- Juni 8, 2018
- Door Allison Abrams, LCSW, GoodTherapy.org Topic Expert
“Met vrienden als deze, wie heeft er vijanden nodig?” -Engels spreekwoord
De lente is eindelijk aangebroken. Voor velen betekent de komst van de lente een nieuw begin en een tijd om de rommel op te ruimen. Het is tijd om het oude weg te doen en plaats te maken voor het nieuwe. Volgens de American Psychiatric Association dragen gezonde vriendschappen en andere positieve sociale steun in belangrijke mate bij aan ons mentale en emotionele welzijn. Aan de andere kant kunnen onbevredigende of destructieve relaties behoorlijk schadelijk zijn voor onze gezondheid.
In mijn praktijk, als ik mensen kwetsende en soms verbaal gemene bejegening hoor beschrijven van mensen die ze “vrienden” noemen, vraag ik vaak: “Wat aan deze vriendschap werkt voor jou?” Het antwoord dat ik in zulke gevallen het vaakst hoor is: “We hebben een geschiedenis” of “We zijn al vrienden sinds onze kindertijd.”
Er zijn natuurlijk veel prachtige voordelen aan het hebben van een lange geschiedenis met iemand. Denk aan gedeelde herinneringen, grapjes, je verhalen niet opnieuw hoeven uit te leggen en (hopelijk) een onvoorwaardelijke acceptatie van wie je bent. Maar, net als met alle andere relaties, naarmate elke persoon groeit, kunnen ze ook uit elkaar groeien van mensen in hun leven.
Elke relatie vergt werk. Maar wanneer een vriendschap meer een onderhoudsinspanning wordt dan een bron van vreugde – vooral als de inspanning die je erin steekt niet wordt beantwoord – kan loslaten het meest medelevende zijn dat je voor jezelf kunt doen.
Dus hoe weten we wanneer het echt tijd is om een vriendschap los te laten? Hieronder zijn een paar tekenen die kunnen helpen begeleiding te bieden:
1. Je vrienden zetten je neer.
“Let goed op iedereen die niet klapt als je wint,” gaat een gezegde. Met andere woorden, je merkt misschien dat elke keer dat je iets bereikt, je vriend iets negatiefs of ontmoedigends te zeggen heeft. Of misschien proberen ze je te overtreffen met hun eigen verhalen over prestaties. Dit kunnen allebei rode vlaggen zijn. Een echte vriend zal oprecht geluk voelen, of op zijn minst uitdrukken, wanneer dingen goed gaan voor jou. Ze zullen je niet alleen je moment van glorie gunnen, maar ze zullen zich er ook samen met jou in koesteren.
Dit geldt ook voor de vriend die achter je rug om over je praat. Pas op voor een persoon die altijd kwaadspreekt over anderen. Je kunt de volgende zijn.
2. Ze zetten je op de laatste plaats.
Tussen kinderen, partners, carrières, ouder wordende ouders, en zieke familieleden, hebben we allemaal drukke en gecompliceerde levens. Toch, zelfs de drukste van ons proberen om het een prioriteit om de relaties die we waarderen koesteren te maken. We maken tijd voor degenen die ertoe doen.
Wanneer een vriendschap meer een onderhoudsinspanning wordt dan een bron van vreugde – vooral als de inspanning die je erin steekt niet wordt beantwoord – kan loslaten het meest medelevende zijn wat je voor jezelf kunt doen.
Velen van ons hebben goede, levenslange vrienden die we misschien maanden of zelfs jaren niet spreken, maar wanneer we dat doen, voelt het alsof er helemaal geen tijd is verstreken. Waar het echt op aankomt is hoe belangrijk je voor hen bent. Als je merkt dat je steeds weer probeert een inspanning te leveren die niet in natura wordt beantwoord, kan het tijd zijn om die persoon te laten gaan.
Of het nu gaat om het terugbellen, sms’en, e-mails of telegrammen, als je belangrijk voor iemand bent, zullen ze je, op zijn minst, erkennen. Als ik echt waarde hecht aan een vriendschap of een partnerschap, maak ik er een prioriteit van om het niet te verprutsen. En als ik toch een fout maak (ik ben tenslotte ook maar een mens), maak ik er een prioriteit van om het te herstellen.
Het is gemakkelijk om in de knoop te raken en de focus te verliezen in de drukke tijden en gevarieerde uitdagingen van het leven. De zorg is wanneer dit een patroon wordt. Verder, als je vriend iemand is die zijn telefoon draagt alsof het een aanhangsel is, en het elke vijf seconden controleert, dan heeft hij waarschijnlijk je tekst gezien. Interpreteer dat zoals je wilt.
