Voorvechters van dierenwelzijn stellen dat veel van de huidige praktijken rond het slachten van kippen onethisch zijn. Voorstanders van dierenrechten stellen dat het verkeerd is om andere wezens met gevoel onnodig uit te buiten en te doden voor de voedselproductie, waaronder kuikens.
Wetenschappelijk onderzoek naar alternatieven (jaren 2010)
Er zijn verschillende technologieën die het wegvangen van kuikens kunnen voorkomen door het geslacht van een kuiken te bepalen voordat het uit het ei komt. Deze technologieën berusten op het meten van eieren (door spectroscopie, chemische analyses of beeldvorming); zij kunnen het geslacht van een kuiken bepalen binnen 4-9 dagen na het leggen. Sommige methoden vereisen genetische manipulatie om mannelijke eieren fluorescerend te maken. Dergelijke methoden zijn niet alleen aantrekkelijk om ethische redenen, maar ook om de kosten te drukken van het gebruik van menselijke slachters en van het uitbroeden van mannelijke eieren. Timothy Kurt, een directeur van het Amerikaanse ministerie van Landbouw, zei: “Iedereen wil hetzelfde, en het juiste stukje technologie zou dit nu kunnen oplossen.”
Een woordvoerder van Unilever zou hebben gezegd: “We hebben ook toegezegd financiering en expertise te bieden voor onderzoek naar en introductie van alternatieve methoden zoals in-ovo geslachtsidentificatie (geslachtsbepaling) van eieren. Deze nieuwe technologie biedt de mogelijkheid om het uitbroeden en ruimen van mannelijke kuikens te elimineren.”
In 2018 investeerde Agriculture and Agri-Food Canada, $ 844.000 om bevruchte eieren elektronisch te “scannen” om te bepalen of ze mannelijk of vrouwelijk zijn.
In september 2019 zal de Foundation for Food and Agriculture Research, een bedrijf dat in 2014 is opgericht door het Amerikaanse congres, zes deelnemers uit tien landen, $ 6 miljoen toekennen voor werkende inzendingen. United Egg Producers is van plan om in 2020 slachtvrij te zijn.
CRISPR-technologie maakt gebruik van een “paar moleculaire scharen” om de mannelijke kuikens te verlichten nadat ze zijn verwekt en voordat ze in de broedmachine worden geplaatst om te worden uitgebroed, waardoor alle mannelijke kuikens worden geëlimineerd.
Juridische aanvechting in Duitsland (2013-2019)Edit
In 2013 vaardigde de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen een decreet uit dat broederijen verbiedt kuikens te doden, waartegen twee eierbroederijen in de deelstaat in beroep gingen. Aangezien paragraaf één van de Duitse dierenwelzijnswet bepaalt dat “niemand een huisdier pijn, lijden of letsel mag toebrengen zonder een redelijke grond”, oordeelde een lagere rechtbank dat het doden voor voedselproductie een “redelijke” grond was. Dit leidde tot een betwisting voor het Federale Administratieve Hof in Leipzig. Op 13 juni 2019 besliste deze rechtbank dat de huidige manier van het ruimen van kuikens “in strijd is met de wetten van het land tegen het doden van dieren zonder een gerechtvaardigde reden.” De rechtbank stond broederijen echter toe om tijdelijk kuikens te blijven ruimen totdat alternatieven, zoals geslachtsbepaling in eieren, zijn ingevoerd. Dergelijke “no-kill eieren” waren in 2018 op de Duitse markt gebracht en waren in juni 2019 in meer dan 200 winkels verkrijgbaar, maar er was nog geen oplossing op industriële schaal beschikbaar.
Politieke inspanningen (2019-heden)Edit
In reactie op de rechterlijke uitspraak van juni 2019 in Leipzig verklaarde de Duitse minister van Landbouw, Julia Klöckner, dat het slachten van kuikens “ethisch onaanvaardbaar” was en dat het verboden moest worden. In het Grote Coalitieakkoord van maart 2018 stond dat het ruimen van kuikens beëindigd had moeten worden “halverwege de huidige zittingsperiode”, wat in oktober 2019 zou zijn geweest, maar dit doel werd niet gehaald. Op dat moment was vergassing de meest gebruikelijke methode voor het afmaken van kuikens in Duitsland, waarbij tot 50 miljoen kuikens per jaar werden gedood. Hoewel de federale regering toen al miljoenen euro’s had geïnvesteerd in het stimuleren van wetenschappelijk onderzoek naar twee alternatieve methoden voor geslachtsbepaling in eieren, waren deze nog steeds niet klaar voor de markt.
