Temporary Assistance for Needy Families (TANF) is een door de federale overheid gefinancierde block grant die geldelijke steun biedt aan de armste gezinnen in Pennsylvania. Ouders zijn verplicht om actief naar werk te zoeken of deel te nemen aan een trainingsprogramma.
TANF biedt ook steun voor kinderen onder de 18 die worden opgevangen door grootouders of andere familieleden, en voor overlevenden van huiselijk geweld en hun kinderen terwijl ze aan het misbruik ontsnappen en hun leven weer opbouwen.
TANF is een kritisch programma. Gezinnen besteden TANF-uitkeringen in lokale gemeenschappen en bedrijven aan basisbehoeften zoals huisvesting, kleding, vervoer en toiletartikelen zoals tandpasta en zeep. TANF kan helpen de gevolgen van de pandemie voor Pennsylvania’s meest kwetsbare gezinnen te verzachten.
Investeer in gezinnen, verhoog TANF
Het is tijd om decennia van desinvestering in Pennsylvania’s armste gezinnen te keren. Hoewel de COVID-19 pandemie hernieuwde aandacht heeft gebracht voor raciale ongelijkheid en ongelijkheid in inkomen en gezondheid, heeft Temporary Assistance for Needy Families (TANF), een cruciaal programma voor gezinnen die worstelen om uit de armoede te klimmen, de uitkeringen sinds 1990 niet verhoogd. Dit gebrek aan actie door de wetgevende macht van de staat heeft ertoe geleid dat gezinnen in Pennsylvania lijden onder economische instabiliteit, waardoor ze gedwongen worden onmogelijke keuzes te maken tussen het kopen van luiers of het laten branden van de lichten.
We stellen een geleidelijke, inflatie-geïndexeerde verhoging van de TANF-uitkeringen voor, zodat geen enkel kind in onze staat in diepe armoede leeft met minder dan 50% van de federale armoedegrens. We stellen ook voor om onmiddellijke hulp te bieden tijdens de pandemie door TANF-fondsen te gebruiken om gezinnen te helpen via speciale toelagen voor essentiële zaken zoals luiers, huisvestingskosten en kleding.
TANF-uitkeringen zijn te laag
Pennsylvania heeft de TANF-uitkeringen sinds 1990 niet verhoogd. Momenteel ontvangt een gezin van drie personen slechts $403 aan totale maandelijkse TANF-uitkeringen, die in twee stappen van $201,50 worden uitgekeerd. Dit betekent dat een gezin van drie personen een jaarinkomen heeft van slechts $4.836; slechts 22% van het federale armoedeniveau.
Pennsylvania loopt achter de feiten aan. De TANF-uitkeringen hebben sinds 1990 meer dan 50% van hun koopkracht verloren als gevolg van inflatie, en de deelname in Pennsylvania is met 84% gedaald. Dit komt niet doordat er minder kinderen in armoede leven; het aantal kinderen dat in armoede leeft is niet substantieel gedaald. In plaats daarvan hebben de minimale waarde van de uitkeringen en de lastige eisen voor ouders gezinnen in nood buitengesloten. Momenteel ontvangen iets meer dan 76.000 volwassenen en kinderen in Pennsylvania een TANF-uitkering.
In het afgelopen jaar hebben veertien staten en het District of Columbia de TANF-uitkeringen verhoogd: Californië, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Hampshire, Ohio, South Carolina, Texas, Vermont, Virginia en Wyoming. Zeven staten hebben tijdens de pandemie extra uitkeringen aan TANF-gezinnen verstrekt: Alabama, Illinois, North Carolina, Oklahoma, Rhode Island, Vermont, en West Virginia. Het is tijd voor onze staat om zich bij dit momentum aan te sluiten.
Pennsylvania moet gezinnen en gemeenschappen de kans bieden om te gedijen tijdens de COVID-19-crisis en daarna. Economische zekerheid programma’s zoals TANF zijn krachtige en bewezen anti-armoede-instrumenten die gezinnen flexibele inkomenssteun in momenten van nood. Gezinnen die TANF ontvangen, geven hun uitkeringen uit bij lokale bedrijven, waardoor er geld door onze economie blijft stromen. Kinderen in gezinnen die van programma’s als TANF profiteren, doen het beter op school en hebben als volwassene meer te verdienen. Bovendien kunnen ouders dankzij toereikende uitkeringen meer tijd besteden aan het vinden van een duurzame baan.
TANF is an Equity Issue
Racistisch beleid en racistische praktijken en historische desinvestering in zwarte gemeenschappen hebben geleid tot grote economische ongelijkheden. Meer dan de helft van de PA TANF-deelnemers is zwart, terwijl slechts 12% van de bevolking van de staat zich als zwart identificeert.
Armoede tijdens de kindertijd heeft blijvende gevolgen voor de gezondheid, de ontwikkeling en de onderwijsresultaten. Terwijl 17% van de kinderen in Pennsylvania in armoede leeft, worden zwarte en bruine kinderen onevenredig hard getroffen, met meer dan 1 op de 3 zwarte en Latino-kinderen die in armoede leven.
De pandemie heeft de al lang bestaande ongelijkheid verdiept. Zwarte en Latino-gezinnen dragen het zwaarst van de gezondheids- en economische gevolgen van de pandemie. Uit een nationaal onderzoek van oktober 2020 blijkt dat de helft van de zwarte vrouwen met kinderen moeite heeft om de eerste levensbehoeften zoals huur en nutsvoorzieningen te betalen. Het banenverlies tijdens de pandemie heeft Latino’s harder getroffen dan welke andere groep ook.
Het verhogen van de TANF-uitkeringen sluit aan bij de inzet van DHS voor rassengelijkheid. Een effectief TANF-programma zal het leven van gekleurde gezinnen verbeteren en bijdragen aan de antiracistische doelstellingen van het ministerie.
Aanbevelingen
- De Algemene Vergadering moet het subsidiebedrag stapsgewijs verhogen totdat het 50% van het federale armoedeniveau bereikt.
- De Algemene Vergadering moet ervoor zorgen dat de uitkeringsniveaus met de inflatie toenemen.
- Gouverneur Wolf’s administratie moet speciale toelagen bieden voor TANF-gezinnen voor essentiële items die duurder en moeilijker te krijgen zijn geworden tijdens de pandemie, zoals luiers en voedsel.
De Meet the Need Campaign is een staatsbrede coalitie van pleitbezorgers, gemeenschapsgroepen en TANF-ouders geleid door de Black Women’s Policy Agenda, Community Legal Services of Philadelphia, Just Harvest, en Pennsylvania Health Access Network.
Lees de volledige paper