Een video die wordt verspreid op sociale media lijkt te laten zien dat een slang zonder hoofd nog steeds rondloopt op een strand, op zoek naar de man die het filmt en het agiteert met een tennisracket.
Oorspronkelijk gepost op het Reddit-forum Australië, speculeerde de anonieme gebruiker dat de slang op het strand was gedropt door een vogel, na het verwijderen van zijn hoofd door die vogel, met een ander brok dat uit zijn zij was gehaald.
Hij beweert dat hij de slang vond tijdens een wandeling met zijn hond.
“Ik denk dat het een vogel was die het deed,” schreef hij op Reddit. “Er zijn ook een paar roofvogels in de buurt.”
Hoewel we slimme CGI niet uitsluiten, is het mogelijk dat de beelden authentiek zijn.
“Slangen in het algemeen staan erom bekend dat ze reflexen behouden na de dood,” vertelde Steven Beaupré, een biologieprofessor aan de Universiteit van Arkansas aan Live Science nadat een chef-kok in China in 2014 was gebeten en gedood door de kop van een dode slang. “Deze griezelige post-mortem bewegingen worden aangewakkerd door de ionen, of elektrisch geladen deeltjes, die in de zenuwcellen van een slang blijven gedurende enkele uren nadat deze is gestorven. Wanneer de zenuw van een pas dode slang wordt gestimuleerd, gaan de kanalen in de zenuw open, waardoor ionen kunnen passeren. Hierdoor ontstaat een elektrische impuls die de spier in staat stelt een reflexieve actie uit te voeren, zoals een beet.”
Koudbloedige dieren hoeven hun eigen warmte niet te genereren, maar krijgen die van externe bronnen. Dit betekent dat hun zuurstofbehoefte lager is en dat ze nog enige tijd na hun dood reflexmatig kunnen bewegen.
“Tegen de tijd dat de slang zijn kop heeft verloren, is hij dood en zijn de elementaire lichaamsfuncties opgehouden, maar er is nog wel enige reflexmatige actie. Met andere woorden, slangen zijn in staat om te bijten en gif te injecteren zelfs nadat de kop is afgehakt, ook al is hij dood.”
Het is ook mogelijk dat de slang in de video nog steeds een deel van zijn hersenen had na de aanval van de vogel, zoals het geval was bij Mike de kip zonder kop die 18 maanden bleef leven ondanks de mislukte poging van een boer om zijn kop eraf te hakken. Bij de bijna-onthoofding werd het grootste deel van de kop verwijderd, maar een deel van de hersenen overleefde. De pechvogel kon in leven worden gehouden doordat hij na de mislukte onthoofdingspoging met een injectiespuit door een gat werd gevoed.