Het kwik stijgt, de zon blijft wat later buiten en het schooljaar zit er bijna op, wat betekent dat het eindelijk zomertijd is in Amerika en de open weg onze naam roept.
Road trips zijn al sinds het begin der tijden (of in ieder geval sinds de uitvinding van de auto) een zomers nietje. En dankzij historisch lage benzineprijzen is de zomer van 2017 misschien wel de beste tijd ooit om je auto in te pakken en weg te rijden naar de zonsondergang. Maar waar moet je heen, en hoe budgetteer je precies voor je reis?
“Vergeet niet dat een roadtrip een avontuur is. Het is geen attractie in een pretpark,” zegt Mark C. Sedenquist, hoofdredacteur en medeoprichter van RoadTrip America. “Onverwachte dingen zullen zich voordoen en dat is de aantrekkingskracht van deze vorm van een vakantie.”
Tot op heden heeft Sedenquist naar eigen zeggen meer dan 1 miljoen mijl rond de Verenigde Staten gereden.
Voor Jamie Jensen, auteur van “Road Trip USA: Cross-Country Adventures on America’s Two-Lane Highways,” het geheim van het plannen van een geweldige roadtrip is alles over het gaan volledig old-school.
“Mensen die een road trip plannen moeten een ouderwetse papieren kaart in handen krijgen, of een 48-staten atlas, en een bibliotheek bezoeken om wat ouderwetse reisgidsen te lezen,” zei Jensen. De kaarten zullen ook helpen aspirant-reizigers een gevoel te krijgen van de taak die ze op het punt staan te nemen.
“Een gevoel krijgen van de enorme schaal van Amerika is cruciaal voor een succesvolle road trip,” zei Jensen. “Van New York City naar Los Angeles rijden is bijna twee keer zo ver als van Londen naar Istanbul rijden, wat niemand bij zijn volle verstand zou overwegen, maar Amerikanen (vooral studenten) doen dit elke zomer. De VS is een grote plaats.”
Sedenquist en Jensen deelden een paar van hun professionele tips voor het plannen van een epische reis door het hele land met ons, dus we geven de stellaire informatie aan u door. Bekijk een paar van de beste adviezen over planning, geld besparen en het hebben van de beste zomer road trip ooit.
Plan je route en budget dienovereenkomstig
Neem de tijd om met iedereen die deelneemt aan je roadtrip te bespreken waar je precies heen wilt, hoeveel tijd je wilt besteden aan de reis en eventuele must-see bestemmingen langs de weg.
“Het duurste deel van een roadtrip is tijd,” zei Sedenquist. “Niemand van ons heeft genoeg tijd om echt alles te doen wat we willen tijdens een roadtrip. Dus, het voordeel van het plannen van een reis is het inbouwen van real-life verwachtingen van wat er eigenlijk mogelijk is en hoe ervoor te betalen.”
Als voorbeeld, laten we gebruiken wat is beschreven als de meest efficiënte reis om de hele continentale Verenigde Staten te zien, die in 2016 is gemaakt door Randy Olson, een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Pennsylvania.
“Voor deze roadtrip is er één doel: een foto maken bij zo veel mogelijk Amerikaanse staatshoofdsteden,” schreef Olson op zijn blog over de reis. “We zullen alleen met de auto reizen, dus dat sluit Alaska (te ver weg) en Hawaï (vereist een vliegreis) uit en laat ons de 48 aaneengesloten staten (exclusief D.C.) over.”
Met behulp van enkele behoorlijk geavanceerde wiskunde (waarover je hier kunt lezen), was Olson in staat om een route te creëren die 8,5 dagen duurt om te voltooien en 13.310 mijl beslaat.
Zoals AAA meldde, is de gemiddelde prijs voor een gallon gewone benzine nationaal $ 2,33. In 2016 kondigde het Environmental Protection Agency aan dat het gemiddelde brandstofverbruik van 2015 modeljaar voertuigen steeg tot een recordhoogte van 24,8 mijl per gallon. Dat betekent dat een gemiddelde auto ongeveer $ 1.250 aan gas nodig zal hebben om de reis te voltooien als het geen omwegen van het pad neemt.
Een andere enorme voorbereidingstip, merkte Jensen op, is om ervoor te zorgen dat je auto in tip-top vorm is voordat je de weg opgaat. “Haal uw vriendelijke lokale monteur om ervoor te zorgen dat uw voertuig in goede staat is, zodat u niet een of andere vreemdeling hoeft te betalen om een ventilatorriem te vervangen wanneer uw auto kapot gaat,” zei hij.
Voor accommodaties, probeer autocamping in elk park voor slechts een paar dollar per nacht, of gebruik een van deze drie apps om last-minute aanbiedingen voor hotels in het hele land te lokaliseren.
Zorg ervoor dat je onderweg een voorraadje freebies inslaat
“Bijna alle motelketens bieden een fatsoenlijk ontbijt en snacks aan als onderdeel van de overnachtingskosten,” zei Sedenquist. Op de site van Sedenquist raadden gebruikers in de commentaarsectie ook aan om te controleren op eventuele kortingen terwijl u onderweg bent, inclusief AAA en seniorenkortingen.
Sedenquist legde bovendien uit dat als uw reis een bezoek aan nationale parken omvat, u kunt overwegen de National Parks and Federal Recreational Lands Pass te krijgen. De pas geeft toegang tot meer dan 2.000 federale recreatiegebieden. De algemene pas kost $80.00 per jaar en kan zichzelf met slechts één of twee bezoeken terugbetalen. Maar, als iemand in uw groep in de 4e klas zit, kunnen ze een jaar lang een gratis federale pas voor hun familie krijgen.
Voor extra besparingen, raadde Sedenquist ook aan om op uw voedselbudget te letten, dat snel de pan uit kan rijzen.
“Draag een koelbox en eet veel vers fruit en groenten,” zei hij. “Met een goede planning kunnen de kosten van voedsel op een roadtrip drastisch worden verminderd door boodschappen te doen bij supermarkten in plaats van in restaurants te eten.”
Houd uw reis redelijk
We snappen het, je wilt de volledige Amerika-ervaring hebben, maar soms kunnen tijd, geld of volwassen verantwoordelijkheden in de weg zitten. Maar omdat je niet het hele land kunt doorkruisen en weer terug, betekent dat niet dat je niet een even geweldige reis kunt maken.
“Je hoeft niet zo ambitieus te zijn – ga op woensdagmiddag de stad uit en kijk wat je tegenkomt. Het grote voordeel van een auto is dat je 100% flexibel en spontaan kunt zijn,” zei Jensen. Hij voegde eraan toe dat zijn favoriete route voor een kortere trip de “Blues Highway” is ten zuiden van Memphis door de Mississippi Delta. Sedenquist kon niet één favoriet kiezen, maar legde uit dat hij nog steeds probeert de tijd te vinden om de Lincoln Highway van San Francisco naar Times Square in New York City te rijden.
Kijk hier naar een paar dozijn vooraf gemaakte routes, of ontwerp je eigen op RoadTrip America.