In een recente post over het besparen van schijfruimte met lossless gecomprimeerde audio, bespraken we hoe Apple Lossless (ALAC) en Free Lossless Audio Codec (FLAC) de bestandsgrootte tot 60% verminderen, vergeleken met AIFF en WAV. Deze formaten bieden grote voordelen voor gegevensopslag en het delen van bestanden zonder dat dit ten koste gaat van de audiokwaliteit.
Het zou vanzelfsprekend moeten zijn dat FLAC en Apple Lossless beide verliesvrij zijn, en daarom dezelfde audiokwaliteit bezitten voor bestanden die zijn gecodeerd vanaf dezelfde bron. FLAC is echter iets beter dan Apple Lossless omdat het een iets betere gegevenscompressie biedt voor audio die is gecodeerd op basis van hetzelfde bronbestand. Laten we eens kijken naar enkele van de technische specificaties van elk:
Apple Lossless
- Open bron, royalty-vrij
- 16, 20, 24, en 32 bit diepte
- Maximale sample rate van 384kHz
- Up tot 8 kanalen van audio
FLAC
- Open bron, royalty-free
- Elke bitdiepte van 4 tot 32 bits
- Elke sample rate van 10 tot 655kHz (stappen van 10Hz)
- Up to 8 channels of audio
FLAC biedt meer coderingsopties dan Apple Lossless, hoewel de laatste genoeg opties biedt om de meest voorkomende bestandsconfiguraties aan te kunnen. De belangrijkste verschillen in gebruik komen neer op compatibiliteit, en welke formaten beter werken voor een bepaalde workflow.
Audio/Video Editing Workflows
Het gebruik van FLAC en Apple Lossless voor audioproductie helpt de bestandsgrootte van projecten te verkleinen, en maakt een enorm verschil bij het werken met grote hoeveelheden audiobestanden van hoge kwaliteit.
Voor audio- en videoproductie is de compatibiliteit met beide codecs beperkt, maar Apple Lossless wordt momenteel ondersteund in het Apple-ecosysteem. Apple Logic Pro X, Final Cut Pro X, Garageband, iMovie en Quicktime ondersteunen allemaal Apple Lossless-bestanden bij het importeren, maar niet bij het exporteren. De MacOS finder biedt een eenvoudige optie om WAVE of AIFF in een paar klikken om te zetten naar Apple Lossless, zoals we in een eerder bericht hebben beschreven. Audacity kan Apple Lossless bestanden op een Mac importeren met alleen Quicktime.
Een aantal DAW’s bieden ondersteuning voor FLAC bij import en export, waaronder Cockos Reaper, Steinberg Nuendo, Steinberg Cubase, en Audacity. FLAC wordt momenteel niet ondersteund op populaire video-editing-toepassingen, zoals Adobe Premiere Pro, DaVinci Resolve, Final Cut Pro X, noch Avid Media Composer.
In het Apple-ecosysteem biedt Apple Lossless duidelijke voordelen op het gebied van gebruiksgemak, en kan het native worden gebruikt in de meeste audio/video-productietoepassingen. Dit werkt goed voor degenen die al in Apple-producten hebben geïnvesteerd, maar wij vinden dat de voordelen van het besparen van een paar gigabytes aan gegevens alleen niet de moeite waard zijn om de overstap naar het Apple-ecosysteem te maken.
Audiophile Audio Playback
Avid audiofielen geven de voorkeur aan de absolute zuiverheid van lossless audio. Apple Lossless-bestanden kunnen in volledige resolutie worden afgespeeld in Apple Music en op alle moderne iPhones en iPads tot maximaal 24-bit/96kHz. In combinatie met de DAC’s van audiofiele kwaliteit die in Apple apparaten (of hun hoofdtelefoonadapters) zijn ingebouwd, is het ecosysteem van Apple een geweldige optie om verliesvrije audio van hoge kwaliteit met gemak af te spelen tot maximaal 24-bit/96kHz. VLC media player biedt ook ondersteuning voor Apple Lossless decodering, en is beschikbaar voor MacOS, Windows, Linux, iOS, iPadOS, en Android. Bij het rippen van bestanden van een cd worden in iTunes en Apple Music de metadata en albumillustraties automatisch in het bestand opgeslagen.
