Parochiegeschiedenis
Op 7 december 1913 droeg pater Eugene Donnelly de mis op in een gebouw aan 62nd Street in Bensonhurst, Brooklyn. Met die heilige handeling werd de St. Athanasius Parochie geboren. Dankzij de steun en opoffering van families uit de buurt, werd de eerste parochiekerk minder dan een jaar later gebouwd. De bouw ging door tijdens de Grote Depressie toen een school, gemeenschapscentrum en klooster aan de parochie werden toegevoegd. In die tijd begonnen de Zusters van St. Joseph, Brentwood, hun lange associatie met de St. Athanasius familie.
Tegen het einde van de jaren 1950 werd het duidelijk dat het kleine kerkje, zoals het liefkozend werd genoemd, niet langer groot genoeg was om aan de behoeften van de parochie te voldoen. Er was een nieuwe kerk nodig. In 1961 werd onze prachtige huidige kerk gebouwd, die in 1963 klaar was. Ze staat nu aan de Bay Parkway en werd het centrum van het parochieleven. Tijdens de turbulente jaren in het begin van de jaren 1960, paste de St. Athanasius parochie zich aan aan de steeds veranderende behoeften van haar mensen en begon aan een periode van outreach. De mis begon in het Engels te worden opgedragen in plaats van in het Latijn, waardoor de congregatie een echt gevoel van deelname kreeg. De volksmis werd geïntroduceerd. Zingen op de tokkel van de gitaar en de maat van de tamboerijn legde de basis voor een groeiende muziekdienst en de oprichting van twee levendige charismatische gebedsgroepen. Vandaag de dag wordt onze folkmis nog steeds om 10 uur ’s ochtends opgedragen en ons koor verzorgt de muziek voor de mis van 11.30 uur ’s ochtends.
Snel daarna begon de H. Athanasius een Italiaans apostolaat, waarbij de mis in het Italiaans werd opgedragen in de Benedenkerk met een Italiaans koor. Naarmate de jaren vorderden en de demografie van de gemeenschap veranderde, werden Koreaanse en Spaanse apostolaten toegevoegd. Vandaag de dag is St. Athanasius verheugd om missen in het Engels, Italiaans en Spaans aan te bieden. De Koreaanse gemeenschap is onlangs verhuisd naar de naburige parochie van de Heilige Geest op 45th Street en 17th Avenue.
St. Athanasius heeft een bloeiend gymnasium dat zowel katholieke als niet-katholieke kinderen bedient met een innovatief programma voor godsdienstonderwijs, ten dienste van kinderen, hun gezinnen en volwassenen.
De parochie biedt daarnaast vele mogelijkheden voor gemeenschap, spirituele groei en gemeenschapsdienst. St. Athanasius blijft het thema van haar Jubileumjaar – Viering van 95 jaar Geloof en Familie – duidelijk leven!