Encyclopaedia Articles

Ka’ba, Mekka, bayt Allah (Huis van God), masjid al haram (heilige moskee), Profeet Mohammed, islam, haram, bedevaart (hadj), umra (kleine bedevaart), pelgrim, aanbidding, Zwarte Steen (al hajar al aswad), tawaf, Bron van Zamzam, Abraham (Ibrahim), Hagar, Ismail (Ismaël), Abrahamitische traditie, maqam, qibla.

Het bouwwerk en de onmiddellijke omgeving ervan in Mekka, waarin zich ook een grote moskee bevindt, worden in de Koran en vervolgens in de islamitische traditie aangeduid als het Huis van God (bayt Allah) en de heilige moskee (masjid al haram). De Ka’ba is het oriëntatiepunt voor moslims wanneer zij bidden, en het is ook het middelpunt van de bedevaart (hadj) en de umra (kleine bedevaart). De hadj vindt plaats gedurende een vaste periode in de voorgeschreven maand, terwijl de umra op elk ander tijdstip kan worden ondernomen.

In pre-islamitische tijden diende de Ka’ba als heiligdom en als heilige ruimte (haram). Arabische stammen en anderen maakten jaarlijkse pelgrimstochten naar de plaats en bezochten het om tribale en voorouderlijke godheden te eren die verschillende goden en godinnen omvatten. Vertegenwoordigers van deze goden werden in de Ka’ba bewaard, en de rituele bezoeken gingen vaak gepaard met muziek, dans, en het reciteren van poëzie.

De Profeet Mohammed werd gedwongen Mekka te verlaten als gevolg van de tegenstand die hij ondervond vanwege zijn prediking, zijn activiteiten tegen vele inheemse gebruiken en waarden, en zijn bewering de boodschapper te zijn van een nieuwe openbaring. Hij emigreerde naar Medina in 622 CE, maar hij onderhandelde vervolgens om de pelgrimstocht naar Mekka te ondernemen met zijn volgelingen. In 629 na Chr. onderwierp Mekka zich aan hem en hij kon de stad vreedzaam binnengaan en de Ka’ba zuiveren van zijn afgoden, waardoor deze zijn oorspronkelijke rol als symbool van een monotheïstisch geloof terugkreeg en zijn plaats als plaats van de hadj werd bevestigd, die werd gevestigd als een belangrijke bedevaartspraktijk van het nieuwe geloof van de Islam. Hij bracht de Ka’ba ook in verband met de profeet Abraham, die er met zijn vrouw Hagar en zoon Ismaël een bedehuis zou hebben opgericht. Volgens de moslimtraditie is de Ka’ba ook de plaats waar de allereerste gebedsplaats werd opgericht. De formele praktijken voor de hadj werden ook door de Profeet ingesteld, waardoor de Ka’ba werd verbonden met andere nabijgelegen centra om het geheel van bedevaartsrituelen te vormen. De Ka’ba zelf is een onregelmatige kubusvormige structuur van ongeveer vijftien meter hoog, tien meter lang en twaalf meter breed. De vier hoeken zijn over het algemeen uitgelijnd met de vier windstreken. Op een van de hoeken, gevat in een zilveren ring, bevindt zich de Zwarte Steen (al hajar al aswad), waarvan wordt aangenomen dat hij van wonderbaarlijke en oude oorsprong is. De pelgrims kussen of raken deze steen gewoonlijk aan, en zij beginnen ook de omcirkeling (tawaf) van de Ka’ba tijdens de pelgrimstocht vanaf dit punt.

De Ka’ba is over het algemeen bedekt met een zwarte zijden bedekking, geborduurd met Koranverzen, een kiswa genaamd, die jaarlijks wordt vervangen, een praktijk die zijn oorsprong vindt in de middeleeuwse moslimgeschiedenis. Het heeft één ingang en het interieur is leeg, maar het wordt gewoonlijk gereinigd en geveegd in een ritueel dat voorafgaat aan de hadj.

De maqam (statie) van Abraham bevindt zich net buiten de Ka’ba. De moslimtraditie schrijft voor dat God Abraham opdroeg de Ka’ba als plaats van aanbidding te stichten. In de nabijheid, juist ten oosten van de Ka’ba, bevindt zich ook de Bron van Zamzam, die het verband met de Abrahamitische tradities voortzet, waarin de bron ontsprong bij Gods gratie in antwoord op de vurige gebeden van Hagar. Het water circuleert nu door een modern systeem van pijpen en wordt ter beschikking gesteld aan pelgrims zoals een oud Moslim gebruik is.

De symboliek en betekenis van de Ka’ba worden opgeroepen in de Moslim mystieke traditie waarin het een kosmische rol speelt als het middelpunt van de aarde. Hoewel de Ka’ba dient als qibla (richting voor het gebed), begraven moslims ook traditioneel de doden met het gezicht naar de Ka’ba.

Verder Lezen

Bianchi, Robert. Gebeurtenissen van God: Bedevaart en politiek in de islamitische wereld. Oxford, UK: Oxford University Press, 2004.

Crone, Patricia. Mekkaanse handel en de opkomst van de islam. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1987.

Kamal, Ahmad. De heilige reis: The Pilgrimage to Mecca. New York: Duell, Sloan & Pearce, 1961.