Laat me deze diepe bekentenis voorafgaan door te zeggen dat ik nooit betrokken zou raken bij iemand met een vrouw en kinderen, want dat is pijn waarvan ik niet zeker weet of die nooit geheeld kan worden. Vertrouwen is ongelooflijk moeilijk te herstellen, en vergeving zal in zo’n situatie misschien nooit komen – dat is niet iets waar ik verantwoordelijk voor wil zijn. Ik zou mezelf nooit vergeven voor het veroorzaken van zulke pijn. Ik bid dat ik nooit aan de ontvangende kant van ontrouw zal staan, en dus zou ik nooit bewust de oorzaak van ontrouw willen zijn.
Maar. Dit betekent niet dat een over het algemeen goed mens geen gevoelens kan ontwikkelen voor iemand die getrouwd is, zelfs als hij niet van plan is om naar die gevoelens te handelen. Hier is mijn verhaal.
In 2013 was ik een verse college grad op zoek naar wat ik op dat moment beschouwde als een volwassen baan, dat wil zeggen een 9-5 bureaubaan. Ik was niet op zoek naar deze baan omdat ik hem per se wilde, maar omdat ik dacht dat dat was wat ik “hoorde” te doen. Ik aanvaardde een baan bij een financieel agentschap als operationeel manager. Ik had geen ervaring in financiën of management, maar ik moest de huur betalen en dit paste (letterlijk) in het plaatje. Om eerlijk te zijn was de baan hartstikke saai. Ik ben een creatief wezen, en ik had het gevoel dat de repetitieve taken het leven uit me zoog. De meeste van mijn collega’s waren 30 jaar ouder dan ik, en begrijp me niet verkeerd, het waren geweldige mensen, maar het is moeilijk om mijn liefde voor Nicki Minaj en Girls te bespreken met mensen die nog nooit van beide gehoord hebben.
En toen op een prachtige dag, kwam Alex* langs. Alex was minder dan 20 jaar ouder dan ik! Nauwelijks, maar toch. En het belangrijkste, we waren allebei lange afstandslopers. Dit bezegelde de deal voor onze werkvriendschap. Hij was een geweldig persoon en een fantastische afleiding van een baan die me ellendig maakte. Hij was voor mij het lichtpuntje op kantoor. Vanaf het begin wist ik dat hij een vrouw en kinderen had, dus ik kende mijn grenzen.
Maar zelfs met deze grenzen op zijn plaats, ontwikkelde ik na verloop van tijd een enorme verliefdheid op Alex. Als er iets geweldigs of vreselijks met me gebeurde tijdens een rondje hardlopen na het werk, kon ik niet wachten om hem de volgende dag op kantoor te zien om hem in te lichten. Soms, als ik letterlijk niet kon wachten, stuurde ik hem een sms. Mijn sms’jes na sluitingstijd gingen altijd over hardlopen en de inhoud was nooit ongepast of twijfelachtig. Maar hij antwoordde nooit en het gaf me het gevoel dat mijn vriendelijke communicatie ongewenst was. Waarschijnlijk omdat het ongewenst was. Het grootste deel van de tijd dat we contact hadden, was ik degene die de 20 minuten durende gesprekken over hardlopen en racen initieerde en faciliteerde. Maar in het zeldzame geval dat hij naar mijn bureau kwam, was ik opgetogen. Het maakte mijn dag helemaal goed om te voelen dat hij me wilde of nodig had. Hij waardeerde ook al mijn kantoorgrappen en gevoel voor humor. Stel je een vroege Pam en Jim situatie voor, behalve dat de getrouwde partij van zijn huwelijk genoot, waardoor de potentiële romantiek volledig uit de situatie werd gehaald. Oke, misschien waren we gewoon Jim en Dwight.
Ik wil ook graag toevoegen dat Alex een geweldige vriend was. Hij las mijn artikelen over hardlopen, stelde me gerust als ik nerveus was over een wedstrijd, en hij kende mijn problemen op het werk. Hij wist dat ik ongelukkig was in mijn functie en was blij voor me toen ik een betere kans vond.
Toen ging ik op een mooie dag met Alex en een paar andere collega’s naar een restaurant. Alex had eerder het restaurant geleid, en kende veel van de werknemers daar, waaronder een aantal vrouwen van mijn leeftijd. Nadat twee openlijk met hem hadden geflirt, realiseerde ik me, shit. Hij is een flirtende man. Er is niets meer speciaal aan mij dan aan iemand anders. En diep in mijn hart, wist ik dat het zo moest zijn. Hem zien flirten met andere vrouwen maakte me zo dwaas en een beetje misselijk. Ik had zo veel gecompliceerde gevoelens. Ik had een zeer diepe vriendschap met Alex ontwikkeld, en het ging nooit verder dan dat, hoewel ik wenste dat in een perfecte wereld, we samen hadden kunnen zijn. In die tijd had ik vluchtige relaties met mannen van mijn leeftijd, maar die waren betekenisloos. Alex was mijn constante, althans op het werk, en ik voelde dat hij een “echte man” was. Ik vertrouwde hem. Het voelde alsof ik weer op de middelbare school zat. Misschien zelfs de middelbare school. De gevoelens die ik voor hem ontwikkelde, maakten me plotseling jeugdig, omdat ik vanaf het begin wist dat ik nooit in staat zou zijn om naar mijn gevoelens te handelen, en ik zou mezelf alleen maar in een diep gat graven door mezelf zo te laten voelen.
Ik moest omgaan met het constante gevoel van verlangen naar iemand die ik nooit zou kunnen hebben, en erger nog – de wetenschap dat ik mezelf in die positie had gebracht. Ik voelde me dwaas en schuldig, hoewel ik geen emotionele problemen veroorzaakte voor iemand anders dan mezelf. Terugkijkend is Alex niet wat ik wilde, maar eerder het beeld van wat ik in de toekomst wilde; iemand om mee te lachen, iemand om mee te hardlopen, en iemand om 24/7 mee over hardlopen te praten. Hij was verantwoordelijk, een goede vader, goed gekleed, en een geweldige kok. Hij hielp me zelfs met het schoonmaken van de kantoorkeuken – zwijmel! Bovenal voelde ik me comfortabel en veilig in zijn aanwezigheid, ook al zag hij me slechts als een collega.
Ondanks dat de hele situatie me deed voelen als een kwetsbaar zesdeklasser, heb ik veel over mezelf geleerd. Ik behield mijn eigen waardigheid en zelfrespect en respect voor zijn huwelijk, hoe sterk mijn gevoelens ook waren. Ik begreep mijn plaats in zijn leven, hoezeer mijn onbeduidendheid daarin mijn hart ook brak. Ik leerde hoe mentaal sterk ik ben. En het belangrijkste is dat ik me in de toekomst nooit meer zo zal laten voelen over een getrouwde man. Ik weet dat ik betere grenzen moet stellen – niet alleen voor de families van deze mannen, maar ook voor mezelf. Les geleerd.
*naam is veranderd!
Alle onderwerpen in de liefde
Nieuwsbrief Squad!
Wees dagelijks op de hoogte van je favoriete celebs, stijl en mode trends plus advies over relaties, sex en meer!