De bulb omvat de dermale papil en de haarmatrix. De dermale papil bestaat uit een eivormige opeenhoping van mesenchymale cellen omgeven door een grondsubstantie die rijk is aan zure mucopolysacchariden (AMPs). De papil steekt uit in de haarbol en is verantwoordelijk voor het aanzetten en sturen van de haargroei.
Door de overvloed aan AMPs kleurt de dermale papil positief met Alcian blauw en metachromatisch met toluidine blauw. Het onderste deel van de dermale papil is verbonden met het vezelige wortelblad. De haarmatrix omgeeft de boven- en zijkanten van de dermale papil.
In donker gepigmenteerde individuen, kan melanine in overvloed worden gevonden binnen de melanofagen van de dermale papilla. De haarmatrix is het actief groeiende deel van de follikel dat bestaat uit een verzameling epidermale cellen die zich snel delen, naar boven bewegen, en aanleiding geven tot de haarschacht en de interne wortelschede.
De cellen van de haarmatrix hebben vesiculaire kernen en diep basofiel cytoplasma. Melanocyten kunnen worden gevonden tussen de basale cellen van de haarmatrix. Melanine wordt vanuit deze melanocyten overgebracht naar de cellen die de haarschacht vormen en is verantwoordelijk voor de kleur van het haar naargelang de hoeveelheid. Uit de haarmatrixcellen ontstaan 6 verschillende celtypen die de verschillende lagen van de haarschacht en de binnenste wortelschede vormen.
Binnenste wortelschede
De binnenste wortelschede (IRS) ligt dicht tegen de haarschacht aan, en omdat de schede geen pigment bevat, kan ze gemakkelijk van de haarschacht worden onderscheiden. De IRS omhult en ondersteunt de haarschacht tot het niveau van de isthmus, waar het afbreekt en exfolieert in de infundibulaire ruimte.
De IRS bestaat uit 3 concentrische cellagen. De lagen keratiniseren door de vorming van trichohyalin korrels; dit in tegenstelling tot de haarschacht, die trichilemmale keratinisatie ondergaat. De buitenste laag van het IRS (Henle laag) keratiniseert het eerst omdat deze het laagst in de haarfollikel ligt. De cellen van de binnenste laag (IRS cuticula) wijzen naar beneden en naar binnen en verbinden zich met de cellen van de haar cuticula. Deze 2 cuticula zijn volledig geïntegreerd en keratiniseren na de Henle laag. De middelste laag (Huxley laag) keratiniseert na de IRS cuticula en de haar cuticula.
De 3 lagen zijn te onderscheiden net boven de dermale papil. Zij keratiniseren echter betrekkelijk laag in de haarfollikel en zijn niet te onderscheiden op hogere niveaus, waar zij als een enkele eenheid functioneren die de haarschacht bedekt. Het IRS vlekt diep met toluidine blauw door de aanwezigheid van het aminozuur citrulline.
Haarschacht
De haarschacht bestaat uit 3 lagen. De buitenste laag van de haarschacht (cuticula) bestaat uit overlappende cellen die gerangschikt zijn als dakspanen. Ze wijzen naar buiten en naar boven en grijpen in elkaar met de schubbenlaag van de IRS, waardoor een stevige hechting ontstaat tussen de haarschacht en de IRS. Als gevolg hiervan, bewegen ze omhoog in het folliculaire kanaal als een enkele eenheid.
De middelste laag van de haarschacht (haarcortex) vormt het grootste deel van het haar en bestaat uit cellen die geleidelijk keratiniseren naarmate ze vanuit de haarmatrix naar boven bewegen. In tegenstelling tot het IRS, dat keratiniseert door de vorming van trichohyalinekorrels (zachte keratine), keratiniseren de haarcortexcellen zonder korrels te vormen (de eerder genoemde trichilemmale keratinisatie). De geproduceerde keratine wordt harde keratine genoemd.
De binnenste laag (medulla) is vaak moeilijk te visualiseren. Routine lichtmicroscopie wordt meestal gebruikt om deze laag te visualiseren, omdat de laag in veel gevallen discontinu is en vaak geheel afwezig is. De medullaire cellen bevatten glycogeenrijke vacuolen en medullaire granules, die citrulline bevatten (vergelijkbaar met de cellen van het IRS).
Buitenste wortelschede
De buitenste wortelschede (ORS) bedekt het IRS als het zich naar boven uitstrekt van de matrixcellen aan het onderste uiteinde van de haarbol naar de ingang van het talgklierkanaal. De ORS is het dunst ter hoogte van de bol en het dikst in het middelste gedeelte van de haarfollikel. De cellen van de ORS bevatten helder, vacuol cytoplasma door de aanwezigheid van grote hoeveelheden glycogeen.
De ORS keratiniseert niet onder het niveau van de isthmus (in tegenstelling tot de IRS). Echter, op het niveau van de isthmus waar het IRS uiteenvalt, keratiniseert het ORS zonder korrels te vormen (trichilemmale keratinisatie), wat vergelijkbaar is met de keratinisatie van de haarcortex.
Op het niveau van het infundibulum gaat de keratinisatie van het ORS over in normale epidermale keratinisatie met vorming van de korrelige cellaag en het stratum corneum. De basale cellaag van het OKS bevat inactieve amelanotische melanocyten; de oppervlakkige epidermis die het infundibulum omgeeft, bevat daarentegen actieve gepigmenteerde melanocyten. De inactieve melanocyten in de basale cellaag kunnen melanineproducerende cellen worden na huidbeschadiging (bv. chemische peeling, laserresurfacing, dermabrasie). Zij prolifereren en migreren naar het regenererende bovenste deel van de ORS en de opperhuid.
Glanzende (glasachtige) laag
De glanzende (glasachtige) laag is de eosinofiele acellulaire zone rondom de ORS. Deze laag is ononderbroken met de epidermale keldermembraan en is eveneens periodic-acid-Schiff (PAS) positief en diastase resistent. In tegenstelling tot het epidermale basaalmembraan is de glanzende laag veel dikker en zichtbaar met routinematige kleuringen. Tijdens de catagene fase wordt de glanzende laag veel dikker en gegolfd, wat een onderscheidend kenmerk is van catagene fase haren.
Stijve wortelschede
De stugge wortelschede is de buitenste laag van de haarfollikel en omgeeft de glasvochtlaag. Het bestaat uit verdikte collageenbundels die de hele haarfollikel omhullen. De wortelschede is doorlopend met de dermale papil aan het onderste uiteinde en met de papillaire dermis erboven.
Suprabulb regio
De suprabulb regio strekt zich uit van de haarbol tot de isthmus en bestaat uit componenten van de haarschacht, IRS, ORS, glasachtige laag, en vezelige wortelschede.
Isthmus
De isthmus is het verkorte segment van de haarfollikel, dat zich uitstrekt van de aanhechting van de erector pili spier (bulge regio) tot aan de ingang van het talgklierkanaal. Op dit niveau fragmenteert en exfolieert de IRS, en is de ORS volledig keratiniseerd (trichilemmale keratinisatie). Het uitstulpingsgebied is moeilijk zichtbaar te maken met routinematige kleuringen. Het bestaat uit verschillende uitsteeksels en kammen en bevat cellen met pluripotente capaciteiten.
Infundibulum
Het infundibulum is het bovenste gedeelte van de haarfollikel, boven de ingang van het talgkanaal. De oppervlakkige epidermis omgeeft het infundibulum.