3. Je hoort alleen van hen wanneer ze iets nodig hebben.
Zeg dat je een vriend hebt die je sms’t om een vraag te stellen over iets dat ze moeten weten of om een gunst te vragen en onmiddellijk reageert op je antwoord. Maar elke keer dat je uit te reiken naar hen, het duurt dagen (of weken!) om te reageren. Dit soort relaties zal uiteindelijk waarschijnlijk de energie uit je zuigen, in het beste geval. In het ergste geval, als je een persoon bent die worstelt met eigenwaarde, loopt het risico van het bestendigen van valse overtuigingen van onwaardigheid. Maak ruimte voor degenen die je waarderen. Laat degenen los die alleen willen wat je ze kunt geven.
4. Je bent gewoon uit elkaar gegroeid.
De meeste mensen hebben vriendschappen gehad die op een gegeven moment goed werkten vanwege overeenkomsten of gedeelde interesses, zoals werk of school. Soms bloeien deze vriendschappen op na het afstuderen of het beëindigen van een baan. Die relaties kunnen echter uitsluitend gebaseerd zijn op die gemeenschappelijke kenmerken. Als een relatie niet gebaseerd is op iets meer substantieels, en je merkt dat je niets meer te zeggen hebt of niet meer in staat bent om met de andere persoon om te gaan, dan kan het zijn dat de relatie op zijn einde loopt. Dit proces van uit elkaar groeien is een natuurlijk deel van het leven.
5. Ellende is niet langer uw favoriete gezelschap.
Iedereen gaat door hoogte- en dieptepunten in het leven. Misschien was er een bijzonder donkere periode in uw leven – bijvoorbeeld een periode van intense zelfvernietiging en zelfhaat. Soms kunnen vriendschappen die in die tijd zijn ontstaan, je het gevoel geven dat je vastzit. Als je je toen niet zo goed voelde over jezelf, zou je diegenen kunnen hebben aangetrokken die zich net zo voelden, zowel over zichzelf als over jou. Ellende houdt immers van gezelschap.
Zelfs als je nog steeds worstelt met kwesties van eigenwaarde, heb je misschien betere hulpmiddelen ontwikkeld om ermee om te gaan. Bijvoorbeeld, stel dat je actief werkt aan eigenliefde en zelfcompassie, maar je vriend probeert deze inspanningen te ondermijnen. Als dit het geval is, kan het tijd zijn om verder te gaan, omwille van je eigen welzijn. Ellende houdt van gezelschap, maar als je een punt in je leven hebt bereikt waarop je niet langer ellendig wilt zijn, is het waarschijnlijk tijd om deze vriendschap te laten gaan.
Dit zijn slechts een paar van de tekenen dat je vriendschap misschien al lang voorbij zijn houdbaarheidsdatum is gegaan. Echter, zoals het geval is met elke relatie, hoe de andere persoon je behandelt en hoe je je voelt over jezelf terwijl in hun gezelschap zijn vaak de beste gidsen om te bepalen of je een relatie hebt die de moeite waard is om vast te houden.
Als je nog steeds op een verlies bent, kun je jezelf eenvoudig de volgende twee vragen stellen:
1. Voedt deze vriendschap me of put hij me uit?
2. Als mijn doel zelfcompassie en geluk op de lange termijn is, brengt deze relatie me dan dichter bij of verder van dat doel?
Een integraal onderdeel van zelfgroei is het loslaten van wat ons niet langer dient. Helaas vallen daar soms ook langdurige vriendschappen onder, hoe moeilijk de gedachte daaraan ook mag zijn. Iedereen die drie, twee of zelfs één echt goede vriend heeft op wie men met een gerust hart kan vertrouwen, mag zich gelukkig prijzen. Als het op vriendschappen aankomt, is het eerder de kwaliteit dan de kwantiteit die het verschil maakt.
Beslissen om een vriendschap los te laten is nooit een gemakkelijke beslissing. Maar als je aandacht besteedt aan de hierboven genoemde tekenen – en nog belangrijker, aan je hart – zul je uiteindelijk weten wat je moet doen. Als je worstelt met de vraag of een vriendschap je van dienst is, of als je andere vriendschapskwesties wilt oplossen, moedig ik je aan om contact op te nemen met een meelevende counselor die je steun en begeleiding kan bieden.