaats is het van belang te bedenken dat de elementen van deze vordering lastig zijn, juist vanwege de aard ervan. Wat is bijvoorbeeld echte liefde en genegenheid? Hoe kan een jury bepalen dat de liefde en genegenheid die tussen een gehuwd paar zou hebben bestaan, teniet is gedaan door toedoen van een derde? Moet de derde partij seks hebben met de echtgenoot van de eiser om hem of haar ertoe te brengen zijn of haar affecties van zijn of haar echtgenoot te vervreemden? Hoe kunt u bepalen wat onrechtmatig en kwaadwillig gedrag is of dat het gedrag de doorslaggevende oorzaak was van de vervreemding? Over wat voor soort schadevergoeding hebben we het? Hoe kun je een bedrag in dollars plakken op een verloren relatie?

Het is moeilijk om een definitie te geven van oprechte liefde en genegenheid. Maar laten we eens kijken naar enkele factoren die kunnen aantonen wanneer er geen oprechte liefde en genegenheid bestond in een huwelijk. Dit element is ongelooflijk belangrijk omdat het vaak de sterkste verdediging is voor een gedaagde. Als het echtpaar bijvoorbeeld in therapie is geweest of al vele maanden of jaren voordat de echtgenoot van de eiser de minnares ontmoette over scheiding heeft gesproken, dan is het waarschijnlijk dat men zou kunnen aanvoeren dat er geen oprechte liefde en genegenheid meer bestond. Hoewel het mogelijk is dat dit een sterk argument is, is er een zekere jurisprudentie in North Carolina die anders suggereert. In één geval ging het om een echtpaar dat gescheiden was voordat de minnares bij de zaak betrokken raakte. Deze scheiding was niet belangrijk. Het feit dat het echtpaar hun relatie had hervat, was het bewijs dat zij er op de een of andere manier in waren geslaagd de nodige oprechte liefde en genegenheid voor de vordering in stand te houden. Uit andere rechtspraak blijkt dat zelfs indien een eiser tijdens het huwelijk een verhouding had, de oprechte liefde en genegenheid nog steeds niet worden ontkend om te bewijzen dat het onrechtmatige gedrag van de minnares heeft geleid tot de vervreemding van de genegenheid van de echtgenoot. Zoals u kunt zien, zijn deze zaken zeer feitelijk. Dus, of een huwelijk echte liefde en genegenheid had is uiteindelijk een vraag voor de jury om te beslissen op een geval per geval.

Dit element is typisch duidelijk als het echtpaar is gescheiden of gescheiden onmiddellijk na de relatie met de minnares.

Dit element kan worden opgesplitst in twee delen.

Ten eerste, wat is kwaadwillig of onrechtmatig gedrag? Volgens Black’s Law Dictionary is kwaadwilligheid per definitie “de bedoeling om, zonder rechtvaardiging of excuus, een onrechtmatige daad te plegen”. In gevallen van vervreemding van affecties wordt kwaadwilligheid verondersteld als de daad van verleiding of overspel (geslachtsgemeenschap) wordt aangetoond. Andere handelingen van de minnares kunnen echter het niveau van kwaadwillig of onrechtmatig gedrag bereiken. Bijvoorbeeld, gedrag zoals buitensporige telefoongesprekken van en naar de echtgenoot van de eiser of het plannen van geheime rendez-vous kan voldoende zijn voor een jury om het gedrag als kwaadaardig en onrechtmatig te beschouwen als een jury vaststelt dat de minnaar wist welke potentiële schade zijn of haar gedrag kan veroorzaken.

