Enkele van de grootste, meest vernietigende en dodelijkste tsunami’s uit de geschiedenis:
8.000 jaar geleden: Een vulkaan veroorzaakte 8.000 jaar geleden een lawine in Sicilië die met een snelheid van 200 km/uur in zee stortte en een verwoestende tsunami veroorzaakte die zich over de hele Middellandse Zee verspreidde. Er zijn geen historische gegevens over deze gebeurtenis – alleen geologische gegevens – maar wetenschappers zeggen dat de tsunami groter was dan een gebouw van 10 verdiepingen.
Nov. 1, 1755: Na een kolossale aardbeving die Lissabon in Portugal verwoestte en een groot deel van Europa op zijn grondvesten deed schudden, zochten mensen hun toevlucht per boot. Een tsunami volgde, evenals grote branden. Alles bij elkaar kostte de gebeurtenis meer dan 60.000 mensen het leven.
Aug. 27, 1883: Uitbarstingen van de vulkaan Krakatau veroorzaakten een tsunami die 36.000 mensen op de Indonesische eilanden West-Java en Zuid-Sumatra deed verdrinken. De kracht van de golven duwde koraalblokken zo groot als 600 ton op de kust.
Juni 15, 1896: Golven van wel 30 meter hoog, veroorzaakt door een aardbeving, overspoelden de oostkust van Japan. Ongeveer 27.000 mensen stierven.
1 april 1946: De April Fools tsunami, veroorzaakt door een aardbeving in Alaska, doodde 159 mensen, voornamelijk in Hawaii.
Juli 9, 1958: De tsunami in Lituya Bay, Alaska, wordt beschouwd als de grootste die in de moderne tijd is geregistreerd en werd veroorzaakt door een aardverschuiving als gevolg van een aardbeving van 8,3 magnitude. De golven bereikten een hoogte van 576 meter in de baai, maar omdat het gebied relatief geïsoleerd is en zich in een unieke geologische omgeving bevindt, veroorzaakte de tsunami elders niet veel schade. Er zonk één boot, waarbij twee vissers omkwamen.
Mei 22, 1960: De grootste geregistreerde aardbeving, magnitude 8.6 in Chili, veroorzaakte een tsunami die de Chileense kust binnen 15 minuten trof. De vloedgolf, die tot 25 meter hoog was, kostte naar schatting 1500 mensen het leven in Chili en Hawaï.
Maart 27, 1964: De aardbeving van Goede Vrijdag in Alaska, met een kracht van 8,4, veroorzaakte een tsunami van 67 meter in de Valdez Inlet. De tsunami ging met een snelheid van meer dan 400 km/u en doodde meer dan 120 mensen. Tien van de doden vielen in Crescent City, in het noorden van Californië, waar de golven een hoogte van 6,3 meter bereikten.
Aug. 23, 1976: Een tsunami in het zuidwesten van de Filippijnen doodde 8.000 mensen na een aardbeving.
17 juli 1998: Een aardbeving met een kracht van 7,1 veroorzaakte een tsunami in Papoea-Nieuw-Guinea die al snel 2.200 slachtoffers eiste.
Dec. 26, 2004: Een kolossale aardbeving met een magnitude tussen 9,1 en 9,3 deed Indonesië beven en doodde naar schatting 230.000 mensen, de meeste als gevolg van de tsunami en het gebrek aan hulp nadien, gekoppeld aan afwijkende en onhygiënische omstandigheden. De beving werd de Sumatra-Andaman aardbeving genoemd, en de tsunami is bekend geworden als de 2004 Indische Oceaan tsunami. Die golven gingen over de hele wereld – tot in Nova Scotia en Peru.
Maart 11, 2011: Het noorden van Japan werd getroffen door een zware aardbeving met een kracht van 9,0 die tsunami’s veroorzaakte die naar verluidt auto’s, gebouwen en andere brokstukken hebben meegesleurd. De Japan Meteorological Society voorspelt meer zware tsunami’s in het gebied, waarvan sommige naar verwachting meer dan 10 meter voor de kust van Hokkaido, het op een na grootste eiland van Japan, zullen bereiken. Ook voor de kust van Hawaï werd een tsunami veroorzaakt, die schade zou kunnen veroorzaken langs de kusten van alle eilanden in de staat Hawaï, aldus het Pacific Tsunami Warning Center. Tsunami waarschuwingen zijn ook van kracht in heel Hawaii.