“Een gezonde persoonlijkheid is een manier van handelen, geleid door intelligentie en respect voor het leven, zodat de persoonlijke behoeften worden bevredigd en de persoon zal groeien in bewustzijn, competentie en het vermogen om van zichzelf, de natuurlijke omgeving en andere mensen te houden.” — Sidney Jourard
In de jaren ’50 en ’60 probeerden humanistische denkers zoals Gordon Allport, Abraham Maslow, Karen Horney, Sidney Jourard, Carl Rogers en Erich Fromm de gezonde persoonlijkheid te karakteriseren. Hoewel er enige verschillen zijn in hun conceptualiseringen, was er een algemene consensus dat de gezonde persoonlijkheid bestaat uit:
- Meer positieve dan negatieve emoties in het dagelijks leven
- Openheid en flexibiliteit van emotionele expressie
- Trouwen in de eigen ervaring
- Zelfacceptatie
- Weerstand tegen stress
- Gezonde zelfbevestiging
- Verantwoordelijkheid en competentie
- Warme, authentieke verbinding met anderen
Een beperking van deze vroege theorieën is echter dat vele ervan niet systematisch werden getest. Recent onderzoek is echter begonnen met het vaststellen van het persoonlijkheidsprofiel dat leidt tot optimale gezondheid en groei. Een voorbeeld is de nieuwe Kenmerken van Zelfrealisatie Schaal die ik heb ontwikkeld om de geschriften van Maslow direct vast te leggen en ze te verbinden met modern onderzoek in persoonlijkheid en welzijn.
Een andere recente lijn van onderzoek heeft geprobeerd om te kijken naar de fundamentele persoonlijkheidskenmerken die psychologisch gezonde mensen karakteriseren. In een studie onder leiding van Jessie Sun, vonden we dat vijf eigenschappen het sterkst gerelateerd zijn aan een breed scala van bronnen van welzijn (waaronder metingen van levenstevredenheid, zelfacceptatie, betekenis, doel, en prestatie).
In een zojuist gepubliceerde paper in de Journal of Personality and Social Psychology, nemen Wiebke Bleidorn en collega’s de gezonde persoonlijkheid nog meer op de korrel. De onderzoekers definieerden de gezonde persoonlijkheid als het “profiel van karaktertrekken dat optimaal geschikt is voor psychologische aanpassing.” Om dit profiel te bepalen, vroegen ze deskundigen om hun idee van een psychologisch gezond individu te beschrijven aan de hand van 30 persoonlijkheidsfacetten die uitgebreid zijn gebruikt en gevalideerd.
Hieronder staat het gezonde persoonlijkheidsprofiel dat ze genereerden, evenals een link naar een online test waar je je eigen score op deze kenmerken kunt achterhalen. Het is opvallend hoe vergelijkbaar hun gezonde persoonlijkheidsprofiel is met de ideeën die naar voren werden gebracht door de humanistische psychologen in de jaren ’50 en ’60, met name Carl Roger’s notie van de “volledig functionerende mens”.
Het gezonde persoonlijkheidsprofiel
U kunt hier uw eigen score op het gezonde persoonlijkheidsprofiel te weten komen. Merk op dat geen enkele eigenschap in het gezonde persoonlijkheidsprofiel noodzakelijkerwijs wijst op een gezonde persoonlijkheid. Integendeel, geen enkele eigenschap wijst noodzakelijkerwijs op een ongezonde persoonlijkheid. We hebben het alleen over waarschijnlijkheden op basis van grote steekproeven, en voor deze specifieke configuratie van eigenschappen. Het belangrijkste is de mate waarin lage scores op dit profiel u verhinderen uw persoonlijke doelen te bereiken. Met deze voorbehouden in gedachten vormen de volgende tien eigenschappen het gezonde persoonlijkheidsprofiel:
- Voelingsopenheid
Voelingsopenheid impliceert ontvankelijkheid voor de eigen innerlijke gevoelens en emoties en de evaluatie van emoties als een belangrijk onderdeel van het leven. Mensen met een hoge mate van openheid voor gevoelens ervaren diepere en meer gedifferentieerde emotionele toestanden en voelen zowel geluk als ongeluk intenser dan anderen. Mensen met een lage mate van openheid voor gevoelens hebben enigszins afgestompte affecten en geloven niet dat gevoelstoestanden van veel belang zijn.
- Rechtlijnigheid
Rechtlijnige individuen zijn openhartig, oprecht en genuanceerd. Mensen met weinig rechtlijnigheid zijn eerder bereid anderen te manipuleren door middel van vleierij, sluwheid of bedrog. Zij beschouwen deze tactieken als noodzakelijke sociale vaardigheden en kunnen meer rechtlijnige mensen als naïef beschouwen.