Ten tweede, om dit element vast te stellen moet men aantonen dat de onrechtmatige handelingen van de verweerder de controlerende of effectieve oorzaak zijn van de vervreemding, zelfs als er andere oorzaken zijn die kunnen hebben bijgedragen tot de vervreemding. Moet de minnares de vervreemding hebben uitgelokt? Niet noodzakelijk. Bevestigend gedrag van de partner kan voldoende zijn. In een zaak in North Carolina bijvoorbeeld zei de minnares van de echtgenoot van de eiser tegen de eiser: “Het spijt me dat ik je dit heb aangedaan”. Toen dit gepaard ging met bewijs van een hotelreservering, was dit voor een jury voldoende om vast te stellen dat het gedrag van de minnaar ertoe had geleid dat de echtgenote van de eiser haar genegenheid van hem had vervreemd. Bovendien hoeft niet te worden aangetoond dat de minnares was gemotiveerd door kwade wil jegens eiseres. Ten slotte behoeft niet te worden aangetoond dat de echtgenoot en de minnares zelfs geslachtsgemeenschap hebben gehad om dit element van vervreemding van genegenheid te bewijzen.

Schade wordt doorgaans gedefinieerd als een geldelijke vergoeding voor een verlies. Er zijn twee soorten schadevergoeding te overwegen: schadevergoeding als compensatie en schadevergoeding als straf.

Compensatoire schadevergoeding is een schadevergoeding die de eiser compenseert voor de schade die door het gedrag van de gedaagde is veroorzaakt. In het algemeen omvat deze schadevergoeding de door de eiser gemaakte kosten van therapie, de kosten van voorgeschreven medicijnen (indien de eiser wordt geconfronteerd met een depressie of psychische aandoening als gevolg van de vervreemding van zijn of haar echtgenoot), verlies van diensten in huis (dagelijkse huishoudelijke taken), verlies van ondersteuning (huidige en toekomstige inkomsten van zijn of haar echtgenoot), verlies van consortium (seksuele relaties), emotioneel leed, schade aan de reputatie van Eiser, kosten van procesvoering (inclusief kosten in verband met de vordering tot vervreemding van affecties alsmede de echtscheidingszaak die mogelijk het gevolg is van een breuk van het huwelijk van Eiser.

Een punitieve schadevergoeding is een schadevergoeding die bedoeld is om een gedaagde te straffen. Voor de vraag van punitieve schadevergoeding worden voorgelegd aan een jury in een Alienation of Affections zaak, moet er bewijs zijn van omstandigheden van verzwarende dan het bewijs van kwaadwilligheid die nodig zijn om compenserende schadevergoeding te krijgen. Deze specifieke verzwarende omstandigheden omvatten opzettelijk, moedwillig, verergerd of kwaadwillig gedrag. Dus, eerst moet een eiser bewijs van kwaadwilligheid aantonen. Als de minnares en de echtgenoot seksuele betrekkingen hadden, is het waarschijnlijk dat kwaadwilligheid zal worden geïmpliceerd. Ten tweede moet een eiser aantonen dat de verweerder het gedrag heeft verergerd. Sommigen zullen zeggen dat de verweerder zout in de wonde heeft gedaan. Wat zijn enkele specifieke omstandigheden van verergering? Welnu, in één zaak was er voldoende bewijs van verergering om een schadevergoeding met een punitief karakter te rechtvaardigen, toen de eiser bewijs overlegde dat de echtgenoot van de eiser en de verweerder ten minste twee (2) keer seks hadden gehad, de verweerder de echtgenoot van de eiser vergezelde toen hij de kinderen onder de hoede van de eiser terugbracht, de verweerder onaangekondigd aan de voordeur van de echtelijke woning verscheen om de eiser te vragen of zij vrienden konden zijn, en de verweerder op de oprit van de echtelijke woning aankwam terwijl de eiser zijn kinderen bezocht. Andere omstandigheden die erop kunnen wijzen dat de omstandigheden door het gedrag van de verweerder zijn verergerd, kunnen zijn dat de verweerder de echtgenoot van Eiser honderden keren heeft gebeld en ontmoet, terwijl hij op de hoogte was van het huwelijk.

Volgens de wet van North Carolina wordt een schadevergoeding met een punitief karakter nooit toegekend louter op grond van het toegebrachte letsel, noch worden zij afgemeten aan de omvang van het letsel; in plaats daarvan worden zij toegekend op grond van de buitensporigheid van het gedrag van de gedaagde. Wanneer echter is vastgesteld dat er sprake is van buitensporig gedrag, is het mogelijk dat een jury nog steeds niet vindt dat de gedaagde moet worden gestraft. Ten slotte moet een jury, om punitieve schadevergoeding te kunnen krijgen, eerst compensatoire schadevergoeding toekennen, zelfs als die compensatoire schadevergoeding nominaal is. N.C.G.S. Sectie 1D-25 en 35. Dan, afhankelijk van het gepresenteerde bewijs, kan een jury bepalen of het bewijs voldoende is om aan te tonen dat ook punitieve schadevergoeding moet worden toegekend.

Laat u niet misleiden door de naam van deze vordering. Crimineel Gesprek is helemaal niet crimineel. En, een eiser hoeft geen gesprek aan te tonen. In feite is deze vordering heel eenvoudig: als uw echtgenoot seksuele betrekkingen heeft met een derde, dan is die derde schuldig aan Criminal Conversation en kan een civiele schadevergoeding tegen de derde worden gevorderd.

Welk bewijs moet u leveren voor een vordering van Criminal Conversation?

De elementen van een vordering wegens criminele conversatie zijn:

Het aantonen van een wettig huwelijk is over het algemeen het gemakkelijkst te bewijzen element. Volgens de wet van North Carolina komt een geldig en toereikend huwelijk tot stand door de instemming van een mannelijke en een vrouwelijke persoon die wettig kunnen huwen, om elkaar thans tot man en vrouw te nemen, vrijelijk, ernstig en duidelijk uitgedrukt door elke partij in aanwezigheid van de andere, hetzij in aanwezigheid van een gewijd predikant van een religieuze denominatie, een door een kerk gemachtigde predikant, of een magistraat en met de daaruit voortvloeiende verklaring van de predikant of magistraat dat de personen man en vrouw zijn OF overeenkomstig een wijze van plechtigverklaring erkend door een religieuze denominatie, of een door de federale of staat erkende Indiaanse natie of stam. N.C.G.S. Sectie 51-1. De partijen moeten in het bezit zijn van een geldige huwelijkslicentie, ondertekend door het register van akten van het graafschap waar de licentie werd afgegeven, en er moeten ten minste twee (2) getuigen bij de huwelijksceremonie zijn geweest.

Tenslotte moeten de man en de vrouw die trouwen aan bepaalde leeftijds- en verwantschapseisen voldoen om te kunnen trouwen. N.C.G.S. Sectie 51-2 – 4. Criminal Conversation vereist niet dat de man en vrouw nog steeds samenwonen of nog steeds wettig getrouwd zijn. Criminal conversation kan zelfs plaatsvinden na een scheiding en kan door een eiser worden aangevoerd zelfs nadat de partijen zijn gescheiden. Er is echter een verjaringstermijn van drie (3) jaar gedurende welke de vordering kan worden ingesteld.

Dit element kan zowel zeer gemakkelijk als zeer moeilijk te bewijzen zijn. Laten we het in twee delen opsplitsen. Het eerste deel vereist dat de eiser bewijst dat geslachtsgemeenschap heeft plaatsgevonden tussen de echtgenoot van de eiser en een minnaar van een derde partij. Als een eiser fysiek bewijs heeft van geslachtsgemeenschap tussen zijn of haar echtgenoot en een derde partij, dan is het element per se, of automatisch, bewezen. Dit bewijs kan een getuigenverklaring zijn en/of fysiek bewijs zoals foto’s of video. Dit is zelden het geval. Vaker is het niet zo eenvoudig of duidelijk. In die situaties moet een eiser aantonen dat zijn of haar echtgenoot de zogenaamde “neiging en gelegenheid” had om overspel te plegen (geslachtsgemeenschap). Hoe toon je de neiging en de gelegenheid aan?

