Frank Lloyd Wright ‘Peacock’ stoel, ontworpen voor het Imperial Hotel, Tokio. Ontworpen 1921-1922. Eikenhout, oliedoek. Achterzijde van stoel met aluminium metalen label met opdruk 425. Dit stuk was opgenomen in onze Londense verkoop van 2014 ‘The Architect’, samengesteld door Lee F. Mindel, FAIA, en verkocht voor £ 35.000.
In 1916 gaf de Japanse regering Frank Lloyd Wright – 150 jaar geleden geboren op 8 juni 1867 in Wisconsin – de opdracht om het nieuwe Imperial Hotel in Tokio te ontwerpen. Wright’s prioriteit was dat het gebouw aardbevingsbestendig zou zijn, wat hij bereikte door de structuur te laten rusten op palen van betonnen platen die naar beneden liepen, waardoor het gebouw in wezen op diepere lagen modder “dreef”.
Het hotel opende in 1922 en overleefde de verwoestende aardbeving van 1923. Als een vroeg voorbeeld van het residentiële gebruik van beton markeerde de opdracht een nieuwe fase in Wrights carrière: het afscheid van de Prairie-schoolstijl van het voorgaande decennium en de daaropvolgende ontwikkeling van de “organische architectuur.”
Zo vroeg als in 1888 in Frank Lloyd Wrights eigen jeugdslaapkamer, zie je het gewelf dat de voorbode is van vormen die hij gedurende zijn lange carrière heeft nagestreefd.
– Lee F. Mindel
Frank Lloyd Wright, atelier in de woning van de architect, Oak Park, Ill., 1889-1898
Wright kreeg veel macht, en het Imperial Hotel was het ultieme Gesamtkunstwerk, of “totaal kunstwerk”, van de uitgebreide H-vormige plattegrond met twee binnentuinen tot het zilverwerk in de eetzaal. Het schema voor het interieur is gebaseerd op Wrights concept van decoratieve eenheid, en al het meubilair werd speciaal voor het hotel ontworpen en geproduceerd. Een van de opvallende ontwerpen van de commissie, de ‘Peacock’ stoel hierboven, was in het hele gebouw te zien, inclusief voor de open haard in de salon, in een speciale box in het theater en in de lange promenade.
De zeshoekige rugleuning van de stoel bootst de ornamenten van de kroonlijst en het plafond na en is afgeleid van vormen uit de Japanse kunst en design. Wright schreef in zijn autobiografie dat “de Japanse kunsttradities tot de edelste en zuiverste ter wereld behoren…Het Westen kan veel leren van het Oosten – en Japan was de poort naar dat grote Oosten waarvan ik droomde sinds ik mijn eerste Japanse prenten had gezien en mijn eerste Laotze had gelezen.”
Het Imperial Hotel was het ultieme Gesamtkunstwerk.
Archivalbeeld van Wrights dramatische Imperial Hotel in Mayan Revival-stijl, gebouwd in 1923 en gesloopt in 1968. Het gebouw overleefde de Grote Kantō-aardbeving van 1923 en de Amerikaanse bombardementen op de stad tijdens de Tweede Wereldoorlog. Wright maakte meer dan 700 tekeningen voor dit project.
Misschien ironisch, de stoelvorm zelf was een vreemd begrip in Japan in deze tijd, en zijn aanwezigheid toont de inspanningen van het land om te verwesteren. Op deze manier weerspiegelt de stoel zowel de fascinatie van de architect als van het gastland voor elkaar.
Het Imperial Hotel werd in 1968 afgebroken met het oog op de wereldtentoonstelling van Tokio in 1970. De lobby en het entreezwembad werden bewaard in het Meiji Mura Museum in Inyuama, Japan, en het meubilair werd verspreid onder musea en diverse collecties.
Exemplaren van deze stoel, die in april 2014 bij Phillips Londen ter veiling kwam, zijn te vinden in de permanente collecties van The Museum of Modern Art, New York, The Cooper-Hewitt, National Design Museum, New York en The Philadelphia Museum of Art.