De gevolgen van waterverontreiniging kunnen catastrofaal zijn, afhankelijk van het soort chemicaliën, de concentraties van de verontreinigende stoffen, en waar er verontreinigd wordt. Hieronder volgt een overzicht van de gevolgen van waterverontreiniging.
Zorg ervoor dat u de factsheet pagina leest voor enkele ongelukkige incidenten van watervervuiling in de afgelopen tijd.
De effecten van watervervuiling zijn gevarieerd en hangen af van welke chemicaliën worden gedumpt en op welke locaties.
Veel waterlichamen in de buurt van stedelijke gebieden (steden en dorpen) zijn sterk vervuild. Het is meestal het resultaat van zowel afval dat door individuen wordt gedumpt als gevaarlijke chemicaliën die legaal of illegaal worden gedumpt door verwerkende industrieën, gezondheidscentra, scholen en marktplaatsen.
Dood van aquatische (water)dieren
Het belangrijkste probleem dat wordt veroorzaakt door watervervuiling is dat het organismen doodt die afhankelijk zijn van deze waterlichamen. Dode vissen, krabben, vogels en meeuwen, dolfijnen en vele andere dieren komen vaak op stranden terecht, gedood door verontreinigende stoffen in hun habitat (leefomgeving).
Verontreiniging van voedselketens
Verontreiniging verstoort ook de natuurlijke voedselketen. Verontreinigende stoffen zoals lood en cadmium worden door kleine dieren gegeten. Later worden deze diertjes opgegeten door vissen en schelpdieren, en zo blijft de voedselketen op alle hogere niveaus verstoord.
Ziekten
Ook de mens wordt uiteindelijk door dit proces getroffen. Mensen kunnen ziektes zoals hepatitis oplopen door het eten van besmette zeevruchten. In veel arme streken breken vaak cholera en ziekten uit als gevolg van slechte drinkwaterzuivering uit besmet water. Heeft u gelezen over de waterverontreiniging in Flint, Michigan, USA? Lees hier.
Vernietiging van ecosystemen
Ecosystemen (het samenspel van levende wezens op een plaats, die van elkaar afhankelijk zijn voor het leven) kunnen door watervervuiling ernstig worden veranderd of vernietigd. Veel gebieden worden nu aangetast door onzorgvuldige menselijke vervuiling, en deze vervuiling komt terug om de mens op vele manieren pijn te doen.