Botverankerd toestel
Wie heeft er baat bij: Mensen met enkelzijdige doofheid. De meest voorkomende oorzaak van eenzijdige doofheid is plotselinge doofheid – op een ochtend wakker worden zonder gehoor in één oor. Een langzaam groeiende goedaardige tumor op de gehoorzenuw, een akoestisch neuroom, kan ook eenzijdige doofheid veroorzaken.
Hoe het werkt: Een osseogeïntegreerd, of botverankerd, apparaat dat ook bestaat uit externe en interne componenten. Een klein titanium implantaat wordt ingebracht in het bot van de schedel achter het oor. Een geluidsprocessor die via een abutment of interne en externe magneten aan het implantaat is bevestigd, zendt geluidstrillingen naar het binnenoor via directe beengeleiding.
Pros: Gedekt door Medicare en de meeste particuliere verzekeraars. Ongeveer de enige optie voor mensen met eenzijdige doofheid. MRI OK voor abutment-optie (apparaat is niet magnetisch).
Cons: Invasieve procedure; vereist operatie en hersteltijd. De processor wordt drie maanden na de operatie geplaatst. Kost ongeveer $20.000 per oor. Het maken van een MRI kan gecompliceerd zijn.
Middenoorimplantaat
Wie heeft er baat bij: Mensen met matig tot ernstig gehoorverlies die hoortoestellen hebben geprobeerd en afgewezen vanwege het occlusie-effect – dat verstopte gevoel – of de ergernis van feedback, het irritante gierende geluid dat soms uit je hoortoestel komt. “Een kandidaat voor het middenoorimplantaat zal andere hoortoestellen hebben moeten proberen voordat hij in aanmerking kwam”, zegt Parham.
Hoe het werkt: Typisch bestaat het geïmplanteerde onderdeel uit een ontvanger net onder de huid en een ander deel dat aan een van de botten van het middenoor is bevestigd. De externe processor zendt geluid naar de ontvanger. Dit wordt vervolgens doorgestuurd naar de interne eenheid, waardoor het bot gaat trillen en signalen naar het binnenoor worden gestuurd. Nieuwe volledig geïmplanteerde toestellen integreren alle elementen in een systeem onder de huid; de batterij moet ongeveer om de vijf jaar worden vervangen.
Pros: Biedt een keuze voor diegenen die niet optimaal profiteren van hoortoestellen. Geen feedback.
Cons: Invasieve procedure; vereist chirurgie en hersteltijd. Kosten ongeveer $15.000-$30.000 per oor. Niet gedekt door Medicare; sommige particuliere verzekeraars kunnen betalen. Kan geen MRI krijgen.
Cathie Gandel is een freelance schrijfster uit Bridgehampton, N.Y.