22 juli 2020 is Glioblastoma Awareness Day.
Glioblastoma (GBM) is een van de meest beruchte vormen van hersenkanker en een van de meest uitdagende maligniteiten om te behandelen in de hele oncologie.
Het heeft de afgelopen jaren de krantenkoppen gehaald met prominente politieke figuren zoals Beau Biden, Ted Kennedy en John McCain, die allemaal binnen korte tijd na de diagnose zijn overleden
Wat is glioblastoma?
We vroegen Santosh Kesari, MD, PhD, een wereldberoemde neuro-oncoloog en een van de oprichters van Pacific Neuroscience Institute, om ons te vertellen wat glioblastoma is en waarom de behandeling van deze ziekte een uitdaging is geweest.
Typen GBM
“Er zijn twee soorten glioblastomen: primaire, de novo ontstaan, en secundaire, die evolueren uit gliomen van lagere graad,” zei Dr. Kesari, die ook fungeert als directeur van neuro-oncologie bij Providence Saint John’s Health Center en voorzitter van de afdeling Translationele Neurowetenschappen en Neurotherapeutica bij Saint John’s Cancer Institute.
Patiënten bij wie deze tumoren worden gediagnosticeerd, hebben over het algemeen een sombere prognose en een slechte kwaliteit van leven naarmate de ziekte vordert. In de Verenigde Staten worden jaarlijks naar schatting 13.000 patiënten gediagnosticeerd met GBM, met een levensverwachting van ongeveer 14 maanden, en een 5-jaars overlevingskans van 5%. De incidentie neemt dramatisch toe na de leeftijd van 54 jaar en bereikt een piekincidentie op de leeftijd van 75-84 jaar.
Symptomen van GBM
“Een van de meest voorkomende symptomen is hoofdpijn, die verschilt van een typische spannings- of migrainehoofdpijn. Andere symptomen die alleen of in combinatie kunnen voorkomen zijn aanhoudende zwakte, gevoelloosheid, wazig zien, evenwichtsproblemen, toevallen, veranderingen in het geheugen, of verandering van taal,” zei Dr. Kesari. “Bij een grote meerderheid van de patiënten is er geen oorzaak van de ziekte, maar we veronderstellen dat er een eerste moleculaire gebeurtenis is in een cel die kanker begint te krijgen.” De enige bewezen oorzakelijke factor voor GBM is blootstelling aan ioniserende straling, maar dit is slechts goed voor een kleine minderheid van de schedel tumoren. Momenteel is MRI-beeldvorming het gevoeligste instrument voor de initiële opsporing van GBM, maar zodra een GBM is geïdentificeerd, is de tumor al in een gevorderd stadium.
De standaardbehandeling bestaat uit een ontkledingsoperatie, gevolgd door bestraling en chemotherapie met temozolomide. De bestraling en de chemotherapie beschadigen het DNA in tumorcellen die zich actief delen. “Dit is een goede zaak omdat we de tumor willen laten krimpen,” legde Dr. Kesari uit.
Waarom is glioblastoom moeilijk te behandelen?
- Heterogeniteit – er is een hoge mate van variatie (heterogeniteit) binnen dezelfde tumorcellen, waardoor elk individueel glioblastoom moleculair verschillend is. Dit kan een uitdaging zijn bij het voorspellen van prognose en behandeling
- Locatie van de tumor – als deze zich in een gebied bevindt dat moeilijk toegankelijk is, of te dicht bij belangrijke bloedvaten of andere belangrijke centra van de hersenen, kan dit een operatie moeilijk maken
- Recidief – neiging van de tumor om agressief terug te komen
Bij de behandeling van hersentumoren merkte dr. Kesari: “Wat de behandeling uitdagend maakt, is dat je tumorcellen hebt die niet actief zijn, dat wil zeggen dat ze sluimeren.” Deze cellen staan bekend als kankerstamcellen en omdat ze niet actief zijn sterven ze niet door bestraling en chemotherapie.
Clinische proeven en onderzoek voor Glioblastoma
Dr. Kesari heeft vooruitgang geboekt in de strijd tegen glioblastoma door behandelingsmethoden te ontwikkelen die kankerstamcellen aanpakken en vernietigen. Een van de huidige studies, Neurological Outcomes, is erop gericht het verschil vast te stellen tussen patiënten die het goed doen en patiënten bij wie de tumoren snel terugkeren.
“Er is behoefte aan betere therapieën voor hersenkankerpatiënten, en door de moleculaire genetica van patiënten te bestuderen, geloof ik dat we op het punt staan om daar te komen,” zei hij. “Veel van deze uitdagingen worden momenteel bestudeerd in klinische proeven en door inzicht te hebben in glioblastoma hopen we binnenkort een remedie te hebben.”
Dr. Kesari, directeur, neuro-oncologie; voorzitter en hoogleraar, afdeling Translationele neurowetenschappen en neurotherapeutica
Momenteel worden er verschillende actieve klinische proeven uitgevoerd aan het Saint John’s Cancer Institute en het Pacific Neuroscience Institute. Dit zijn nieuwe behandelingsbenaderingen voor mensen bij wie de diagnose glioblastoma pas is gesteld en voor mensen bij wie de ziekte terugkeert.
Een van Dr. Kesari’s belangrijkste doelstellingen is om kankerpatiënten te helpen toegang te krijgen tot veelbelovende klinische trials op basis van grondig onderzoek en evaluatie van gepubliceerde gegevens. Met zijn eigen ervaring in therapieën zoals immunotherapie, die het immuunsysteem herprogrammeert om kankercellen te identificeren en aan te vallen, tot precisietherapeutische strategieën die hersentumoren op moleculair niveau aanpakken om de ziekte te elimineren, gelooft hij dat er hoop is in de strijd tegen GBM.
GBM Awareness Day 2020
22 juli markeert Glioblastoma Awareness Day in de Verenigde Staten. Dr. Kesari moedigt iedereen aan om een impact te maken door de officiële hashtag #GBMDay voor Glioblastoma Awareness Day te gebruiken.
Dit is een dag om degenen te eren die te maken hebben gehad met glioblastoom, evenals om te benadrukken hoe sterk en veerkrachtig glioblastoma-patiënten en hun verzorgers zijn vanwege hun reis, en om het onvermoeibare werk van medische zorgverleners en onderzoekers te erkennen om een remedie te vinden.
Over Dr. Santosh Kesari
Dr. Kesari is een wereldberoemde neuro-oncoloog met uitgebreide ervaring in de behandeling van alle soorten kwaadaardige hersentumoren, met bijzondere nadruk op gliobastomen. Hij is arts-wetenschapper en heeft de TopDoctor Award van Castle Connolly ontvangen. Samen met zijn team voert hij baanbrekend onderzoek en klinische tests uit op het gebied van immunotherapie en biomarker-gebaseerde therapieën.