Eerlijk gezegd, verschilt het van geval tot geval. In één geval belde een man uit Florida de vrouw van eiser bijna elke avond thuis op. Eiser vroeg verweerder te stoppen met het bellen van zijn vrouw. Uiteindelijk stortte het huwelijk van eiser met zijn vrouw in. Het Court of Appeals verklaarde echter dat louter vermoedens van geslachtsgemeenschap niet voldoende zijn en dat ook de neiging en de gelegenheid aanwezig moeten zijn. Een eiser moet dus indirect bewijs aantonen. Een eiser kan bijvoorbeeld bewijs hebben van een hotelsleutel met gemaakte reserveringen en getuigenverklaringen dat de vrouw van de eiser en de verweerder ’s nachts de hotelkamer zijn binnengegaan en de volgende ochtend vroeg zijn vertrokken in andere kleren. Dit kan worden beschouwd als neiging en gelegenheid. Het is echter van essentieel belang te bedenken dat deze vraag door de jury moet worden beoordeeld en daarom vaak uiterst moeilijk te bewijzen is zonder overtuigend bewijs. Het tweede deel van het element vereist dat de eiser niet heeft ingestemd met het gedrag van zijn of haar echtgenoot met een derde. Als de eiser met de handeling heeft ingestemd, dan heeft hij of zij geen vordering wegens criminele samenzwering (of vreemdgaan van affecties). MAAR, de daad van vergeving of het blijven samenwonen met de echtgenoot na het feit vormt geen toestemming. Het bewijs van instemming van de gedaagde is een sterke verdediging tegen deze vordering.

Okay, dus als je kunt aantonen dat je echtgenoot overspel heeft gepleegd, kun je dan een geldelijke schadevergoeding krijgen?

Misschien. Net als bij vorderingen tot vervreemding van affecties, zijn er twee soorten schadevergoeding te overwegen. De eerste soort schadevergoeding wordt “compenserende schadevergoeding” genoemd. De tweede soort schadevergoeding wordt “bestraffende schadevergoeding” genoemd. Compensatoire schadevergoeding is schadevergoeding die de eiser compenseert voor de schade die door het gedrag van de verweerder is veroorzaakt. In het algemeen omvat deze schadevergoeding de door de eiser gemaakte kosten voor therapie, de kosten van voorgeschreven medicijnen (als de eiser wordt geconfronteerd met een depressie of psychische aandoening als gevolg van de vervreemding van zijn of haar echtgenoot), verlies van diensten in huis (dagelijkse huishoudelijke taken), verlies van ondersteuning (huidige en toekomstige inkomsten van zijn of haar echtgenoot), verlies van consortium (seksuele relaties), emotioneel leed, schade aan de reputatie van Eiser, kosten van procesvoering (inclusief kosten in verband met de vordering tot vervreemding van affecties alsmede de echtscheidingszaak die mogelijk het gevolg is van een breuk van het huwelijk van Eiser.

Punitieve schadevergoeding is schadevergoeding die bedoeld is om een gedaagde te “straffen”. Een jury kan de kwestie van bestraffende schadevergoeding voor Strafbare Omgang alleen overwegen op basis van bewijs dat de gedaagde seksuele gemeenschap heeft gehad met de echtgenoot van de eiser. Zodra dit is vastgesteld, heeft de eiser recht op vergoeding, als een kwestie van recht, van nominale schade die op zijn beurt een bestraffende toekenning ondersteunt. Het is echter belangrijk te onthouden dat schadevergoeding ook een zaak voor de jury is en dat de nominale schadevergoeding al $1,00 kan bedragen.

Enige verweermiddelen tegen beide vorderingen kunnen zijn: