Fretten zijn ondeugende, trouwe, aanhankelijke huisdieren

Fretten zijn aanhankelijk, speels en ontzettend leuk, maar ze vinden het heerlijk om hun omgeving te verkennen en hebben veel toezicht nodig. Roy Maloon/Flickr (CC By 2.0)

Het is het eeuwenoude ritueel: Kind smeekt om huisdier; ouder geeft verantwoordelijkheidsles (kind hoort Peanuts-leraar wah-wah-stem); kind zweert verantwoordelijkheid; ouder geeft toe; een paar maanden later is ouder verzorger van het huisdier.

Maar als volwassene kun je huisdieren in overvloed hebben! Het enige addertje onder het gras is dat de verantwoordelijkheid nu bij jou ligt. Dus doe wat onderzoek voordat je van het gebaande hondenpad in de wereld van exotische huisdieren stapt. Een beetje onderzoek heeft al menig varken gered van het leven in de stad.

Neem bijvoorbeeld fretten. Het zijn schattige beestjes die kegelvormige neuzen hebben, lange staarten en lange, peervormige lichamen met korte poten en lange klauwen. “Fretten zijn geweldige huisdieren, maar ze zijn niet voor iedereen,” zegt Emily Kleinert, DVM, van Cumming Veterinary Clinic in Cumming, Georgia.

Hoewel veel mensen ten onrechte denken dat ze knaagdieren zijn (fretten vinden dit trouwens beledigend), zijn fretten eigenlijk gedomesticeerde neven van Europese poolkatten en zijn ze lid van de wezelfamilie. U kunt een fret uit een dierenwinkel, fokker of een asiel. Ze kosten meestal van rond de $40 bij een opvang tot tussen de $100 en $150 bij een dierenwinkel, en meer als je rechtstreeks van een fokker koopt. Mannetjes fretten (hobs) zijn over het algemeen groter dan vrouwtjes (jills), maar beide zijn klein. De meeste fretten wegen tussen de 1 en 5 pond (2 kilogram) en zijn 13 tot 16 inch (33 tot 40 centimeter) lang. Mannetjes kunnen groter worden als ze niet gecastreerd zijn.

Ferrets Do Emit an Odor

In de kolom “Neem een fret als huisdier – Nadelen”, is zeker hun muskusachtige geur. Mensen met een verhoogde reukzin waarschijnlijk niet fret eigenaren, hoewel castratie en sterilisatie meestal verzacht de geur.

De meeste fretten hebben een levensduur van tussen de 5 en 8 jaar, maar Kleinert merkt op dat velen leven 10 jaar of meer met een goede verzorging. “Fretten hebben de standaard vaccinaties nodig (rabiës en canine distemper, die dodelijk is voor fretten), hartwormpreventiemedicatie en jaarlijkse controles om ze gezond te houden, net als elk ander huisdier,” zegt ze.

Ferrets Are Loyal, aanhankelijk, vriendelijk en slim

Ferrettenfans zijn dol op hun pittige, speelse en vriendelijke persoonlijkheden. “Ze zijn ook zeer loyaal aan hun eigenaars,” merkt Kleinert. Fretten staan bekend als aanhankelijk en zeer slim, wat ze laten zien doordat ze goed te trainen zijn aan de lijn en in de kattenbak. “Intelligentie” gaat in de kolom “Get a Pet Ferret – Pros” zeker.

Als je je zorgen maakt over het krijgen van genoeg slaap met een fret in huis, wees dat niet. Het zijn rustige dieren (behalve als ze gewond of erg bang zijn) en ze slapen ongeveer 18 uur per dag. Ze zijn geen nachtdieren, tenzij hun baasjes dat wel zijn; ze passen hun slaapschema’s aan aan de circadiane cycli van hun baasjes. Ja, zet “attent” in de kolom “Neem een fret – Pros”.

“Onderhoudsbehoeftig” is echter een onmiskenbare factor om te overwegen. Net als een mini Houdini, zal een fret verdwijnen in een flits. Ze zijn erg ondeugend en verstoppen zich graag tussen of onder dingen, dus het is een goed idee om het huis fretdicht te maken. Om voldoende beweging en stimulatie van de hersenen te krijgen, moeten fretten meerdere uren per dag onder toezicht buiten een kooi kunnen zijn. Dit is waar de frettenproofing om de hoek komt kijken. Deuren moeten gesloten blijven, kasten ontoegankelijk en kleine ruimtes (ook onder en achter koelkasten en wasmachines) geblokkeerd.

Alles wat klein is – of waar u om geeft – zoals sokken, schoenen, sleutels en snoeren moet worden opgeborgen. Fretten kauwen, graven, graven, hamsteren en verstoppen kleine stukjes van alles wat ze vinden. (“Fret” is waarschijnlijk afgeleid van het Latijnse woord furonem dat “dief” betekent.) Ze kauwen graag op alles, vooral op rubber of schuimrubber. Dit kan gevaarlijk zijn omdat stukjes die worden ingeslikt een darmobstructie kunnen veroorzaken.

Als sociale beestjes genieten fretten van en hebben ze interactie nodig met hun baasjes en, idealiter, met fretvrienden. Met andere woorden, als je een fret krijgt, kun je er net zo goed twee nemen.

Aanrader

Uw fret heeft spullen nodig

Als fretten niet onder toezicht vrij kunnen rondlopen, moeten ze in een kooi worden gehouden om ze veilig te houden en schade door hun ondeugende gedrag te voorkomen. Een kooi met verschillende niveaus (elk niveau moet voedsel, water en een kattenbak hebben) is het beste als je meer dan één fret hebt. Andere basisbehoeften zijn goed frettenvoer (te vinden in dierenwinkels), water (uiteraard), een reismand, speelgoed, en een hangmat of slaapzak (niet vanzelfsprekend) voor die 18 uur slaap.

Fretten moeten binnenshuis leven, want ze zijn gevoelig voor een hitteberoerte, hebben een zeer slecht gezichtsvermogen en zijn onbevreesd. Deskundigen raden ook af om fretten te houden in een huis met jonge kinderen (het knabbelen), katten en honden. Zelfs vriendelijke dieren kunnen een fret gemakkelijk verwonden als ze spelen.

Zelfs met al hun goede eigenschappen, krijgen fretten een slechte rap omdat sommige lokale en staatsregeringen fretten als huisdier verbieden. De redenen voor het verbod op hen, echter, zijn over het algemeen gebaseerd op verkeerde informatie. Meestal vreest men dat fretten zullen ontsnappen en wilde populaties zullen vormen die ofwel de natuurlijke ecosystemen zullen verstoren ofwel hondsdolheid zullen verspreiden, maar dat is onmogelijk. In tegenstelling tot katten en honden zijn er geen wilde fretten, omdat zij in het wild niet kunnen overleven. En rabiës komt bij fretten zeer zelden voor; er is zelfs nog nooit een geval bekend van een fret die rabiës op een mens heeft overgebracht.

In de meeste staten zijn fretten als huisdier toegestaan, maar u moet dit bij uw staat en lokale overheid navragen voordat u er een koopt.

Nu dat je de feiten hebt uitgezocht (je wist dat dat zou komen), kun je een fret eigenaar worden zonder onaangename verrassingen. De bottom line is, als je genoeg tijd, energie en geduld om te investeren in een huisdier fret, het bezit van een kan zeer de moeite waard zijn. Hun aanhankelijkheid, loyaliteit, speelsheid en intelligentie kunnen zorgen voor jaren van plezier en kameraadschap.