Sedimenten die door stromend water worden afgezet, worden fluvial deposits genoemd. Plaatselijke variaties in stroming bepalen waar bepaalde soorten sedimenten zich ophopen. De stroomsnelheid is het grootst aan de buitenkant van een bocht, waar de stroom de oever ondersnijdt en de sedimentbelasting toeneemt. Aan de binnenkant van de bocht, waar het water langzamer stroomt en wervelingen maakt, heeft de stroom minder energie. Hier blijft een groot deel van het sediment in suspensie achter – eerst het zand, dat de meeste energie vergt om zich te verplaatsen; dan hoger op de glooiende zeereep, slib; en het verst van de snelle hoofdstroom, klei. Beddingmateriaal zoals keien en grind verzamelen zich in dieper water nabij de basis van het zand.
Een rivier die overstroomt, gebruikt veel van zijn toegenomen energie om zijn lading in suspensie te vergroten. Door slib en klei uit de geul toe te voegen aan het materiaal dat van stroomopwaarts komt, verspreidt de rivier zich over de uiterwaarden. Hier absorbeert wrijving veel van de stromingsenergie. Slib en klei bezinken, waardoor het niveau van de uiterwaard stijgt (en de bodem wordt verrijkt voor plantengroei). Sommige van de zwaardere sedimenten hopen zich op aan de oevers die het dichtst bij de rivier liggen, en vormen natuurlijke dijken die helpen de rivier in te dammen bij lagere stromingsstadia.
Zandbanken en andere stroomafzettingen overlappen elkaar op karakteristieke manieren. Een doorsnede van dergelijke overlappende afzettingen onthult hun karakteristieke lensvorm – dik in het midden en taps toelopend naar beide randen. Afzettingen van balken zijn lang en gebogen in de richting evenwijdig aan de stroom, maar smal en lensvormig in doorsnede dwars op de stroom. Bewijzen van de stroomrichting en het volume zijn bewaard gebleven in de vorm van rimpelsporen, schuursporen en andere structuren.
Een meanderende rivier creëert een nog complexer systeem van overlappende en onderbroken afzettingen. Meandering ontstaat wanneer een rivier met een overmaat aan energie en een vlak overstromingsgebied een van de oevers meer erodeert dan de andere en zich in een zachte boog naar die oever begint te verplaatsen. Aangezien een gebogen lijn die twee punten verbindt langer is dan een rechte lijn, vermindert een meander de hellingsgraad van de rivier: de rivier legt meer afstand af om 1 voet in hoogte te dalen. Naarmate de bocht dieper wordt, wordt de tegenoverliggende oever aan het begin en einde geërodeerd.
Bij voortdurende erosie en afzetting neemt de meander de
vorm aan van een lus met een smalle hals, waar de rivier uiteindelijk doorheen kan eroderen om een afgesneden stuk te vormen. In het zo gevormde oxbowmeer in de verlaten lus verschillen sedimenten en levensvormen van die van de rivier.
Lacustriene omgevingen
Het stilstaande water van een meer absorbeert alle stromingsenergie van instromende rivieren, waardoor de rivieren hun sedimenten afzetten in de buurt van hun intredepunten. Naast de instroom van minerale sedimenten, stromen opgeloste voedingsstoffen binnen en voeden de groei van een biotische gemeenschap van planten en dieren. De resten van deze organismen hopen zich op in de sedimenten van de meerbodem in plaats van stroomafwaarts te worden gespoeld zoals in een rivier. Uiteindelijk vult het meer zich met sedimenten en houdt het op te bestaan, een afzetting achterlatend waaruit fossiele brandstoffen zoals steenkool of olie kunnen ontstaan.
Verlaten omgevingen
In dorre klimaten laten onregelmatige stortregens en plotselinge overstromingen platen grind en zand achter in grote, glooiende afzettingen aan de mondingen van ravijnen. Dit type afzetting wordt een alluviale waaier genoemd. Dergelijke fanglomeraten (waarvan sommige molasse worden genoemd) zijn dunne, elkaar overlappende, slecht gesorteerde platen van hoekige grindlagen, keien en modder. Een lijn van fans kan uiteindelijk samensmelten tot een platform dat breder en hoger wordt naarmate de hellingen erboven worden geërodeerd.
In ingesloten woestijnbekkens kan schaarse runoff intermitterende playa meren creëren, ook bekend als sebkhas (of sabkhas). Grovere sedimenten worden afgezet rond de randen van een sebkha in alluviale waaiers en schorten; slib en klei worden meegevoerd naar de centrale delen, waar ze langzamer bezinken. Wanneer het water verdampt, kristalliseren de opgeloste zouten uit tot dunne korsten van haliet (steenzout), gips (waterhoudend calciumsulfaat), of andere evaporieten. Een sebkha ontwikkelt zo een karakteristiek patroon van afwisselend dunne beddingen van modder en evaporieten.
Glaciale Afzettingen
Afzettingen die zijn afgezet door bewegende ijskappen zijn veel zeldzamer dan andere typen, voornamelijk omdat afzettingen die zijn ontstaan door geologisch gezien weinig voorkomende ijstijden onderhevig zijn aan erosie en herbewerking door andere agentia. Terugtrekkende gletsjers en ijskappen laten opeenhopingen van ongesorteerde sedimenten achter, die ’till’ worden genoemd. Gletsjers vermalen gesteente tot meel en nemen grote rotsblokken mee waar een rivier gewoon omheen zou stromen. Gletsjergrondlaag is dus herkenbaar aan de chaotische wirwar van modder, grind en grote rotsblokken. Wanneer een gletsjer zich terugtrekt, bewerkt en herverdeelt het smeltwater gewoonlijk de grondlaag. Gletsjergrondlaag en outwash sedimenten van de laatste ijstijd bedekken een groot deel van het noordoosten van de Verenigde Staten. Begraven sedimenten van oudere ijstijden kunnen wereldwijd worden gevonden, vaak op plaatsen die nu te ver van de polen liggen om door recentere ijstijden te zijn beïnvloed.
Lees hier verder: Eolische afzettingen
Was dit artikel nuttig?