In september 2019 stemde het parlement in Zwitserland voor het verbieden van het versnipperen van kuikens. Dit ondanks het feit dat deze praktijk in Zwitserland niet wordt toegepast. Verder werd opgemerkt dat: “Deze tendens om diersoorten alleen te fokken voor de productie van eieren of voor vlees maakt van dieren louter objecten. Het heeft geleid tot absurde praktijken zoals het versnipperen van levende mannelijke kuikens”. De praktijk van het vergassen van kuikens, waarbij in Zwitserland ongeveer drie miljoen mannelijke kuikens per jaar worden gedood, bleef echter legaal.
Eind oktober 2019 vertelde de Franse minister van Landbouw Didier Guillaume aan France Inter: “We hebben vorige week met mijn collega, de Duitse minister van Landbouw , aangekondigd dat we zouden stoppen met het versnipperen van kuikens, wat vandaag de dag niet langer te verdragen is. We hebben gezegd eind van het jaar 2021. Hij betoogde verder dat de praktijk geleidelijk moet worden afgeschaft en niet onmiddellijk: “Als we het meteen doen, wat zal er dan gebeuren? Er zullen geen eieren meer zijn.’
Op 13 januari 2020, tijdens een officieel bezoek van Guillaume aan Klöckner, zeiden de ministers in een gezamenlijke verklaring dat Frankrijk en Duitsland tegen eind 2021 een einde wilden maken aan het massaal versnipperen van mannelijke kuikens op EU-niveau. Guillaume verklaarde dat “Frankrijk en Duitsland de Europese motor moeten zijn om vooruitgang te boeken in deze kwestie”, en Klöckner voegde eraan toe dat het Duitse EU-voorzitterschap in de tweede helft van 2020 een goede gelegenheid was om dit te doen. De landen waren van plan om verschillende groepen samen te brengen om wetenschappelijke kennis te delen en alternatieve methoden toe te passen. Op 28 januari 2020 herhaalde Guillaume op een persconferentie dat het afmaken van ongewenste mannelijke kuikens (door versnippering) in Frankrijk tegen eind 2021 verboden zou zijn. Hoewel sommige dierenrechtenactivisten de stap verwelkomden, zeiden anderen dat het besluit niet ver genoeg ging. De minister vertelde Agence France-Presse dat het onduidelijk was of zijn aangekondigde verbod ook verstikking door CO2 omvatte (wat was uitgesloten van het Zwitserse verbod), en drong er bij hem op aan om ook die methode van kuikens afmaken expliciet te verbieden.
Begin februari 2020 stuurden vier Nederlandse dierenrechtenorganisaties brieven naar premier Mark Rutte en de Parlementaire Landbouwcommissie met het dringende verzoek om de voorbeelden van Zwitserland en Frankrijk te volgen en het afmaken van kuikens, inclusief vergassing, in Nederland voor eind 2021 geleidelijk uit te bannen. Het Nederlandse ministerie van Landbouw antwoordde voorzichtig dat “een politieke oplossing wordt verkend” en dat de minister van Landbouw binnenkort meer informatie zou verstrekken. In maart 2020 verklaarde het Directoraat Productie en Agrarische Markten van het Spaanse ministerie van Landbouw dat het samenwerkt met eierproducenten om in 2021 een einde te maken aan het jaarlijks ruimen van 35 miljoen mannelijke kuikens in Spanje. Volgens het ministerie testen de producenten twee verschillende technieken om het geslacht van de kuikens op te sporen.
In januari 2021 heeft de Duitse federale regering een wetsontwerp goedgekeurd dat het afmaken van kuikens verbiedt en dat eind 2021 van kracht moet worden. Als het door de Bundestag wordt goedgekeurd, wordt Duitsland het eerste land ter wereld dat deze praktijk verbiedt, waarmee het zijn gezamenlijke toezegging met Frankrijk van januari 2020 bevestigt.
