Een korte samenvatting van De 7 eigenschappen van zeer effectieve mensen

Tijdens de 25 jaar dat hij werkte met succesvolle mensen in het bedrijfsleven, aan universiteiten en in relaties, ontdekte Stephen Covey dat mensen die hoge prestaties leverden, vaak geplaagd werden door een gevoel van leegte. In een poging om te begrijpen waarom, las hij verschillende zelfverbetering, zelfhulp, en populaire psychologie boeken geschreven over de afgelopen 200 jaar. Het was hier dat hij een schril historisch contrast opmerkte tussen twee soorten succes.

Vóór de Eerste Wereldoorlog werd succes toegeschreven aan de ethiek van het karakter. Dit omvatte eigenschappen als nederigheid, trouw, integriteit, moed en rechtvaardigheid. Maar na de oorlog was er een verschuiving naar wat Covey de “Persoonlijkheidsethiek” noemt. Hier werd succes toegeschreven als een functie van persoonlijkheid, publiek imago, gedrag, en vaardigheden. Toch waren dit slechts oppervlakkige, snelle successen, waarbij de diepere principes van het leven over het hoofd werden gezien.

Covey betoogt dat het je karakter is dat moet worden gecultiveerd om duurzaam succes te bereiken, niet je persoonlijkheid. Wat we zijn zegt veel meer dan wat we zeggen of doen. De “Karakter Ethiek” is gebaseerd op een reeks principes. Covey beweert dat deze principes vanzelfsprekend zijn en standhouden in de meeste religieuze, sociale en ethische systemen. Zij hebben universele toepassing. Wanneer je waarde hecht aan de juiste principes, zie je de werkelijkheid zoals die werkelijk is. Dit is de basis van zijn bestseller, The 7 Habits of Highly Effective People.

Wat zijn de 7 gewoonten van zeer effectieve mensen?

Covey’s zeven gewoonten zijn samengesteld uit de primaire principes van karakter waarop geluk en succes zijn gebaseerd. The 7 Habits of Highly Effective People stelt een principe-gerichte benadering voor van zowel persoonlijke als interpersoonlijke effectiviteit. In plaats van je te richten op het veranderen van de uiterlijke manifestaties van je gedrag en houdingen, richt het zich op het aanpassen van je innerlijke kern, karakter en motieven.

De zeven gewoonten in dit boek zullen je helpen om van een staat van afhankelijkheid, naar onafhankelijkheid, en uiteindelijk naar onderlinge afhankelijkheid te gaan. Terwijl de maatschappij en de meeste zelfhulpboeken op de markt onafhankelijkheid aanprijzen als de hoogste prestatie, betoogt Covey dat het juist onderlinge afhankelijkheid is die de grootste resultaten oplevert.

Interdependentie is een meer volwassen, geavanceerd concept. Het sluit de wetenschap uit dat je een onafhankelijk wezen bent, maar dat samenwerken met anderen grotere resultaten zal opleveren dan in je eentje werken. Om dit niveau van onderlinge afhankelijkheid te bereiken, moet u elk van de zeven gewoonten cultiveren die in het boek worden beschreven. De zeven gewoonten zijn als volgt:

1. Be proactive
2. Begin with the end in mind
3. Place first things first
4. Think win/win
5. Seek to understand first,
6. Leer te synergiseren
7. Scherp de zaag

De samenvatting van dit 7 Habits of Highly Effective People boek zal elk van deze gewoonten bekijken en u laten zien hoe u ze in actie kunt zetten om succesvoller te worden in wat u ook maar wilt bereiken.

Handeling 1: Wees Proactief

De eerste en meest fundamentele gewoonte van een effectief persoon is om proactief te zijn. Meer dan alleen initiatief nemen, betekent proactief zijn dat je verantwoordelijkheid neemt voor je leven. Bijgevolg geef je de schuld van je gedrag niet aan externe factoren zoals omstandigheden, maar eigen je het toe als onderdeel van een bewuste keuze op basis van je waarden. Waar reactieve mensen gedreven worden door gevoelens, worden proactieve mensen gedreven door waarden.

