De eerste visuele waarneming van de langarminktvis vond plaats in september 1988. De bemanning van de onderwater Nautile trof een langarmige pijlinktvis aan voor de kust van Noord-Brazilië, 10°42.91′N 40°53.43′W / 10.71517°N 40.89050°W, op een diepte van 4.735 meter (15.535 ft). In juli 1992 trof de Nautile deze wezens opnieuw aan, eerst twee keer tijdens een duik voor de kust van Ghana op 3°40′NB 2°30′W / 3.667°NB 2.500°W en op 3.010 meter (9.880 ft) diepte, en daarna nog een keer voor de kust van Senegal op 2.950 meter (9.680 ft). Beide werden gefilmd en gefotografeerd. In november 1998 filmde de Japanse bemande duikboot Shinkai 6500 een andere langarmige pijlinktvis in de Indische Oceaan ten zuiden van Mauritius, op 32°45′S 57°13′E / 32.750°S 57.217°E en op 2.340 meter (7.680 ft).
Een derde video, gemaakt vanaf het op afstand bediende onderwatervoertuig (ROV) van het olieboorschip Millennium Explorer in januari 2000, bij Mississippi Canyon in de Golf van Mexico (28°37′N 88°00′W / 28.617°N 88.000°WL) op 2.195 meter (7.201 ft), een schatting van de omvang mogelijk gemaakt. Door vergelijking met de zichtbare delen van de ROV werd de inktvis geschat op 7 meter (23 ft) met volledig gestrekte armen. De ROV Atalante filmde een ander exemplaar in de Indische Oceaan op 19°32′S 65°52′E / 19.533°S 65.867°E en 2.576 meter (8.451 ft), in de buurt van het eiland Rodrigues, in mei 2000. In oktober 2000 vond de bemande duikboot Alvin nog een langarmige pijlinktvis op 1.940 meter hoogte in Atwater Valley, Golf van Mexico (27°34.714′N 88°30.59′W / 27.578567°N 88.50983°W).
Deze video’s kregen geen media-aandacht; de meeste waren kort en tamelijk wazig. In mei 2001 werden ongeveer tien minuten scherpe beelden van een langarmige pijlinktvis gemaakt door de ROV Tiburon, die veel aandacht trokken toen ze werden vrijgegeven. Deze werden genomen in de Stille Oceaan ten noorden van Oʻahu, Hawaii (21°54′N 158°12′W / 21.900°N 158.200°W), op 3.380 meter (11.090 ft).
Op 11 november 2007 werd een nieuwe video van een langarmige pijlinktvis gefilmd voor de kust van Perdido, een boorlocatie die eigendom is van Shell Oil Company, gelegen op 200 mijl (320 km) van Houston, Texas in de Golf van Mexico.
Observaties van Magnapinna sp. werden gedaan in de Great Australian Bight tijdens sleepcamera en remote operated vehicle surveys in respectievelijk 2015 en 2017.