- Competentie
Competentie verwijst naar het gevoel dat iemand capabel, verstandig, voorzichtig en effectief is. Degenen die zeer competent zijn, voelen zich goed voorbereid om met het leven om te gaan. Degenen met een laag competentiegevoel hebben een lagere dunk van hun capaciteiten en geven toe dat ze vaak onvoorbereid en onbekwaam zijn.
- Warmte
Warmte is relevant voor kwesties van interpersoonlijke intimiteit. Warme mensen zijn aanhankelijk en vriendelijk. Zij houden oprecht van mensen en hechten zich gemakkelijk aan anderen. Mensen met een laag warmteniveau zijn niet vijandig en hebben niet noodzakelijk een gebrek aan medeleven, maar ze zijn formeler, terughoudender en afstandelijker dan mensen met een hoog warmteniveau.
- Positieve emoties
Mensen met een hoog niveau van positieve emoties hebben de neiging om positieve emoties te ervaren, zoals vreugde, geluk, liefde en opwinding. Zij lachen gemakkelijk en vaak en zijn vrolijk en optimistisch. Mensen met een laag niveau van positieve emoties zijn niet noodzakelijkerwijs ongelukkig; ze zijn alleen minder uitbundig en levenslustig.
- Lage boze vijandigheid
Boosheid en vijandigheid staan voor de neiging om boosheid en negatieve emoties te ervaren, zoals frustratie en bitterheid. Mensen met een hoog niveau van boze vijandigheid hebben een hogere bereidheid om boosheid te ervaren.
- Lage angst
Bangmoedige mensen zijn verlegen, angstig, nerveus, gespannen en rusteloos. Angstige mensen hebben meer kans om een verscheidenheid aan angsten te hebben, evenals vrij zwevende angst. Anderzijds zijn mensen met weinig angst kalmer en meer ontspannen in hun dagelijks leven.
- Lage Depressie
Mensen met veel depressie hebben meer kans op depressieve gevoelens in hun dagelijks leven. In het bijzonder zijn zij vatbaar voor schuldgevoelens, droefheid, hopeloosheid en eenzaamheid. Zij zijn gemakkelijk ontmoedigd en vaak neerslachtig. Degenen met een lage depressie ervaren zelden dergelijke emoties, maar ze zijn niet noodzakelijkerwijs vrolijk en luchthartig (dit hangt af van iemands score voor positieve emoties).
- Lage kwetsbaarheid voor stress
Degenen met een hoge kwetsbaarheid voor stress voelen zich niet in staat om te gaan met de dagelijkse eisen van het leven. Mensen met een lage kwetsbaarheid voor stress zien zichzelf als in staat om met moeilijke situaties om te gaan en hebben vaak een gezond gevoel van vertrouwen in hun aanpassingsvermogen.
- Lage impulsiviteit
Impulsiviteit verwijst naar het onvermogen om verlangens en driften onder controle te houden. Verlangens of verlangens (naar voedsel, sigaretten, bezittingen) worden door mensen met een hoge impulsiviteitscore als zo sterk ervaren dat de persoon ze niet kan weerstaan, hoewel hij later spijt kan krijgen van het gedrag. Degenen die laag scoren in impulsiviteit vinden het gemakkelijker om dergelijke verleidingen te weerstaan, omdat ze een hoge tolerantie hebben voor frustratie en het vermogen om bevredigingen uit te stellen. De term impulsiviteit wordt door veel theoretici gebruikt om te verwijzen naar veel verschillende en ongerelateerde eigenschappen. Daarom moet dit specifieke gebruik van de term niet worden verward met spontaniteit, het nemen van risico’s, of snelle beslissingstijd.
What Does the Healthy Personality Predict?
De onderzoekers ontdekten dat het gezonde persoonlijkheidsprofiel niet louter het tegenovergestelde was van persoonlijkheidsstoornissen , noch was het hetzelfde als normatief functioneren, wat suggereert dat het gezonde persoonlijkheidsprofiel de moeite waard is om op zichzelf te bestuderen.
De onderzoekers keken of het profiel dat ze genereerden kon worden gebruikt om gezond persoonlijkheidsfunctioneren op het individuele niveau te beoordelen. Om dit te bepalen, gebruikten ze persoonlijkheidsscores verzameld uit 7 onafhankelijke steekproeven en vergeleken ze de gelijkenis van individuele persoonlijkheidstestscores met het prototypische gezonde persoonlijkheidsprofiel dat door de experts was geïdentificeerd.