Hoewel externe factoren de mogelijkheid hebben om pijn te veroorzaken, hoeft je innerlijke karakter niet beschadigd te worden. Wat het belangrijkste is, is hoe u op deze ervaringen reageert. Proactieve mensen richten hun inspanningen op de dingen die ze kunnen veranderen, terwijl reactieve mensen hun inspanningen richten op de gebieden van hun leven waarop ze geen controle hebben. Ze vergaren negatieve energie door externe factoren de schuld te geven van hun gevoelens van slachtofferschap. Dit geeft op zijn beurt andere krachten de macht om hen voortdurend te beheersen.

De duidelijkste manifestatie van proactiviteit is te zien in uw vermogen om u te houden aan de afspraken die u maakt met uzelf en met anderen. Dit omvat een verbintenis tot zelfverbetering en, bij uitbreiding, persoonlijke groei. Door kleine doelen te stellen en je daaraan te houden, vergroot je geleidelijk je integriteit, wat je vermogen om verantwoordelijkheid voor je leven te nemen vergroot. Covey stelt voor om een 30-daagse proactiviteitstest te doen, waarbij je een reeks kleine verplichtingen aangaat en je daaraan houdt. Observeer hoe dit je gevoel van eigenwaarde verandert.

Habit 2: Begin met het einde voor ogen

Om deze gewoonte beter te begrijpen, nodigt Covey je uit om je je begrafenis voor te stellen. Hij vraagt je om na te denken over hoe je wilt dat je dierbaren zich jou herinneren, wat je wilt dat ze erkennen als je prestaties, en om te bedenken wat voor verschil je in hun leven hebt gemaakt. Dit gedachte-experiment helpt u enkele van uw belangrijkste waarden te identificeren die uw gedrag zouden moeten ondersteunen.

Op die manier zou elke dag van uw leven moeten bijdragen aan de visie die u hebt voor uw leven als geheel. Als je weet wat belangrijk voor je is, kun je je leven in dienst stellen van wat het belangrijkst is. Gewoonte twee omvat het identificeren van oude scripts die je weghalen van wat het belangrijkst is, en het schrijven van nieuwe scripts die in overeenstemming zijn met je diepste waarden. Dit betekent dat, wanneer uitdagingen zich voordoen, je ze proactief en met integriteit kunt aanpakken, omdat je waarden duidelijk zijn.

Covey stelt dat de meest effectieve manier om te beginnen met het einde voor ogen is het creëren van een persoonlijke missieverklaring. Deze moet zich richten op het volgende:

• Wat je wilt zijn (karakter)
• Wat je wilt doen (bijdragen en prestaties)
• De waarden waarop deze beide dingen zijn gebaseerd

In de loop van de tijd wordt je missieverklaring je persoonlijke grondwet. Het wordt de basis van waaruit je elke beslissing in je leven neemt. Door principes tot het middelpunt van je leven te maken, creëer je een solide basis van waaruit je kunt floreren. Dit is vergelijkbaar met de filosofie die Ray Dalio presenteert in zijn boek, Principes. Omdat principes niet afhankelijk zijn van externe factoren, wankelen ze niet. Ze geven je iets om je aan vast te houden als de tijden moeilijk worden. Met een leven dat geleid wordt door principes, kun je een duidelijker, objectiever wereldbeeld aannemen.

Habit 3: Put First Things First

Om dit hoofdstuk te beginnen, vraagt Covey je de volgende vragen te beantwoorden:

1. Wat één ding zou je regelmatig kunnen doen, dat je momenteel niet doet, dat je persoonlijke leven zou verbeteren?
2. Op dezelfde manier, wat zou u kunnen doen om uw zakelijke of professionele leven te verbeteren?

Want gewoonte één moedigt u aan om te beseffen dat u de baas bent over uw eigen leven, en gewoonte twee is gebaseerd op het vermogen om te visualiseren en om uw belangrijkste waarden te identificeren, gewoonte drie is de implementatie van deze twee gewoonten. Het richt zich op de praktijk van effectief zelfbeheer door onafhankelijke wil. Door uzelf de bovenstaande vragen te stellen, wordt u zich ervan bewust dat u de macht hebt om uw leven in het heden aanzienlijk te veranderen.

