Van de geregistreerde productie van 34.694.552 troy ounces goud die tot 1971 in South Dakota is gedolven, is ongeveer 90 procent afkomstig van Precambriaanse ertslichamen in de Homestake-mijn bij Lead in de noordelijke Black Hills. Het grootste deel van de rest is afkomstig van erts dat is afgezet in de Deadwood Formatie (Cambrium) door hydrothermale vervanging tijdens vroege Tertiaire stollingsactiviteit. Ongeveer 99% van de totale produktie heeft plaatsgevonden binnen een straal van 8 km rond Lead. Elders zijn intensieve prospecties verricht, zowel in de Precambriaanse gesteenten, die zijn blootgelegd over een gebied van 61 bij 26 mijl (98 bij 42 km), als in de nabijgelegen Paleozoïsche gesteenten. Alle bekende ertslagen zijn gevonden aan de oppervlakte of in ondergrondse mijngangen. De pogingen om geheel nieuwe afzettingen te vinden zijn bescheiden en sporadisch geweest; nooit is een poging ondernomen tot een uitgebreid en systematisch programma. Uiteraard moet elk exploratieprogramma gericht zijn op het vinden van een nieuwe afzetting die lijkt op de Homestake in het Precambrium, maar de ontdekking in het Deadwood van een nieuwe groep ertslagen die enkele honderdduizenden ounces goud bevatten, zou zeker de moeite waard zijn. Er zijn al lang bewijzen voorhanden dat de Deadwood-afzettingen en de Homestake-afzetting op de een of andere manier met elkaar in verband staan. De huidige mening is dat (1) het Homestake-erts hoofdzakelijk Precambrium is, (2) een onbeduidende hoeveelheid Homestake-erts Tertiair is, (3) het goud in het Deadwood-basaalconglomeraat grotendeels van placer oorsprong is, en (4) het goud van vervangende afzettingen in de Deadwood en in andere gesteente-eenheden oorspronkelijk afkomstig is van bronnen die vergelijkbaar zijn met die van de Homestake-afzetting of het moedermateriaal daarvan. Het Homestake erts bevindt zich vrijwel geheel in een eenheid van ijzerformatie die plaatselijk bekend staat als de Homestake Formatie, waarvan de oorspronkelijke sedimenten meer goud lijken te bevatten dan soortgelijke gesteenten die elders in de Black Hills zijn blootgelegd. Goud, zwavel en andere bestanddelen werden vervolgens geconcentreerd in ertsscheuten in zones van verwijding veroorzaakt door kruisplooiingen die eerdere grote plooiingen vervormden. Deze ertsscheuten bevinden zich in metamorfe gesteenten van een graad net boven de granaatisograd, in een zone waar het belangrijkste ijzer-magnesium mineraal van de ijzer-formatie verandert van een carbonaat (sideroplesiet) in een silicaat (cummingtoniet). Door deze metamorfe reactie zou kooldioxide vrijkomen in de vloeistof die vermoedelijk de ertslichamen heeft gevormd. Samenvattend zijn er drie factoren die de lokalisatie van het erts bepalen: (1) de kruisplooiingen; (2) de zogenaamde Homestake Formatie, die onder Paleozoïsche gesteenten ten noorden van Lead doorloopt en nergens anders in de Black Hills terug te vinden is (Andere eenheden van ijzer-formatie, minder verrijkt in goud, zouden plaatselijk meer op de Homestake Formatie kunnen gaan lijken onder de bedekking van Paleozoïsche gesteenten.3) de nabijheid van de granaat-isograd – bijna alle blootgelegde Precambriaanse gesteenten in de Black Hills hebben een metamorfe kwaliteit die hoger is dan deze isograd – en het voorkomen van deze isograd-zone meestal onder Paleozoïsche gesteenten. Bij het zoeken naar nieuwe afzettingen kan men op grond van bestaande gegevens gissen waar zich geschikte Precambriumgesteenten kunnen bevinden. De bruikbaarheid van dergelijke gissingen kan worden vergroot als zij worden gedaan met informatie over de verdeling van goud in jongere gesteenten. Goud in het Deadwood basaal conglomeraat zou de eenvoudigste indicator zijn van een afzetting die ooit blootgelegd is op het pre-Deadwood oppervlak. Tertiaire vervangingsafzettingen in het Deadwood of andere gesteenten, die hun goud verkregen hebben uit Precambriaanse bronnen die dichtbij of ver weg kunnen liggen, kunnen ook nuttig zijn; zij schetsen, net als anomalieën die door geochemische bemonstering worden gevonden, ten minste de regio’s van mineraliserende activiteit. Een geschikte benadering van de exploratie is een grondige studie van de stratigrafie, de structuur en de metaalgeochemie van de Deadwood Formatie en aanverwante gesteenten, hoofdzakelijk in de noordelijke Black Hills maar in mindere mate elders op plaatsen waar de Precambriaanse geologie veelbelovend lijkt en waar in de buurt goud is gevonden. Een dergelijk programma, zelfs als het geen goud