“Het is bijzonder bemoedigend dat het meeste voordeel werd behaald bij mensen met de ernstigste psychotische symptomen, aangezien deze groep het vaakst antipsychotica voorgeschreven krijgt,” zei Ballard in een persbericht van de universiteit.
“We hebben het over kwetsbare ouderen, kwetsbare mensen die lijden aan angstaanjagende symptomen, die worden verdoofd met de huidige antipsychotica, hoewel het bekend is dat ze vreselijke gezondheidsproblemen en zelfs de dood veroorzaken bij mensen met dementie, en zeer weinig voordeel bieden,” zei hij.
Een eerdere studie wees uit dat pimavanserin effectief was voor mensen met dementie gerelateerd aan de ziekte van Parkinson, en het is goedgekeurd door de U.S. Food and Drug Administration voor dit gebruik.
Zoals de onderzoekers uitlegden, werkt het medicijn anders dan standaard antipsychotica, omdat het een specifieke zenuwreceptor (THT2A) in de hersenen blokkeert.
Een geriater die niet bij de studie is betrokken, zei dat pimavanserin wel degelijk veelbelovend is.
De nieuwe studie “toonde aan dat de medicatie goed werd verdragen en dat het de hallucinaties in week 6 verminderde,” zei Dr. Gisele Wolf-Klein. Ze leidt geriatrisch onderwijs bij Northwell Health in Great Neck, N.Y.
Wolf-Klein merkte op dat de patiënten die omvatten “met mogelijke en waarschijnlijke ziekte van Alzheimer en psychotische symptomen, waaronder visuele of auditieve hallucinaties, wanen of beide.”
Ze zei dat de effectiviteit van pimavanserin op langere termijn nog moet worden afgewacht, maar dat het medicijn nuttig kan zijn voor patiënten die “kortdurende wanen ervaren, zoals gezien in een acuut delirium.
“Deze optie is van bijzonder belang omdat het veiligheidsprofiel van dit medicijn geen nadelig effect laat zien op cognitieve en motorische symptomen, in tegenstelling tot atypische antipsychotica,” zei Wolf-Klein.
Dr. Gayatri Devi is een neuroloog in het Lenox Hill Hospital in New York City die vaak werkt met Alzheimer-patiënten. Ze benadrukte dat elk medicijn “dat effectief is voor de behandeling van psychotische symptomen, die vaak meer verontrustend zijn voor zorgverleners dan geheugenstoornissen, zeer belangrijk is om patiënten in staat te stellen te functioneren en thuis te wonen.”
Devi voegde eraan toe dat “een van de meest voorkomende redenen voor opname in een instelling psychotische symptomen zijn, waaronder waanideeën en hallucinaties. Veel van de momenteel beschikbare medicijnen hebben ernstige bijwerkingen en er is dringend behoefte aan medicijnen met minder bijwerkingen.”
Volgens het team van Ballard worden de veiligheid en effectiviteit van pimavanserine bij het verminderen van psychotische symptomen bij dementie nu beoordeeld in een groter klinisch onderzoek in de Verenigde Staten.