Wanneer is Groundhog Day?
| Jaar | Data |
|---|---|
| 2022 | Feb 2 |
| 2021 | feb 2 |
| 2020 | feb 2 |
2 februari brengt elk jaar de meest-bekeken weersvoorspelling van het jaar en de enige die door een knaagdier wordt geleid. De legende wil dat als een bosmarmot op deze ochtend zijn schaduw kan zien, de winter nog zes weken zal duren. Als hij zijn schaduw niet ziet, is de lente onderweg.
2020 Update
Goed nieuws! Dit jaar heeft Phil zijn schaduw niet gezien, dus voorspelt hij beter weer en een vroege lente! 🌱 😎
Waarom de bosmarmot?
Omdat een bosmarmot (of bosmarmot of “fluitvarken”) een winterslaap houdt, is zijn komst uit de grond een natuurlijk teken van de lente. In Europa keken de mensen eeuwen geleden al uit naar andere dieren in winterslaap, zoals dassen, beren en egels, als teken van het einde van de winter. Duitsers die in het midden van de 18e eeuw naar Pennsylvania emigreerden, begonnen de bosmarmot in de gaten te houden. De wijdverspreide populatie van het knaagdier maakte het een handig middel voor dit specifieke weersbijgeloof.
En een bijgeloof is het. Maar er zit een kern van waarheid in: de winterdagen waarop je je schaduw duidelijk kunt zien, zijn vaak bijzonder koud omdat er geen wolken zijn om de aarde te isoleren.
Waarom februari?
Het begin van februari ligt halverwege tussen de winterzonnewende en de lente-equinox. Door de geschiedenis heen hebben talrijke feestdagen dit kruispunt van seizoenen gemarkeerd. Een daarvan is Candlemas Day, 2 februari, een christelijke feestdag waarop de rituele zuivering van Maria wordt gevierd. Vroege christenen geloofden dat de winter nog zes weken zou duren als de zon tevoorschijn zou komen op Kandelaar.
De oude Romeinen hielden op 5 februari een feest in het midden van het seizoen, en de heidense Ieren vierden er een rond 1 februari. In veel delen van Europa kon begin februari het begin van de lente inluiden, wanneer de gewassen konden worden geplant.
Punxsutawney Phil and Friends
In de jaren 1880 gingen enkele vrienden in Punxsutawney, Penn., op Candlemas Day het bos in om naar bosmarmotten te zoeken. Dit uitstapje werd een traditie, en een plaatselijke krantenredacteur gaf de zoekers de bijnaam “de Punxsutawney Groundhog Club”. Vanaf 1887 werd het zoeken een officieel evenement rond een bosmarmot genaamd Punxsutawney Phil. Nog steeds vindt elk jaar een ceremonie plaats.
Heden ten dage woont Punxsutawney Phil in een klimaatgecontroleerde habitat naast de Punxsutawney Bibliotheek. Hij is een plaatselijke beroemdheid en kreeg nationale bekendheid in de film Groundhog Day uit 1993 (die werd opgenomen in het schilderachtige Woodstock, Illinois). De voorspellingen van het naar het weer kijkende knaagdier zijn opgenomen in de Congresarchieven van ons Nationaal Archief. Tot dusver heeft Phil zijn schaduw ongeveer 85% van de tijd gezien. Canada’s Groundhog Day is gebaseerd op de voorspellingen van een albino groundhog genaamd Wiarton Willie. Hoewel Punxsutawney Phil de meeste aandacht krijgt, hebben verschillende Amerikaanse steden hun eigen speciale bosmarmotten; de officiële bosmarmot van New York City heet “Pothole Pete.”