De Bollywood filmindustrie is een wereldwijd fenomeen gebouwd op glitter en glamour. Maar het heeft ook te maken gehad met beschuldigingen dat het een van de grootste leveranciers van racisme is, omdat het een lichte huidskleur verheerlijkt in zijn hyperbolische liefdesverhalen en aanstekelijke liedjes. Nu, te midden van woede over wat sommigen beschouwen als Bollywood’s hypocriete houding ten opzichte van Black Lives Matter, is de industrie eindelijk gedwongen om een van haar meest blijvende taboes onder ogen te zien.
Bollywood is de afgelopen jaren getuige geweest van aanzienlijke liberalisering. Maar terwijl taboes zoals relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht zijn verbannen naar een verleden waarin sterren zich achter een rozenstruik verstopten om een kus te stelen, is de vastberadenheid van de industrie om vast te houden aan colorisme – vooroordelen tegen mensen van je eigen ras op basis van huidskleur – een oorzaak van woede en verbijstering geworden.
De kwestie barstte eerder deze maand los toen een aantal sterren, waaronder de grootste export van de industrie, Priyanka Chopra Jonas, hun steun aan BLM op sociale media plaatsten. Terwijl Chopra’s boodschap misschien gericht was op haar westerse fanbase, grepen Bollywood-liefhebbers haar post snel aan om haar verschijning in een reclamecampagne voor huidverlichtingsproducten en voor het bestendigen van wat velen beschouwen als raciale stereotypen in films zoals Fashion.
Chopra en andere sterren werden ook bekritiseerd omdat ze protesteerden tegen racisme in het westen, terwijl ze zouden zwijgen over kwesties in India, zoals aanvallen op moslims en andere gemeenschappen, en het misbruik van migrerende werknemers, met name uit Afrika.
Terwijl de obsessie van het land met huidskleur zijn wortels heeft in het kastensysteem en de geschiedenis van koloniale onderwerping, is er nu een nieuw soort kastensysteem aan het ontstaan, gedefinieerd door symbolen van succes. De filmindustrie is gebouwd op het vermarkten van een aspiratie waarbij een blanke huid evenzeer een statussymbool is als designerhandtassen en sportauto’s.
“Het Indiase hindoekastensysteem maakt deel uit van het kleurprobleem in India en werd uitgebuit onder het kolonialisme. Deze machtsverhoudingen zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar in Bollywood,” aldus Dr. Rajinder Dudrah, auteur van The Bollywood Reader.
“Bollywood wordt geassocieerd met glamour en promoot de ambitieuze Indiase waarden van rijkdom en succes. Het verkoopt die aspiratie via zijn sterren, die huidverlichtende crèmes promoten als onderdeel van hun sterpersoonlijkheid. Dit heeft de manieren benadrukt waarop Bollywood de houding ten opzichte van huidskleur en de sociale hiërarchieën in de Indiase samenleving weerspiegelt.”
Miljoen dollar huidbleekcontracten werden ooit beschouwd als evenzeer een onderdeel van Bollywood sterrendom als rode loper premières, maar een nieuwe generatie van jonge actrices heeft zich uitgesproken over de obsessie van de industrie met een blanke huid.
Onder hen is Pallavi Charda, ster van het ITV drama Beecham Place, die een van een groeiend aantal actrices is die de kloof tussen Bollywood en het westen overbrugt. “Het lijdt geen twijfel dat er in Bollywood vooroordelen bestaan tegen acteurs met een donkere huidskleur. Ik werd vaak ‘schemerig’ genoemd vanwege mijn gebruinde huid. Er zijn mij reclamecontracten aangeboden voor huidverlichtingsproducten, maar ik heb ze afgeslagen.
“India heeft een blanke huid-complex. Het is triest hoe dit is vereeuwigd door de populaire cultuur, met blank als goed en donker als slecht.”
Volgens een studie van de Wereldgezondheidsorganisatie gebruikt naar schatting 61% van de vrouwen in India huidverlichtende crèmes, en de voorspelling is dat de industrie tegen 2024 wereldwijd 31,2 miljard dollar waard zal zijn.
Hoewel de Brits-Nederlandse onderneming Unilever vorige week besloot de naam van haar beruchte ‘Fair and Lovely’-lijn te veranderen (zonder het product uit de verkoop te halen), worden veel huidverlichtende producten in India geproduceerd door merken die in het Verenigd Koninkrijk een begrip zijn, waaronder Garnier en L’Oreal. Vrouwen met een laag inkomen zijn vaak gedwongen hun toevlucht te nemen tot goedkope, in eigen land vervaardigde alternatieven die schadelijke ingrediënten zoals kwik kunnen bevatten.
Ondanks het feit dat ze een van India’s meest gevierde actrices is voor haar optredens in films zoals Deepa Mehta’s Fire, zei Nandita Das dat ze te maken heeft gehad met discriminatie in de industrie. Haar ervaring inspireerde haar om mee te doen aan de campagne “India’s Got Colour”, die jonge vrouwen aanmoedigt om hun natuurlijke huidskleur te omarmen. “De verheerlijking van de blanke huid is al heel lang aanwezig in onze films en weerspiegelt de vooroordelen van onze samenleving,” zei Das. “Als ik een sloppenwijkbewoner of een Dalit (onaanraakbare kaste) vrouw speel, is mijn huid perfect, maar regisseurs vertellen me dat ik mijn huid lichter moet maken om welvarende upper-class rollen te spelen.”
“Films associëren eerlijkheid met schoonheid, succes en liefde en aanvaardbaarheid. Het gaat erom vrouwen zich ontoereikend te laten voelen.
“Het is hypocriet om te protesteren en te zeggen #blacklivesmatter, maar tegelijkertijd mensen met een donkere huid te discrimineren en in ons eigen land fairness-producten aan te prijzen.
“Nu is de samenleving mondiger over deze hypocrisie en veel acteurs zijn ervoor uitgescholden. Hoe meer we discriminatie aan de kaak stellen, hoe meer we het probleem aanpakken,” zei ze.
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger