G-Funk, die zijn naam kreeg van Laylaw van Lawhouse Production, werd een zeer populair hiphopgenre in de jaren negentig van de vorige eeuw. Hoewel G-Funk zijn oorsprong vond in Los Angeles, werd het subgenre in grote mate beïnvloed door de vroegere, uit de Bay Area afkomstige sound Mobb music uit het midden en het einde van de jaren 1980, gepionierd door rappers als Too Short en E-40. Too Short had in deze periode geëxperimenteerd met looping geluiden van klassieke P-Funk platen over bass-heavy tracks. In tegenstelling tot Bay Area Mobb-muziek, gebruikte de uit Zuid-Californië afkomstige G-funk echter meer portamento-synthesizers en minder live-instrumentatie. Too Short’s luie, drawl-heavy delivery was ook een grote invloed op latere G-Funk rappers als Snoop Dogg.
Er is enige discussie geweest over wie moet worden beschouwd als de “vader van G-Funk”. Dr. Dre wordt algemeen aangenomen de sound te hebben ontwikkeld, maar Cold187um en KMG van Above the Law, Laylaw voor Lawhouse Production hebben beweerd dat zij de sound hebben ontwikkeld. Cold187um en KMG beweren dat Dr. Dre de groep niet heeft gecrediteerd voor het pionieren van de stijl toen hij The Chronic uitbracht, zijn Death Row debuutalbum. Ze brachten beiden platen uit op Ruthless Records daarvoor. Warren G en Snoop Dogg waren bij Cold187um voordat ze bij Dr. Dre en Death Row kwamen. Op Snoop Dogg’s Doggystyle album, beweren Warren G en Daz Dillinger van Tha Dogg Pound, een van G-Funk’s vroegste pionier groepen, dat zij “Ain’t No Fun” produceerden, hoewel Dre wordt genoemd als de enige producer van het album. Daz Dillinger wordt vaak gezien als een grote onbezongen held van G-Funk, die meer productie credits had dan Dr. Dre op Snoop Dogg’s Murder Was The Case, Tupac Shakur’s All Eyez On Me, en de 1994 Above The Rim soundtrack.
Het vroegste gebruik van sinusgolf synthesizers en Parliament-Funkadelic-stijl bas grooves in het werk van Dr. Dre’s werk verscheen op N.W.A’s single “Alwayz into Somethin'” van hun 1991 album Niggaz4Life, en op N.W.A’s vroege compilatie album N.W.A. and the Posse waarop hij een nummer produceerde met dezelfde stijl genaamd Dope Man. Toen Dr. Dre’s Death Row debuutalbum The Chronic in 1992 uitkwam, was het album immens succesvol, en maakte het G-funk tot een populair genre in de hiphop.
Een andere vroege G-funk pionier, ook uit Compton, was rapper en producer DJ Quik, die al in 1991 P-Funk instrumentals gebruikte in zijn debuutalbum Quik Is the Name, hoewel zijn meest herkenbare G-funk album Safe & Sound uit 1995 zou zijn en ook Battlecat, wiens esthetiek een progressie is van het vroege jaren ’90 G-Funk geluid gepionierd door de groep Above the Law, gekenmerkt door phat synth baslijnen en soulvolle toetsen. Warren G’s eerste album heette Regulate…G Funk Era, waarop Nate Dogg te horen was – die zichzelf “de koning van de G-funk” noemde.