Ze ontdekten dat de gezonde persoonlijkheid de neiging heeft het meest uitgesproken te zijn in het midden van de volwassenheid, en de scores waren relatief stabiel over een periode van 5 jaar. Er was ook een substantiële genetische component aan de gezonde persoonlijkheid: 43% van de verschillen in de zelf-gerapporteerde gezonde persoonlijkheid scores en 30% van de verschillen in de peer-reports werden verklaard door genetische invloeden (de resterende variatie weerspiegelde meestal niet gedeelde omgevingsinvloeden).
Kijkend naar een breed scala van uitkomsten van gezond psychologisch functioneren, vonden ze dat het gezonde persoonlijkheidsprofiel geassocieerd was met hogere niveaus van levenstevredenheid, gezonde zelfwaardering, zelfredzaamheid, een duidelijk en stabiel zelfbeeld, optimisme, en het vermogen om impulsen te weerstaan, gedrag te reguleren, en de aandacht te richten wanneer gewenst. Aan de andere kant was de gezonde persoonlijkheid negatief gerelateerd aan agressie (met name vijandigheid en woede) en uitbuitingsdrang.
Interessant was dat het gezonde persoonlijkheidsprofiel positief gerelateerd was aan het grandiositeitsaspect van narcisme en twee aspecten van psychopathie: vrijpostigheid en stressimmuniteit. Deze bevinding benadrukt de noodzaak om naar het totaalbeeld van iemands persoonlijkheid te kijken alvorens psychopathie te beoordelen, omdat sommige specifieke aspecten van psychopathie op zichzelf een indicatie kunnen zijn van gezond persoonlijkheidsfunctioneren!
Al met al suggereert dit onderzoek dat de gezonde persoonlijkheid kan worden opgevat als een bepaalde configuratie van normale persoonlijkheidskenmerken. Het is spannend dat er zo’n samenloop is met een aantal andere recente onderzoeken (zie hier en hier), en hoe goed al dit onderzoek aansluit bij de ideeën die naar voren zijn gebracht door de humanistische denkers in de jaren ’50 en ’60. Vergeet niet hier de Healthy Personality Scale in te vullen. Ook kunt u hier meer lezen over de wetenschappelijke validatie van de schaal.
Geluk op uw eigen reis van gezondheid en groei!
Note: alle karaktertrekbeschrijvingen in dit artikel zijn aangepast van dit voorbeeldrapport.
Footnotes:
Onder de deskundige beoordelaars bevonden zich zowel wetenschappers met expertise in de karaktertrekpsychologie als deskundigen op het gebied van de positieve psychologie. Zij vroegen ook twee groepen studenten om beoordelingen uit te voeren. Ze vonden een opvallende overeenkomst tussen al deze groepen met betrekking tot wat een gezonde persoonlijkheid inhoudt, wat suggereert dat er een algemeen begrepen definitie is van de gezonde persoonlijkheid.
Het is bijvoorbeeld heel goed mogelijk om een meer introvert en gereserveerd persoon te zijn – lager scorend in warmte en positieve emoties – en toch een gezond algemeen persoonlijkheidsprofiel te hebben.
Hoewel het gezonde persoonlijkheidsprofiel niet louter het tegenovergestelde was van persoonlijkheidsstoornissen, vertoonde het gezonde persoonlijkheidsprofiel wel een bijzonder sterke negatieve relatie met borderline persoonlijkheidsstoornis. Dit is interessant gezien het feit dat borderline persoonlijkheidsstoornis is beschouwd als de kern van ongezond persoonlijkheidsfunctioneren. De gezonde persoonlijkheid was echter niet slechts het tegenovergestelde van de borderline persoonlijkheidsstoornis. Terwijl impulsiviteit een centraal kenmerk was van borderline persoonlijkheid, waren verminderde niveaus van impulsiviteit niet de grootste indicator van de gezonde persoonlijkheid, wat suggereert dat gezonde mensen een zekere mate van spontaniteit in hun acties hebben.
Hoewel de gezonde persoonlijkheid niet identiek was aan normaal functioneren, was er nog steeds een sterke relatie tussen de twee. Zoals de onderzoekers opmerken, is de sterke overeenkomst tussen gezond en normatief persoonlijkheidsfunctioneren in overeenstemming met de bewering van Carl Jung dat het in evenwicht brengen van verschillende uitersten (die tot de norm moeten worden gemiddeld) de sleutel is tot gezond persoonlijkheidsfunctioneren.