Inspanningen van het bedrijfsleven (2018-heden)Edit
De volgende bedrijven (producenten, distributeurs en detailhandelaren) zijn momenteel bezig met de invoering van no-kill-eieren (ook wel “broederloze eieren” genoemd) en de geleidelijke afschaffing van kill-eieren:
- De Duitse supermarktketen REWE is een van de belangrijkste stakeholders van het Nederlands-Duitse bedrijf Seleggt, dat de eerste no-kill eieren ontwikkelde. Onder het label van Respeggt werden deze no-kill eieren in november 2018 voor het eerst geïntroduceerd in 350 supermarkten en winkels van REWE en Penny in de regio Berlijn. Tegen september 2019 werden Respeggt-eieren verkocht in 1.350 REWE-winkels.
- Duitse supermarktketens Edeka, Marktkauf en Famila introduceerden in 2019 broederloze eieren.
- De Franse retailmultinational Carrefour, Fermiers de Loué en de Duitse groep Agri Advanced Technologies (AAT) introduceerden in december 2019 no-kill-eieren in Frankrijk. Op 10 februari 2020 kondigde Carrefour aan dat het van plan was om de verpakking van no-kill eieren te markeren met speciale logo’s, om tegen 1 mei 2020 20% van al zijn eieren te laten verkopen zonder kuikens te slachten, en om vóór eind 2021 alle eieren volledig te produceren en te verkopen met de AAT-methode. Het aantal Carrefour-vestigingen dat eieren met de AAT-methode verkoopt, is in de eerste helft van 2020 geleidelijk toegenomen.
- Begin februari 2020 kondigde het Franse eierdistributiebedrijf Cocorette aan dat het zou samenwerken met pluimveebedrijf Novoponto om no-kill eieren te produceren met behulp van de technologie van Seleggt.
- De Duitse supermarktketens Aldi Nord en Aldi Süd kondigden in maart 2020 aan dat ze het afmaken van kuikens in hun hele keten vóór 2022 geleidelijk wilden afschaffen. Aldi Nederland beraadde zich in mei 2020 nog op zijn koers.
- De Nederlandse supermarktketen Jumbo is als eerste in Nederland begonnen met de verkoop van Respeggt-eieren. Sinds medio maart 2020 hebben alle Jumbo supermarkten (meer dan 600 vestigingen in Nederland en enkele in België) ze in de winkel liggen en later in 2020 staan biologische Respeggt eieren op de planning.
- De Nederlandse supermarktketen Coop (ruim 300 vestigingen) start in september 2020 met de verkoop van vrije uitloop Respeggt-eieren.
De volgende bedrijven overwegen of hebben toegezegd no-kill eieren te introduceren en kill-eieren uit te faseren:
- In 2016 bereikte United Egg Producers, dat broederijen vertegenwoordigt die 95% van alle eieren in de Verenigde Staten produceren, een overeenkomst met The Humane League dat het vrijwillig het afmaken van kuikens zou uitfaseren tegen 2020, of zodra het “economisch haalbaar” was en een alternatief “commercieel beschikbaar” was. In januari 2020 zei UEP-voorzitter Chad Gregory dat “een werkbare, schaalbare oplossing nog niet beschikbaar is”, maar dat het “een prioriteit en het juiste om te doen” bleef en dat de UEP “hoopvol zijn dat een doorbraak in het verschiet ligt”. De voorzitter van de Humane League, David Coman-Hidy, was eveneens optimistisch over de technologische vooruitgang die is geboekt en blijft erop vertrouwen dat er spoedig alternatieven zullen worden ingevoerd “om het leven te sparen van de naar schatting 300 miljoen mannelijke kuikens die alleen al in de VS elk jaar worden gedood”.
- Albert Heijn, de grootste Nederlandse supermarktketen, met 1000 vestigingen in Nederland en België, verklaarde in mei 2020 dat ze ‘de technologische ontwikkelingen nauwgezet volgen, en wanneer het operationeel haalbaar is, zullen we het mogelijk maken.’