Windows 10 en Android hebben native FLAC-ondersteuning. Android 3.1 + en 4.1 + bieden decoderen en coderen naar mono / stereo-audiobestanden met sample rates tot 48kHz, zoals beschreven op hun lijst van ondersteunde media-indelingen. De meeste grote webbrowsers bieden native ondersteuning voor FLAC, waaronder Apple Safari, Google Chrome en Mozilla Firefox.
Apple heeft beperkte ondersteuning voor FLAC, maar maakt native afspelen mogelijk in de Finder preview, Quicktime, en in Safari, maar niet in de Muziek app. iPhones en iPads bieden native FLAC afspelen in Safari en in de Bestanden app, alleen. Gebruik anders een programma van derden zoals VLC om FLAC-audiobestanden te decoderen en te encoderen.
Lange termijn archiefopslag
Zowel FLAC als Apple Lossless zijn royalty-vrije, open source codecs, die op grote schaal worden gebruikt en een goede reputatie hebben. Het is moeilijk te zeggen of deze bestanden nog tientallen jaren afspeelbaar zullen blijven, maar het lijkt waarschijnlijk, aangezien FLAC al sinds 2001 bestaat en Apple Lossless sinds 2004. Windows, Android en webbrowsers van Google en Mozilla die native ondersteuning voor FLAC toevoegen, wijzen op een toename van de populariteit ervan, met ondersteuning van andere populaire toepassingen waarschijnlijk op komst.
FLAC werd in 2003 opgenomen in de non-profit Xiph.Org Foundation, en volgens Xiph, “FLAC is een open formaat, en er is geen generatieverlies als u uw gegevens moet converteren naar een ander formaat … en FLAC heeft een verificatieoptie die de gecodeerde stream parallel met het coderingsproces decodeert en het resultaat met het origineel vergelijkt, afbrekend met een fout als er een mismatch is.” Ter vergelijking: we konden geen literatuur van Apple vinden over toekomstige compatibiliteit voor de Apple Lossless codec.
Voor bestanden van meer dan 16 bits biedt FLAC een ander duidelijk voordeel, omdat Apple geen conversie toestaat van Apple Lossless naar een bestand van meer dan 16 bits. Een 24-bit Apple Lossless bestand kan niet worden omgezet in een 24-bit WAVE of AIFF bestand zonder speciale software. Als u bestanden archiveert met een diepte van meer dan 16 bits, vermijd dan het gebruik van Apple Lossless.
Overzicht
De ondersteuning voor FLAC en Apple Lossless neemt langzaam toe, maar is beperkt voor audio- en videoproductie. Sommige DAW’s zoals Audacity, Cockos Reaper en Steinberg Cubase bieden native ondersteuning voor FLAC, terwijl Apple-software uitstekende ondersteuning biedt voor Apple Lossless in zijn DAW’s en NLE’s. Voor het afspelen van audio wordt FLAC op grotere schaal ondersteund, met name door Windows en Android, terwijl Apple producten Apple Lossless ondersteunen (tot 24-bit/96kHz voor iPhones en iPads). Ten slotte is FLAC superieur voor langdurige archiveringsopslag, met open-source software voor het coderen/decoderen van FLAC naar WAVE, en gegevensverificatie die fouten minimaliseert bij het coderen naar FLAC.
De enige voordelen die Apple Lossless heeft ten opzichte van FLAC is ondersteuning in het hele Apple-ecosysteem, en het potentieel voor gebruik in productieworkflows. Voor de rest is FLAC de superieure verliesvrij gecomprimeerde audio-codec, en we verwachten dat de ondersteuning voor FLAC in de komende jaren zal toenemen.