Het hebben van een onafhankelijke wil betekent dus dat u in staat bent beslissingen te nemen en daarnaar te handelen. Hoe vaak u uw onafhankelijke wil gebruikt, hangt af van uw integriteit. Je integriteit is synoniem met hoeveel je jezelf waardeert en hoe goed je je aan je afspraken houdt. Gewoonte drie houdt zich bezig met het prioriteren van deze verplichtingen en het vooropstellen van de belangrijkste dingen. Dit betekent het cultiveren van het vermogen om nee te zeggen tegen dingen die niet overeenkomen met uw leidende principes. Om uw tijd effectief te beheren in overeenstemming met gewoonte drie, moeten uw handelingen voldoen aan het volgende:

1. Zij moeten principle-centered zijn.
2. Zij moeten gewetensgericht zijn, wat betekent dat zij u de gelegenheid geven uw leven in te richten in overeenstemming met uw kernwaarden.
3. Ze definiëren uw belangrijkste missie, die uw waarden en langetermijndoelen omvat.
4. Ze geven balans aan uw leven.
5. Ze worden wekelijks georganiseerd, met dagelijkse aanpassingen als dat nodig is.

De rode draad die al deze vijf punten samenbindt, is dat de focus ligt op het verbeteren van relaties en resultaten, niet op het maximaliseren van uw tijd. Dit deelt gevoelens met Tim Ferris die, in The 4-Hour Work Week, betoogt dat time management een diep gebrekkig concept is.

Habit 4: Denk Win/Win

Covey betoogt dat win/win geen techniek is, het is een filosofie van menselijke interactie. Het is een denkkader dat een wederzijds voordeel voor alle betrokkenen nastreeft. Dit betekent dat alle overeenkomsten of oplossingen voor beide partijen voordelig zijn, en dat alle partijen tevreden zijn met het resultaat. Om deze mentaliteit te belichamen, moet het leven worden gezien als een samenwerkingsverband, niet als een competitie. Bijgevolg druist alles wat minder is dan een win/win-resultaat in tegen het streven naar onderlinge afhankelijkheid, wat de meest efficiënte staat is om in te opereren.

Daarom, om een win/win-mentaliteit aan te nemen, moet je de gewoonte van interpersoonlijk leiderschap cultiveren. Dit houdt in dat je elk van de volgende eigenschappen moet uitoefenen in de omgang met anderen:

• Zelfbewustzijn
• Indacht
• Wetenschap
• Onafhankelijke wil

Om een effectieve win/win-leider te zijn, stelt Covey dat je vijf onafhankelijke dimensies moet omarmen:

1. Karakter: Dit is het fundament waarop een win/win-mentaliteit wordt gecreëerd, en het betekent handelen met integriteit, volwassenheid, en een “overvloedmentaliteit” (d.w.z., er is genoeg van alles voor iedereen, het succes van één persoon bedreigt uw succes niet).
2. Relaties: Vertrouwen is essentieel voor het bereiken van win/win-overeenkomsten. U moet uw relaties voeden om een hoog niveau van vertrouwen te behouden.
3. Overeenkomsten: Dit betekent dat de betrokken partijen het eens moeten zijn over de gewenste resultaten, richtlijnen, middelen, verantwoording, en de consequenties.
4. Win/win prestatieafspraken en ondersteunende systemen: Het creëren van een gestandaardiseerde, overeengekomen set van gewenste resultaten om prestaties te meten binnen een systeem dat een win/win-mentaliteit kan ondersteunen.
5. Processen: Alle processen moeten win/win-oplossingen mogelijk maken.

Habit 5: Seek First to Understand, Then to Be Understood

Als je je interpersoonlijke relaties wilt verbeteren, stelt Covey dat je eerst moet proberen een situatie te begrijpen voordat je probeert jezelf begrepen te maken. Het vermogen om duidelijk te communiceren is essentieel voor je algehele effectiviteit, omdat het de belangrijkste vaardigheid is die je kunt trainen. Terwijl je jaren besteedt aan het leren lezen, schrijven en spreken, stelt Covey dat er weinig aandacht wordt besteed aan het trainen van de vaardigheid van het luisteren.

Als je principes solide zijn, zul je mensen van nature willen betrekken en naar ze willen luisteren zonder dat ze zich gemanipuleerd voelen. Bijgevolg is het door je karakter dat je overbrengt en communiceert wat voor een persoon je bent. Daardoor zullen mensen je instinctief gaan vertrouwen en zich voor je openstellen. Terwijl de meeste mensen luisteren met de bedoeling om te antwoorden, zal de vaardige luisteraar luisteren met de bedoeling om te begrijpen. Dit staat bekend als de vaardigheid van empathisch luisteren.

Een empathische luisteraar kan zich verplaatsen in het referentiekader van de persoon die spreekt. Hierdoor zien zij de wereld zoals zij die zien en voelen zij de dingen zoals zij die voelen. Empathisch luisteren stelt je dus in staat om een duidelijker beeld van de werkelijkheid te krijgen. Als je naar mensen begint te luisteren met de bedoeling ze te begrijpen, zul je verbaasd zijn hoe snel ze zich zullen openstellen.

Als je eenmaal denkt dat je de situatie hebt begrepen, is de volgende stap om jezelf begrepen te maken. Hiervoor is moed nodig. Door gebruik te maken van wat u hebt geleerd van empathisch luisteren, kunt u uw ideeën overbrengen in overeenstemming met de paradigma’s en zorgen van uw luisteraar. Dit verhoogt de geloofwaardigheid van uw ideeën, omdat u in dezelfde taal spreekt als uw publiek.

Habit 6: Synergize

Wanneer synergie ten volle functioneert, omvat dit de wens om win/win-overeenkomsten te bereiken met empathische communicatie. Het is de essentie van principe-gecentreerd leiderschap. Het verenigt en ontketent grote kracht van mensen, omdat het gebaseerd is op de gedachte dat het geheel groter is dan de som der delen. De echte uitdaging is om principes van synergetische creatieve samenwerking toe te passen in je sociale interacties. Covey stelt dat dergelijke gevallen van synergetische interpersoonlijke groepssamenwerking vaak worden verwaarloosd, maar deel zouden moeten uitmaken van je dagelijks leven.

In de kern is synergie een creatief proces dat kwetsbaarheid, openheid en communicatie vereist. Het betekent het in evenwicht brengen van de mentale, emotionele en psychologische verschillen tussen een groep mensen en, daarbij, het creëren van nieuwe paradigma’s van denken tussen de groepsleden. Dit is waar creativiteit wordt gemaximaliseerd. Synergie is effectiviteit als een onderling afhankelijke realiteit. Dit betreft teamwork, teambuilding, en het creëren van eenheid met andere mensen.

Habit 7: Sharpen the Saw

Deze zevende gewoonte draait om het verbeteren van jezelf door middel van de vier dimensies van vernieuwing:

1. Physiek: Lichaamsbeweging, voeding, en stress management. Dit betekent zorg dragen voor je fysieke lichaam, goed eten, genoeg slaap, en regelmatig bewegen.
2. Sociaal/emotioneel: Dienstbaarheid, empathie, synergie, en intrinsieke veiligheid. Dit geeft u een gevoel van veiligheid en betekenis.
3. Spiritueel: Waardeverheldering en toewijding, studie en meditatie. Door u op dit gebied van uw leven te richten, komt u dichter bij uw centrum en uw innerlijke waardesysteem.
4. Mentaal: Lezen, visualiseren, plannen en schrijven. Jezelf voortdurend onderwijzen betekent je geest verruimen. Dit is essentieel voor effectiviteit.

De “zaag slijpen” betekent dat u alle vier deze motivaties regelmatig en consequent tot uitdrukking brengt en uitoefent. Dit is de belangrijkste investering die u in uw leven kunt doen, want u bent het instrument van uw prestaties. Het is essentieel om elk gebied in evenwicht te houden, want te veel aandacht voor het ene gebied betekent verwaarlozing van het andere.

Een positief effect van het scherpen van uw zaag in één dimensie is echter dat het een knock-on positief effect heeft in een andere, omdat ze onderling verbonden zijn. Bijvoorbeeld, door u te concentreren op uw lichamelijke gezondheid, verbetert u onbedoeld ook uw geestelijke gezondheid. Dit creëert op zijn beurt een opwaartse spiraal van groei en verandering die je helpt om steeds zelfbewuster te worden. Bewegen op de spiraal betekent dat je steeds meer moet leren, toewijden en doen naarmate je hogerop komt en geleidelijk een efficiënter individu wordt.

U kunt The 7 Habits of Effective People van Stephen R. Covey kopen op Amazon.